陈效凌和罗桉十分识趣地退去甚远，相视一笑：巧了，黎鸿不算正常人。
黎鸿向后连退三步，平静道：“我与姑娘素昧平生，怎能收姑娘的礼。”
少女一动不动盯着他：“那日你在听雨楼仗义出手，恰巧我在旁围观，那时，我便对殿下芳心暗许……”
“我想去求爹爹向皇上言明，为我们赐婚，想了想还是要先告知你一声，在街上找了这些天，可算等到你了。”少女低头绞着帕子，丝毫不在意她的话令黎鸿多么震惊。
“你爹……是谁？”
“不对！你凭什么去求皇上赐婚！我又不认识你，为什么要娶你……”黎鸿心道真是莫名其妙，走在路上好端端的，忽然有人告诉他，你要成亲了！放谁身上，谁不迷惑。仅仅是见过一面，姑娘怎就认定他了？就算他长得帅，也太草率了吧。
见义勇为本是好事，若为此把终生搭进去……这不是打击他捍卫公义的一腔热血么？
少女娇憨一笑：“我爹爹是英国公戚微远，我叫戚念晚。”
黎鸿并不知道大宁各派之间的关系，听见“国公”一词便知面前女子出身不低。若是深究起来，嫁给他并无不妥。
他见过许多向他言明爱意的女子，却头一次遇到有人先斩后奏，逼迫他人成亲。这世间……怎会有如此不讲道理的人！
为人为己，他都要劝住戚姑娘，不能惊动皇上……若是皇上一时兴起又要以联姻之名，行监视之事，他真是有苦无处诉。
尽管他不讨厌陈效凌……不代表他不会讨厌旁人。
少女也不生气，缓缓道：“肃王与王妃婚前也是不相识，婚后一样恩爱我们为什么不可以？”
黎鸿心中想了几百句反驳的话，向来嘴笨的他，难得与她条分缕析一番：
“第一，二哥二嫂是为了大宁与北燕的和睦，本质是政治联姻，姑娘的心中惦记的小情小爱，怕是无法与家国之谊相提并论。”
“第二，姑娘一时脑袋发热远嫁北燕，今后倘若受苦蒙难，我可护不住你，在大宁当个富贵小姐不好么？”
“第三，也是最最重要的一点，我不喜欢你，而且我有心上人了。”
戚姑娘眼中的落寞一闪而过，依然坚持：“我不信，除非你把她找过来。”
“我要看看究竟哪里不如她，否则我不会死心！”
黎鸿心道这真是给他出了个天大的难题，他从哪儿现成变个活人出来？
本想拉着罗桉演演戏，毕竟他们男未娶女未嫁，罗桉也总一副看他不爽的样子，走走过场便是。可当他转身看去，发现罗桉已经不见了，只剩陈效凌一人。
黎鸿愈发犯了难，陈效凌可是他二哥明媒正娶的妻子，他名正言顺的二嫂……让她扮演自己的心上人，怎么想怎么不妥。
但事情已经到了如此地步，为了让戚姑娘死心，眼下唯有陈效凌能帮他了……反正他们又不会逾矩。
君子坦荡荡……
他按下心中慌乱，示意戚姑娘：“就是那位，方才与我一起在摘星书院品鉴话本的姑娘。”
“我带她过来……”黎鸿依旧嘴硬，但步伐愈加沉重，纵然他脸皮比地厚，也不知如何开口求陈效凌和他演戏。
……
罗桉和陈效凌起初是一同在他们身后看戏的，恰有桃酥的甜焦香气扑鼻而来，已快到用晚膳的时辰，二人相视点头。
罗桉见队伍越来越长，怕买不上酥脆香甜的桃酥，低声道：“阿凌，我先去买点好吃的，再回来看戏。”
陈效凌点了点头，目送罗桉离开，鼻尖绕着甜香，亦无心看戏，而是惦记起了桃酥。
罗桉排在队伍尾端，时不时踮脚看看她的位置，忽然肩膀被拍了一下，回头一看，居然是黎湛和何君逸。
“王爷好，君逸哥好。”罗桉瞪大眼睛，生怕他们发现不远处的陈效凌，故作镇定：“王爷今日怎么没坐马车？”
黎湛点点头，温声道：“从宫中出来就想走走，正好碰上，想着阿凌也许爱吃，就想着买回去一些。”
“我方才去找阿凌，她还在午睡，醒来之后能吃上两份桃酥……”
她都替阿凌撑得慌。
罗桉本不想与他多言，为了让他不注意到阿凌，只能没话找话：“王爷怎么也排队啊……若是想吃，包下来就是。”
“凡事应当有个先来后到，无论忙与不忙，都不该乱了秩序。”
黎湛有些疑惑，心道这位罗姑娘平日冷冷淡淡，今日怎得话多了起来。况且她长得很像十几年前的一位故人……不过世间相像之人太多，何况那位故人还是男子，如果一一联想，岂不自寻烦恼。
这话说得正常，但在此时的罗桉听来，总觉得“先来后到”像是另有所指……她悄悄瞥向不远处的黎鸿，他倒是不与戚姑娘说话了，而是……拉起了陈效凌的衣袖。
罗