“王叔认为，今日一事是谁所为？”皇上面色从容，丝毫未受方才刺杀之事的影响。
黎湛对上皇上那双深不见底的眸子，不为所动，淡淡一笑：“回皇上的话，臣也认为是西昭人。”
皇上冷哼一声，微眯双眼，就这么与黎湛对望，饶他是九五之尊，碍于此人的威严，也不免稍稍心虚，蓦地别开目光：“北燕的派系斗争，朕也有所耳闻，王叔和我都清楚真正的始作俑者是谁，就不必搪塞我了。”
适才在黎湛的“授意”下，刺客已全部自尽，北燕和西昭本是同源，就算衣着武器类似也做不得数。就算有一两件信物来自北燕，也大可推说是西昭人陷害……
想到这里，皇上也是无可奈何，刺杀之事只为离间大宁和北燕，他作为大宁皇帝，就算有实据也不方便直接问罪，否则就是正中敌人下怀……倘若两国连面上的和平都无法维持，才是贻害无穷。
此事，大抵只能高高举起，轻轻放下了。
皇上轻咬上唇，抵拳一笑，不欲再提此事。
“说起来，现在王妃和中书令正在叙旧，王叔就如此放心？”
听闻此不算友善的言语，黎湛微皱眉头。
仅片刻移神就被皇上敏锐捕捉到，他不禁暗自发笑：枉你又是征战沙场又是朝堂相争，一把年纪了忽然想起儿女情长，真有出息。
黎湛神色淡淡：“不过是故人叙旧，臣何须介怀。”
皇上像是扳回一局，唇边扬起笑容，心道：你最好是。
“不过，臣有个不情之请。”黎湛负手站定，面无表情。
说不介怀是假的，元维宁虽也年过而立，胜在五官精致，显得年轻，看着好似二十岁出头，比之自己像是小了十岁，有这么个标致的美男子在阿凌身边待着，黎湛不由得危上心来。
何况他又曾娶妻生子，更加没有立场指责谁。
至于二人叙什么旧，他也不愿探人隐私，也相信阿凌懂得分寸，断不会失礼。
皇上的心骤然间又提了起来，此人上一次的不情之请，属实给他出了个天大的难题，这次不知又憋了什么诡计。
“陈效凌是臣的妻子，不管是北燕还是大宁，臣不希望有人再把主意打到她的身上。”黎湛此言闻之淡然，却隐含不悦之情。语下重如千钧，听起来像是商量，实则是无可转圜的命令之语。
他早有猜测，元维宁能在两年前接近阿凌，除了他本人的私心，背后也少不得皇上的授意……企图用感情绑架住一个不谙世事的少女，当真令人不齿。
皇上呼吸一滞，勉强笑着：“她是王叔的妻子，朕自然敬她，又怎会打她的主意。”说罢，他意味深长地看着对面的人，那人超然物外的淡漠，不禁回想到五年前……
五年前，储位之争已趋于白热化，彼时还是三皇子的徐宗宥出身不高，竞争力并不强势。后得高人点拨，他曾三次亲自拜访身在大宁的黎湛，希望得到其支持。
起初，黎湛并不想掺和大宁的政局，但是，徐宗宥向他提出了一个理由。
一个，他无法拒绝的理由。
……
陈效凌被元维宁此言震撼，捂嘴激动道：“细说细说，我肯定不会告诉旁人的。”
元维宁神色凝重，思绪飘向十一年前，那年他只有十九岁。
他是先帝一朝，景平二十年的探花。他本有问鼎状元的信心，当时参加一同参与科举的，还有陈效凌的四伯陈云起，名满天下的苏宏，有这些高手在，让他输得心服口服。
先帝封他为从七品崇政殿说书，为皇帝讲说书史，解释经义，兼备顾问之责。
官职不高，但日日能见到皇上，前途无量。
对于贫寒出身的他，算得上是一步登天。不过令所有人没想到的是，他只用了九年时间，就成为了帝国实际掌权的第二号人物。
先帝曾在四下无人的殿内，握住元维宁的手，问他愿不愿意侍候他，以图更高位置。
彼时的元维宁，不是没听说过先帝男女不忌的传闻。也同样知道，以先帝的英明，如何看得上这些小伎俩，不过借机试探他是否为心术不正之人。
他若敢以色侍人，仕途才是完了。何况他不屑于用见不得光的手段，以谋取高位。若能飞黄腾达，凭的必是真才实干，而非此等下作手段。
那日，元维宁在殿内跪了整整一晚，一夜未出。
第二天，他被破格提拔为正六品户部郎中。
从此，有人魅惑君上以求升官的传言迭起。
元维宁看得出，先帝对他是怀了些暧昧心思的，却始终以礼相待，未曾逾越分毫。喜欢他的容貌性情不假，更多是看重他卓越的治国的才能，尤其是理财。
若能实现抱负，他甘当制衡朝堂的棋子。因为他相信，总有一日他会成为执子的人。
他掌户部时，短短几年，全国财富大量盈余，工商