心伴随咳嗽而来，她趴在地上，涕泪横流，咳得昏天黑地，李甲突然一动不动地倒地，死鱼一样抽搐了几下，不动了。
秦姜的眼前还是花的，颤抖着踢开死尸，抖若筛糠地发出了几声乌鸦一样的嘶鸣。
她摸索着跪过去，看到那只颓然坠下的惨白的手，便握了上去，像救命稻草一样，将它握在手心，但对方生冷如冰，她汲取不到一丝温暖，只有泪滴在两只手之间洇开，和她受伤幼兽一般的呜咽，在空寂的腥苦药味中，一层层泛起涟漪。
那双眼眨了一下，世界坍塌、重生。
很多年后，他都还记得，少女柔软的发顶，触感温暖到不可思议，阴阳两隔，本该入黄泉的已死之人，就这样被一只手拉回来，在他手心中的哭泣，和暖而复凉的泪水，像极了出生时，和母亲的第一次分离。
生命在踏着苦、血与泪的灰烬残垣中，从此开始。
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“大人，到了。”
思绪被拉回来时，秦姜发现自己的手正在摩挲着脖子。
那次濒死的经历让她的回忆有些模糊，她已经记不太清是怎么回家、怎么处理尸体，哥哥怎样忏悔，但还记得那人的脸，他的眼睛，冰凉的手，和又苦又腥的药味。
刚刚那个苏大夫，他看到自己了吗？他是不是有冲自己微笑？他……
认出她了吗？
秦姜摇摇头，天地之大，怎会找不到两个相似的人？况远隔千里，同一个人怎么会碰巧再次出现在自己面前？
她整理心神，下轿而去。
陶府大开中门，铺下红毡，鼓乐夹道，陶老太爷亲自相迎作陪，几房的长辈都陪着笑脸，欢迎首次登门的新县令。
秦姜不惯这种虚情假意的热闹氛围，总之他们说，她就微笑。
所有人都觉得新县令的脾气很不错。
秦姜的官服只是最末的藏青色，不凭心，哪怕凭着官服而论，异地外调的芝麻小官对上地头蛇一样的世家大族，她除了微笑还能做什么呢？
所以她学着秦蓟的模样微笑，笑得脸发僵，也不敢松懈一分。
直待快到中午，迎来了相邀的筵席。
席间，她终于看见了传说“久在病榻”的疑犯陶擎风的真容。他先为自己的病向秦姜告罪，声音虚弱、面带病色，不过旁边照常不能缺少眉毛丫鬟布菜斟酒、殷勤伺候。
都说清酒红人面，不过陶擎风脸很白，哪怕饮了好几杯，脸色也还是那么白。
面如傅粉。
不是夸奖，是真的好像敷了粉。
“陶公子，你这病果然奇怪，为何脸色苍白，脖子却红了呢？”她十分担忧。
陶擎风第一反应是去摸自己的脖子。
他露出一个虚弱的笑容，“多谢大人关心，晚生自来如此，脸色是好不了的。”
他爹陶公这时道：“心疾未愈，不可多饮。”
于是陶擎风只得放下了即将入喉的甘甜醇酒，并向秦姜歉意地拱手。
就这样的脑子，秦姜实在不明白，这个世家大族是如何在本地盘根百年的。
酒色之徒，名不虚传。
她把话题引到谋杀案上来。
陶擎风道：“我与亡妻伉俪虽不过半年，但也是真情实意。人非圣贤，孰能无过？亡妻虽百般好，却有一样，有好妒之名。大丈夫三妻四妾本是常事，她却屡屡为此与我怄气，后虽归家，却也是为了静心养胎，并不如外头所传，被休回家。”
秦姜问：“那你可曾去探望？”
“这……说来惭愧，亡妻曾说，看到我就动胎气，故迟迟未敢探望。”
“可有人曾看见，令妻身亡前一日，你曾在城北漪园与之相见，可有此事？”
陶擎风沉默半晌，答道：“确有此事。但未说上两句，就又因琐事相争，我负气而去。若是知道她会一时想不开，唉，我……”
“想不开？”秦姜反问：“谢家告公子杀妻之罪，若你为自己辩解，为何说她想不开，而不是系别人所害？”
陶公又插话：“我儿太过莽撞，又心直口快，大人恕他言语失当之过……”
一而再再而三地打断别人讲话，这就很讨厌了。
虽然明眼人都能看得出来他很想堵住儿子的嘴，但显然他儿没这个眼力见儿。