平侯又是国之栋梁，家世最是相当。莫如陛下为玉鳞奴与灵犀二人赐婚，成就一段姻缘，堪为美事。”
秦姜一腔情羞意赧，瞬时化为晴天霹雳，差点没让她跌在地上。
她甚至没来得及擦去嘴角残渍，腾地站起身，慌不迭上奏，“陛、陛下！此事不可，我……”
一时情急，找不到合适的推却理由。
殿上众人神色各异。
另一当事人窦灵犀神色如常，并没有吃惊或抗拒之意，好似早已知晓一般。
但望着秦姜那副火烧火燎的如临大敌样，恨不得把对他的嫌弃宣告天下，这就有点让他不豫了。
论家底，他在朝是未来的侯爷，在野是玉箸台的无相公子；
论才貌，他精通骑射筹谋，年少英俊，比她还小两岁；
莫说她是个假郡主，就算真是平川公主的女儿，有必要嫌弃得如此明显吗？
苏吴却瞧见了她眼底的不情愿。
他站起身，先行一礼，在众目睽睽之下，替她回绝，“郡主虽金枝玉叶，但到底被李氏夫人教养了二十年，养恩如同山川涓流，并不因她身份卑微而有所改变。”
他不焦不躁，将话说来，对秦姜而言，如同圣音入耳，忽开心窍。
“养母抚我长大，甚是辛劳，她如今作古，我孝未满三年，不敢请陛下赐婚！”秦姜声音清脆，接过他的话，心领神会地据理力争。
她这话原本对平川公主来说，是一种冒犯。
秦姜为李氏守孝之举，在旁人看来，是认贼作母，罔顾公主生恩。但秦姜不这么认为。
她压根也不觉得公主真的是她亲娘。
况且让她嫁给窦灵犀，这是哪门子异想天开啊！
公主皱眉道：“婚姻大事，父母之命，玉鳞奴怎好自行回绝？莫要失礼，坐下！”
秦姜咬了咬牙，落座之前，仍道：“陛下圣明，公主圣明，一来秦姜守孝，二来实不堪配小侯爷，若强按低头，只能是一对怨偶！”
她低头坐下，不去看殿上诸人。一时间，乐停舞歇，无人言语，宴席之间沉寂无声。
话都说得这么直白了，教人还能怎么劝。
哪怕是天子，也不能强逼着人拜堂成亲，所幸圣旨未出，一切尚可转圜。天子转而向窦灵犀，沉声问：“灵犀，你呢？你心意如何？”
窦灵犀却说了一句很耐人寻味的话：“郡主既然不愿，那便听凭郡主的吧。”
天子不置可否，只是面露无奈，心明眼亮，安抚平川公主，“儿孙自有儿孙福，让他们自去吧。”
平川公主只得作罢。
秦姜终于缓上一口气来。这一份好大的礼，差点没吓死她。
天子一挥手，让歌舞继续，殿中这才有了些回暖的热络氛围。
她遥对着苏吴点了点头，眼底有一抹感激；对方却以手覆杯，做了个“莫多饮”的手势。
午膳后，平川公主以“赏梅叙话”的由头，摒了众人，独独带上秦姜，来到一座宫后苑散心。
在这座名为“迎寒林”的御花园里，栽种着千余株梅树，树影横斜，于寒冬之中竞相怒放，一片盈彻的寒香萦绕飘散在半个宫闱之上，是后宫嫔妃们赏梅的好去处。
公主带了成群的宫婢，却只让秦姜搀扶着，走动时，借着她的力道，尽量让自己走得平稳。
两人沿着古朴盎然的花石小径行走。为迁就公主，她们走得很慢。秦姜不禁问：“公主的腿曾受过伤么？”
“是十多年前的旧伤。”公主道：“当时伤得重，如今还能站着走路，我已很知足了。”
她们走在梅林间，石径婉转，直走到一座六角亭前。
亭中设着桌凳，俱铺了厚厚的垫子，为宫中贵人们赏梅歇息所设。宫人们见二人在此落座，十分熟稔地搬来暖炉熏笼，沏了梅花蜜茶，又将亭周围设了半人高的朱纱幔帐，将大半寒气隔绝在外。
宫婢退下后，亭中唯余她们二人。
新梅的寒香与渍了蜜的梅花茶的暖意糅杂萦绕在身遭，但两人都没有悠闲赏景的兴致。秦姜直觉对方有话要说，果然，公主呷了一口茶，缓缓开口，“午间于殿中，你为何要拒了婚事？窦灵犀不好吗？”
一听这个她就头疼，不知为何公主偏想将他们凑成一对。秦姜只得斟酌答道：“我与小侯爷彼此并不相熟，脾性也不甚相投，实是难以结成连理。”
公主听了，反摇头笑了起来，叹道：“你这直来直往的性子，和秦蓟说的一模一样。哪有女子对婚事这般自作主张的？”