鼎的鬼面人，是佛骨教的现世佛神元子，那无论是冯运，还是无泯，还是将剑舞得风雨不透的吕椒娘，没有一个会是他的对手。
不亲自捉拿他们，是碍于面子和身份吗？
他们杀过长长的游廊，终于拐进了相对清静的公主寝殿。甫一踏入套院，便幽静了下来，人声、刀剑声、脚步声，甚至鸟鸣虫噪……一切声音消隐无形。
“怎么如此安静？”秦姜终于有空抹了一把脸上的血，心中不安。
吕椒娘却道：“蒙汗药下多了点，把虫鸟都药倒了。”
果然，除了满院子躺得东倒西歪的婢女仆妇们，还有一些跟着倒霉，摔在地上的鸦雀。
秦姜便知道那蒙汗药定是她随风撒过来的了。
她们顾不上其他，一路运着木椅踢开寝殿宫门，逃入内室，将那粗大的门栓一条条栓上。
众人这才长舒了一口气，皆有死里逃生之感。
而侍卫们也跟了上来。外头传来刀兵脚步之声，层层叠叠，似乎将整座寝殿包围了起来。
公主让冯运将多宝格的其中几个青玉瓶依次旋动，只听咯咔咔几声响动，一面空置的窄墙竟然转了起来，空出里头一条黑幽幽的隧道。
“快进去，恐怕外头要箭射进来！”
她的话音刚落，仿佛要印证什么似的，殿外有人高喊：“列箭阵——”
铁矢如雨，若是齐齐射来，里外并无多少可遮挡处，万箭穿心，早晚是个死。几人急急抄起宫灯宫烛，点了簇簇光火，推着公主转入隧道内。
随后按着她的吩咐，最后的无泯按动机关，关闭了暗门。
秦姜心头压着浓浓的不安，向着同样被半明不明的光影笼罩的公主道：“他们好似有意放我们一条生路，难道驸马在里头设了埋伏？”
“不会，这条密道是当年国师主持修建的，除了我与陛下，再没有其他人知晓。”公主道。
“但是……”她也说不好哪里反常，可能是最后一眼望见沈璧阴沉的目光，仿佛看穿了他们的意图。秦姜总觉得，这里似乎有些不对劲。
隧道谈不上宽敞，只可容三人并行。他们鱼贯而行，似乎走了大半个王府，直行的路径也显得既漫长又幽邃。冯运举着最大的花烛在前照路，粗重的喘息在静默中格外清晰。
公主道：“你伤得很重。”
“是奴婢无能。”他回答。
秦姜心中忽似光火一闪，想透了前因后果，惊道：“那晚客栈里的刺客，是你？”
事到如今，并没有隐瞒的必要。冯运尽职尽责地在前带路，点点头，“是我。”
“怪不得你有意放我一条生路。你果然意不在刺杀，只是为了警醒我们？”她一面猜测，一面道：“你既然用这样的法子，那必然是因为不能光明正大地提醒……你在被监视。”
至于监视他的人是谁，自不必说，除了沈璧，没有第二人选。
“很多因果盘根错节，并不是你们初来几日便能摸清的。”冯运道：“你们被卷入其间，却也帮了我们很大的忙。”
他说得含糊不清，公主苦笑了一声，道：“你何必同他们打哑谜，此事皆由我而起，我与你们都说了便是。”
她沉默了很久，似乎是在思考从哪儿说起。
追根溯源，这竟是二十多年前的旧事。
“当时陛下尚为会稽王，就在这座王府里。他为人聪慧，素有贤名，颇为太子一党猜忌，若是先太子登基为帝，我们姐弟俩必落不得好下场。因此我们拉拢各方势力，壮大声势，图那至高无上的九五之位——那些势力里，便有初兴的佛骨教。”
说到这里，她停顿了一下，自嘲道：“养虎为患，果然是报应。”
佛骨教是一柄极为好用的利刃。她一手将它扶植起来，靠着这股逐渐兴盛的势力，和州县拉拢来的兵权，进京勤王，逼迫先帝退位。
天子如愿登基；而她下一步，便开始着手削将灭教。
削将，效仿旧朝杯酒释兵权之事，夷了几个刺头将军的三族，剩余的也就解甲归田，成了安分顺民；她则将兵权尽数拢入怀中。
灭教，灭的自然是佛骨教。宗教好用，却也容易带歪民心，不受控制。在她的逼迫蚕食下，佛骨教由盛转衰，最后几乎不剩了些许残渣。教内也发生了分裂，老教主下落不明，少主继任，却难以再复昔时荣光。
但到底斩草未除根，给自己贻下了祸患。