年轻的书生县令把头几乎低到了地上，竟还能找到吕椒娘的方向，用细若蚊蚋的声音道谢：“夫人大恩大德，没齿难忘……”
椒娘夫人摆摆手，很不在意，看着他实在可怜的样子，又有些心生怜悯，于是好意添了一句，“下回微服私访，可别走人迹罕至的地儿了，或者多带些人手。”
说着，拍了片呆滞的秦姜，“你来，我有话对你说。”
她轻快的步伐简直像一只林间穿梭的云雀，带着挥发不尽的热意和使不完的活力，拉着她离众人而去。
李县令像个日晷的影儿似的，跟着她的方向而旋转，而后，在众人“原来如此”的震惊恍然的目光中，再次胡乱地感激了一番，同手同脚地出去了。
吕椒娘回头，没忘了嘱咐一句：“派几个人护送大人回去，别再被歹人轻薄了！”
李县令跨出门槛的那一脚，差一点就摔了下去。
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秦姑娘要成亲了！
消息没长翅膀，却飞快地传遍了老宅的每个角落。
丫鬟和仆妇们见了面，会心一笑；
小僮见了马夫，寒暄一声：“喜事将近，您老可得沾沾喜气！”
甚至老仆去衙门传信，都有衙役挤眉弄眼，“听说贵府上的小姐和苏大夫要成亲了？”
“是呢，是呢！”老仆便嘿嘿笑着，把主人家以为瞒得好好的消息散得到处都是，“就这三五个月吧，到时小哥儿几个可得来喝杯喜酒！”
“那是那是！”汉子们嘻嘻哈哈，乐了起来。
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苏吴走了善县的几十家店肆铺户，终于采办齐了所有的聘礼和嫁妆。
寻常人家，这些都是爹娘要操心的大事；落到苏吴和秦姜头上，没个三亲四旧，便样样要自己来。
聘礼好说，从他这处出理所应当；不过嫁妆就奇了。
吕椒娘背着人要来了那张嫁妆单子，看得啧啧称奇，旁边惯常在书房伺候的小僮却着急，“夫人您疼疼小的，我还得赶紧拿回去呢！若被苏先生逮着了，我可没脸！”
单子上从拔步床到雕花橱，从子孙桶到菱花镜，木的铁的、大的小的，简直只有她想不到的，没有见不着的。
她笑得眼儿眯成了一条缝，很是欣慰，“苏先生真是个体贴人儿，知道我们阿姜没有爹娘操持这事，为给她撑场面，也是尽了心的。”
这是打算既当相公又当爹，一手为秦姜把活儿全干了呀！
但苏吴又哪里知道，她这儿也有一份体己的嫁妆呢。
小僮仍急哄哄催着，吕椒娘拿单子拍了他的脑袋一下，道：“你急什么，你放回去苏先生也知道你拿了，他什么事儿不知道？放一百个心吧！”
她把单子扔还给小僮，自个儿慢悠悠笑着走了。
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亲事定在了九月十二，是看日子的先生特意选的上上的吉日。
说来正巧，秦姜发现，也正是两年前她与苏吴相识的日子。
五个月的时间，按部就班地走完了六礼流程，直到了九月十二，残荷余香，新菊正盛，是个爽气的好时候。
直到左右邻里的妇人来闺房为她开脸、挽髻，又将胭脂殷殷地点了唇，戴了珠花宝石的攒凤衔珠流苏凤冠，穿了织金团花的青绿礼衣，秦姜接过双雁递来的珠玉如意却扇，整个人仍旧晕晕的，如醉了酒、躺在云雾中一般。
吕椒娘附在她耳边，悄声道：“你可别忘了压箱底的东西！”
秦姜：“啊？什么？”
“前日不是才告诉过你么！”椒娘同样被一众妇人们嬉笑包围着，只得隔着她青绿的绫袍，轻轻掐了那只茫然的手臂一下。
她向秦姜眨眨眼。
秦姜的脸很红，半晌才答非所问地回了一句：“别压坏了。”
两边的过来人们早已听了个真真儿，相互笑着道：“压不坏、压不坏！”
这回她反应过来了，红晕赛过了胭脂，更衬得肌肤欺霜赛雪，便径直拿却扇遮住了脸。
不知苏吴穿了喜服，是怎样的丰神俊朗。
他们同住一个屋檐下，花轿吹吹打打，也不过是从正门而出，沿路绕个一圈，又回到老宅而已。
不多时，外头的喜娘欢喜叫道：“花轿来了！请新妇上轿！”
在吕椒娘和双雁一左一右地搀扶下，穿着繁复厚重礼衣、戴了沉重凤冠的秦姜被一步一步扶上了轿。轿夫也穿得崭新喜庆，待新人坐定了，便稳稳抬起轿子，游街去了。
后头妇人们跟出来，这就见轿子走出去了，连忙道：“哎，怎么走得这样干脆！得哭轿呢！”
所谓哭轿，便是新人作不愿上轿，不舍娘家之意，往往要哭个一回，方全了礼仪。
吕椒娘刚乐完，又蹙着眉回道：“哭什么？