桃月做了妥协，她的处境立刻发生了翻天覆地的变化。
她将一支金簪炫耀似地递给时尘安看，灯烛下精致的簪体流淌着碎金一般的浮光，让时尘安相形见绌，连碰一碰的勇气都没有。
桃月见她一副没见过市面的乡巴佬模样，眼眉一斜，那浓厚的得意便如蝴蝶似的都飞了出来：“你若喜欢，尽管拿去。”
此时乍富的桃月的口吻已经傲慢得好似她有一个宝库，宝库里都是这样漂亮名贵的金簪，方才能让她挥金如土。
“你拿走一个不算得什么，我还有好多。”
时尘安立刻摇摇头。
她当然不会接，除却无功不受禄外，她一想到桃月为了得到这支金簪，究竟付出了怎样的代价，心里就会隐隐作痛。
时尘安在可怜桃月。
桃月却浑然不觉，她正爱不释手地摩挲着那支金簪。
那大方的话，不过算准了依着时尘安的性子是绝对不会收了这金簪的，方才说得出口，否则桃月哪里舍得。
别说是这样名贵的金簪了，就是一粒米，都是靠她出卖尊严，伺候太监换来的，她怎么舍得让尚且干净的时尘安白白捡了这便宜去。
桃月低着头，眼里有几分戾气以及怅惘。
桃月做了妥协，时尘安这儿却如石沉大海，久等不到消息，小要熬不住了，他把时尘安叫了过去。
他以为时尘安总会想明白的，桃月的好日子就在她面前徐徐展开，就像是一罐开了坛的蜂蜜，时尘安从小吃着苦长大，怎么可能有骨气拒绝这样一罐甜甜蜜蜜的好东西。
因此，小要觉得，时尘安总会答应的。
他成竹在胸地看着时尘安，像是在看一条已经被他网住的鱼。
一条只能在岸上扑腾，徒劳地感受清水、自由都随着生命在一点一滴逝去的鱼。
“小要公公，我想了很久，我觉得还是不了。”
小要的笑容凝在了唇边，那势在必得的笑意还没有消下去，眼中已经弥漫起被人忤逆后的恼羞成怒，一面割两情的神色让他整个人看上去都有种说不出的狰狞。
他道：“你想好了？”
时尘安忐忑地点点头。
小要一顿，半晌，道：“你去吧。”
时尘安诧异于小要的好说话，她惊讶之下，觉得这世上到底还是好人多些，因此胡乱点头，临走之前，往日对小要的恐惧散了许多，那点同病相怜反而往上顶了些。
她道：“小要公公，若是你往后寂寞了，想找人陪你吃饭，说会儿，可以来找我。”
她还是不明白与小要对食意味着什么。
小要望着那张单纯干净的脸，邪火却烧得比怒火还要旺，时尘安开门又关门，屋内沉寂下来，只有寥落的斜阳照在了小要的脸上。
他想，都是在同一个泥沼里挣扎求生的人，凭什么只有时尘安还干干净净地站在岸上。
*
时尘安拒绝了小要后，她的活一下子就多了起来。
倒不是桃月偷奸耍滑，而是那些太监总是要桃月去陪他们。
“那些？”时尘安疑心自己听错了，“对食，难道不是一个太监和一个宫女吗？”
桃月没吭声。
她挽起长发，露出一截满是红痕的脖子，伤口既残忍又妖艳，让时尘安立刻闭了嘴。
时尘安过得比以前更累了。
豹房只有她一个人清扫，她的腰长久地弯着，需要跪在地上，一点点擦过地面。她的手总是浸泡在水里，皮肤皴裂又长，在初秋的冷清里，像是破碎的大地。她总是饿的，尽管每次都把所有的饭菜都吃完，但大量的劳作还是让她快速饥饿，快速消瘦。
她原本是朝阳里的鲜花，此时却像是一苇孱弱的蒲柳，纤细，却有旁人难以企及的韧劲。
小要在旁冷眼瞧着，发现自己越发迷恋时尘安。
他原本想要挫碎时尘安的骄傲，让她跪在地上舔自己的脚，可是到了现在，小要却觉得那些都不重要了。
他只是觉得，如果再得不到时尘安，他就要发疯。
那天，时尘安拖着疲惫劳作一日的身躯，睡进被窝里，几乎是脑袋一挨枕头就立刻睡了过去。
也不知睡了多久，在她睡得正沉时，她被一阵大力给晃醒。屋内没有点灯，一个同样孱弱纤细的身影坐在她床边，隐忍地抽泣着。
时尘安带着睡意困惑道：“桃月？”
这半个月来，时尘安早出晚归，桃月晚出更晚归，闹得两人明明是住在同一间屋子里，却连一个照面都没有机会碰上。
时尘安忙坐起来：“怎么了？”
她想去摸打火石，手却被桃月捉住了，窗外月光凄惨，照亮了桃月半侧更为凄惨的面容。
时尘安瞳孔骤然放大，为她看到的带血的唇瓣，红肿的脸颊。