沈菱清早已等在府中，看姜诺进门，迎上去急切道：“可将这些年的委屈都说清楚了？陛下作何反应？”
姜诺自是受了许多委屈，主动辞去皇后之位，这是史册中难寻之事，自然要淋漓尽致，将委屈一一说明，饶是李檄，想必也定会心生愧疚失落。
谁知姜诺平静道：“说话多了也耗费心神，能安稳退婚便好。”
姜诺话音落地，房里的气氛登时一凝。
沈菱清抿抿唇。
这语气淡薄冷静，已无半丝往日情分。
连委屈都懒得诉，女子到了这地步，可见对那人，已再无期盼了。
此时门外响起一阵嘈杂，姜诺朝外头瞥了一眼，吉祥已进来道：“是小安，新采买的鳜鱼，鲜笋皆到了，问姑娘何时用呢。”
姜诺微微失了神——这些食材，也只是因李檄曾说了句春日该吃时令菜，她便刻意留意，还特意问了厨娘，采买了食材想着亲手做与他。
如今食材到了，汤却不必煲了。
姜诺的怔愣却被沈菱清的笑语打断：“诺诺，你从哪儿寻来的食材？我正心心念念想着尝尝春味，你就都采买齐了。”
春风吹拂，万物复苏，姜诺望着浅淡春光下生长的花草，笑道：“那我们一同煲汤。”
沈菱清立刻拍手叫好：“我再把小关叫来，自她婚后我们也许久未见了，一道在春日用个膳，也是快意事。”
过了没几日，二人便一同来了姜府。
汤小关一身丹红色石榴长裙，轻薄的鎏金卷草纹披帛挂在她曼妙双臂间，婵髻上斜插了累丝镶珠玉的梅花金簪，袅袅婷婷，一瞧便是高门少妇。
一见面，她便紧紧拥住了姜诺。
汤小关的母亲本是远房宗室之女，因曾在宫中侍奉过太后几年，封为长沙郡主后嫁给了汤凛将军，汤小关幼时因母亲缘故也常常出入宫中，和养在宫中的姜诺算是从小玩到大的女伴，她一年前成了婚，深居内宅后，见面的机会就少了。
“小关……”姜诺脑海里惊鸿掠影般浮现她少女时的装束，忽然有几分感伤：“许久不见。”
小关眉眼舒展，端笑道：“前一阵子，哥哥去了趟云南，带了不少菌子，我们正好一起煲汤。”
“妙极。”沈菱清抚掌道：“你出菜你出菌，我便只带一张嘴儿便成了。”
三人说笑打闹，平日被香膏软绸裹着的娇气小娘子，也做着伴在厨房里切菜添水。
沈汤二人极少下厨，惊讶的看着姜诺鬓发轻挽，熟稔的将菌菇切成细丝，忍不住道：“阿诺，你这手艺精湛，不像是刚练出来的呀。”
姜诺淡淡一笑：“唯手熟尔，我若是一碰刀就有此刀法，岂不成厨仙转世了？”
从冷宫开始，她已为李檄熬了无数次粥。
最开始是担心他吃食被人做手脚，后来成了习惯，就算他出了北苑被立为太子，乃至当了皇帝，她仍常常煲汤送于他。
袅袅白烟漫出砂锅，姜诺掀开盖子，汤勺拂过乳白汤汁：“火候差不多了。”
沈菱清忍不住偏头凝望姜诺。
她侧脸纤柔，圆润的眼尾从侧面看仍漾了几分稚气，白皙小臂看似绵软，持勺却甚稳。
沈菱清略欣慰的收回视线。
她还是头次发现，她的闺中密友蕴藏了一股柔韧的力量，远不似看起来那般娇气无助。
*
梨花树下小凉亭，落花无声，三人围围桌席地而坐，沈菱清尝了一口粥，惊诧抬眼：“诺诺，真的是你熬的吗？比我家厨娘做的都鲜美！”
小关也尝了口热腾腾的汤，食材的鲜气溢在唇齿间：“嗯！云腿和我平日里吃的也不一样！”
姜诺笑意明净得体：“我拌了香菇和蛋液。”
沈汤两人则顾不上太多言语，只一个劲儿得说好喝，汤勺舀了一勺又一勺。
姜诺淡笑摇头。
她熬了这么久的粥，却从不晓得好喝与否。
初时在冷宫，她厨艺生涩，每次送去，自未曾细论味道。
后来，李檄成了太子，成了皇帝，总有忙不尽的事务。
这汤不论何时送过去，都好似唐突和打扰。
李檄也似是习惯了无视这碗汤，从未在汤尚温时就喝掉。
那羹汤，总是放凉了，李檄也无暇去喝，后来王公公会小火煨汤，可过了火候，就没有刚出锅时的鲜味。
姜诺仰起头，想来多可笑，明明李檄只要抽出片刻，她三个时辰的心血，便不会付之东流。
可他却连这须臾之间，都如此吝啬。
如今，她煲的汤热腾腾出了锅，被众人热腾腾的笑闹着瓜分完毕……
姜诺握着汤羹，看着友人笑闹的一幕，忽然就明白了。
明白了自己想要何种人。
她想要一个能和她一同