年。
少年不敢抬头，也没有说话。
大眼睛的女孩道：“阿壮，你别敢做不敢当。你仗着自己长得结实，欺负我们不是一回两回了。去年冬天，你已经得了一件棉袄了。照理来讲，这些夹衣，该轮到我们了。你看看阿梅身上穿的，全是夏天的单衣，可穿了这么几层，仍是冻得得了好几场风寒。”
女孩牙尖嘴利，说得阿壮把头低了又低。
沈秀上前捏了捏阿梅的衣裳，确实是单薄得很。
大眼睛的女孩看她对阿梅流露出不忍之意，忙道：“沈娘子，您别看阿梅长得瘦弱，其实她会做针线，我们的衣裳有了破损，都是她缝补的。她还想着要当绣娘呢！”说完推了把阿梅。
那叫阿梅的小姑娘生得瘦弱又羞怯，被她推了一把，才开口道：“沈娘子，我确实会做针线。”说完这两句话，便用光了勇气，再也说不下去了。
大眼睛的女孩便替她往下说道：“沈娘子，您的绣坊应该还需要人手吧！你别看阿梅不会说话，可她的手巧极了。”说完还从阿梅的怀里拿出一个粗布手帕。
“您看，这手帕上的梅花，就是阿梅绣的。”
沈秀扫了眼帕子，只见上面绣的梅花，针脚大小不一，唯独可称许的就是有几分形似了。
她这里还没说完，管事已呵斥道：“柳儿，你罗里吧嗦说什么。阿梅做的那点针线活，哪能入得了沈娘子的眼？”
原来大眼睛的女孩叫柳儿，沈秀看她挨了训斥，也不吭声，只是倔强地咬了咬嘴唇，便开口道：“这针线活虽然做得不是很好，可是以阿梅这个年纪，已经算得上不错了。”
柳儿眼睛就是一亮，“沈娘子，那你愿意收养阿梅吗？”
沈秀笑着点了点头：“看在你如此卖力的份上，我可以收养阿梅。只是你对我很了解吗？”
柳儿笑道：“我听过沈娘子你的不少事，知道你不是坏人。阿梅跟着你，总好过在这里受人欺负。”
沈秀笑了笑道：“其实我来慈幼局，是想收养几个孤儿，帮我的忙。如果你愿意的话，也可以跟着我一起走。”
柳儿显然愣住了，她没想到沈秀会看中自己，指了指自己的鼻子道：“沈娘子你肯要我？”
沈秀点点头。
柳儿道：“沈娘子大概不知道，我是慈幼局出了名的刺头。三天两头就要跟人吵架的。”
沈秀道：“你是替人出头，并不是没事找事，我能理解。”
柳儿听了这句话，心头一热，二话没说就道：“好，既然沈娘子肯收养我，那我愿意跟你走。”
每年都会有人来慈幼局收养孤儿，只要那些人家身家清白，又肯出银子，慈幼局自然乐得少养几个人。
沈秀的身份放在那里，出手又大方，管事自然没有不肯之理。
他陪着笑道：“我马上就让阿梅和柳儿收拾行李。”
“不光她两人。”沈秀指了指旁边的阿壮，“这个少年，我也要了。”
柳儿还以为自己听错了，沈娘子竟然还想收养阿壮，她有心想说什么，却被阿梅拉了一把，这才没有吭声。
可是柳儿没有忍多久，等沈秀与沈氏分开，带他们三人上了马车，柳儿便不顾阿壮也在，就直冲冲地问道：“沈娘子，你为何要收养阿壮？他这个人最欺软怕硬了。”