如郭算盘猜测的那般，细棉布不缩水的秘密，其实并不难发现，只要足够有心，又有耐心就行。
周掌柜既有心，又不缺耐心，指挥伙计们试了几次，在尝试往水里放过各种东西后，最终发现，原来碱水可以最大程度地减少细棉布的缩水。
满芳绣坊的周掌柜都知道了，花容绣坊的章掌柜自然也知道了。
章掌柜本来就买通了霓裳绣坊的伙计，只是原来中了沈秀的计，误以为水里放的是米醋。
后来荣泰离开花容绣坊后，章掌柜又试了好多次，终于在六月份的时候，知道了水里原来放的是碱。
本来章掌柜还想捂着这个秘密，哪知道花容绣坊的一个伙计却被梅香绣坊的董掌柜收买了。
董掌柜知道这个秘密以后，索性就把这秘密公开了。
他知道自己斗不过沈秀，但又不甘心看着霓裳绣坊靠着细棉布衣裳大挣一笔，索性把秘密公开，这样霓裳绣坊便不能独占鳌头了。
“这个董掌柜，做的这件事，真是损人不利己。”章掌柜一边懊恼没能约束好伙计，一边又觉得董掌柜做的这件事，实在是不地道。
他想来想去，总觉得这事和自己脱不了关系，与其被沈秀找上门来怪罪，还不如先找对方说清楚。
于是，沈秀这天刚到绣坊，就有伙计过来通禀，说是花容绣坊的章掌柜来了。