转过年来，三姐去卢家辞了工，到了约好的日子，夏家的管家并几位掌柜便带了下人，安排了马车，规规矩矩地来请夫子上门。
三姐没料到夏家如此郑重，犹豫片刻，尤老娘便暗地推了她一把，“快去，人家等着呢。”
夏家的管家夏新林四十许人，生得面善，举动又十分有礼，见三姐不动，拱手道：“方夫子，您还有什么吩咐？”
三姐摇头，与尤老娘告辞后，带着自己的备课材料上了马车，夏新林便坐了车辕处。
她坐在车内悄悄看了一眼，夏新林并未亲自驾车，才隔着帘子出声道：“夏管家，未曾想到贵府如此盛情，还劳动你亲自接我。”
“夫子客气了，您这样的人才，太太十分尊重，若不是我在家里多待几年，恐怕还不能来接您。”
三姐又问：“夏管家总管着贵府的事务，可知道姑娘的学业如何？”
夏新林便答：“夫子过奖了，老奴不过是替太太打下手，常在外院行走，哪能知道姑娘的事。”
三姐不再追问，又与他闲聊些别的，打听出夏府里的大致情形，方在马车中默默思索夏太太的用意。
夏家这位姑娘要学艺恐怕只是个幌子，真正看重女儿课业的人家，早早就在其年少时请了西席开蒙，便如黛玉，当年盐课老爷可是请了一位进士做女儿的启蒙老师。三姐每每独自啃书，想起这个便钦羡不已。
以夏家之巨富，若是对待独生女的学业有林老爷重视黛玉的一半，何至于从前半分都没听说夏家姑娘有那些老师、学了些什么，连夏新林都没什么好拿出来夸一夸的。
三姐知道那位姑娘年已及笄，这时候才匆匆忙忙想请夫子，与正经的学业乃至生意经都不搭边。
她回想起那天见夏太太，那位夫人对她也有几分满意，但一问家世后就没了下文，三姐只得另寻事做。
如今夏太太怎么又肯聘了她呢？难道真是听了薛太太的话，不好拂薛姨妈的面子才打算养一个闲人？
三姐目视前方，一个闲人何至于打发大管家来请。
真不知这夏太太葫芦里卖的什么药。
三姐进了大门，又乘小轿一路去了后院，这样的麻烦在过年时去荣府就经历过一回，三姐虽不在意一回两回这样慢吞吞的浪费时间，但若是每天出入夏家都这样，实在令她难以忍受。
提着剑整了整衣裳，三姐将要来扶她的婆子挡开，见她错愕还笑了笑，自去正房拜见夏太太。
对三姐而言，这几个月的称得上日新月异，每一天她都能从脑海中发掘新的知识，上次见到夏太太仿佛是很久之前了。
夏太太先请三姐坐下，道：“姑娘一路来辛苦了，我特意备了好茶请夫子尝尝。”
三姐从善如流，先品了茶夸了好，再问：“贵府聘我做夫子，还是要先请问太太，姑娘往日都学了些什么，今后如何授课呢？”
她将自带的包裹拆开，“太太若一时没想好，我这里做了些准备。”
夏太太便看着她带来的书册笑了，“果然是夫子，想的就是周全。只是我家女儿素来愚钝，因我溺爱，往年也并未学过什么，一时也学不了什么高深的学问，若有贪玩之处，还望姑娘多多包涵。”
三姐观其言行，似乎夏太太并不想让自己教导姑娘过于严厉，刚欲追问，就听她道：“一向听闻姑娘打的一手好算盘，我们商贾人家，便请您先教授女儿此道吧。”
说着，夏太太便请三姐与她同去小姐闺房，“我这女儿，闺名叫做金桂，叫我养得娇纵了些，不喜旁人直呼其名，唉，我也甚为头疼。”
三姐嘴上说无妨，心里却对这个学生越发好奇，这般傲气到底是真正心有丘壑还是胆大妄为呢？
夏太太领着她走了不远，便到了一间宽大的书屋，夏金桂正是及笄之年，安安静静地坐着，望见人来笑着见礼：“母亲，这位便是夫子了？果然是个脱俗的美人。”
三姐回了礼，也暗自打量她，这夏金桂姿容虽不及薛林二位姐妹，亦有花柳之姿，娇媚之态。只是甫一见了夫子就出言品评容貌，果然养得十分娇纵。
夏太太交代她女儿几句，又请三姐放手施为管教学生，方带着丫鬟离去了。
自夏太太走后，这夏金桂便如脱了束缚一般，胆气越发足了，又是请三姐坐，又教给夫子奉些瓜果点心，更有甚者，令人摆上她往日的玩器，一句接一句将两个丫鬟支使得团团转。
夏金桂不管三姐没动，自个坐了，又抬头望着三姐笑：“夫子怎么不坐？”
三姐在外行走，并不怎么将她些许不敬放在心上，只是她往日所见，比夏金桂更为跋扈者有之，如她这样年纪的深闺小姐如此不知礼数，却是闻所未闻。
她想起夏太太过年时的丰厚节礼和今日的百两银子束脩，也笑着坐了，按照给范易上课的顺序慢慢教她。
即便这夏金桂处处言语为难又在课堂