“老师，我想回京城去。”
待夏金桂如约登门拜访，这第一句话就令一旁的尤老娘露出不赞成的神情，“薛大奶奶，你这……”
夏金桂斜睨了她一眼，尤老娘便讪讪地改了口，“且刚到金陵，若是想念夏太太，住些时日再提归宁之事也使得。”
提到夏太太，夏金桂脸色更为难看，出门子之前，夏太太好话说了一箩筐，又是薛蟠婚后定会改好，又是薛家人口简单，婆婆姑子都是好人；还不从时，夏太太终于使出以死相逼的绝招，哄得她披上嫁衣，入了薛府。
可她嫁了之后又怎样？薛文起仍然是个烂泥扶不上墙的空心伯爵，谁也不见他正经读书做事；薛家母女固然不是坏人，可也不是她的亲人。这日子过起来，真是一点盼头都没有。
尤老娘见她不接茬，还想说点什么，三姐已先道：“妈，这几日你见到小红没，我姐姐住得可好？”又使眼色给宝蟾，后者顺着话腔，哄了尤老娘出了屋子。
三姐再去看夏金桂时，对方已收了那桀骜的神色，复又恭敬起来，“老师，您也不是也说过，女子立身处世，须得自立自强，与丈夫如何没有丝毫干系。既如此，我夏家的基业在京城，我自然要回家创出自己的一番事业。”
说着，夏金桂呈上一份书册，显见得是一份打磨过的行商计划。
“哦？你竟想放弃京城的基业，收拢祖传的财富，在南北之间囤积居奇，低价买入高价卖出吗？”三姐大略翻看一遍，不由笑道：“你接触生意还不足三年，竟也有此大志，莫非你觉得自己的眼光比得上陶朱公？”
在不同地域利用资源差和信息差赚取财富古已有之，传说中范蠡大夫隐居后改名陶朱公，就是在战乱之中以这种方式获得了巨额财富，后世尊之为“商圣”。
“弟子并非如此狂妄，只是京城局势纷乱，夏家虽有些钱财，可若是卷入其中，恐怕也要粉身碎骨。故而弟子才想出这个法子，起码也可以保全我们的身家性命。”夏金桂言辞恳切，如是解释道。
三姐不答，只是看着她的眼睛，认真探询。夏金桂坚持片刻，终于不敌，喉间滚动了一下，却是紧紧闭着嘴。
见她如此，三姐倒有了些探寻的兴趣，猜测道：“你这妮子，恐怕不是要回乡，而是想外出闯荡吧。”
此话一出，念头更为通透，夏金桂若是回京，必得在她母亲手下受重重束缚，但留在金陵，若仍然肆意妄为，难免风言风语。加之她今日所言，立志颇高，不像心血来潮的托词，那份行商的计划，也是精心之作，所以她说想离开是真的，只是遮掩了真实地点。
夏金桂听她这席话，脸色红了又白，只得无奈承认，不过她带着不服输的劲儿，嘴硬道：“老师可知我想去哪里？”
“溧水之北，南山竹海颇负盛名，就去那里吧。”
三姐不想多猜，给她定了地方，溧阳县距金陵不到百里，一向也是民风淳朴之地，至少能保证她平安来去。
她一语既出，夏金桂不免为着自己先前戏弄老师而心虚，讷讷不敢言，半晌才道：“都听老师的。”
“那便自去准备吧。”三姐示意她先离开，一副不愿多管的模样，及至夏金桂站起身行礼告退，才闲闲道：“出发前来见我，有功课留给你。”
后者瞪大了眼，似是没想到婚嫁成人之后还要做功课，但今日作为已经十分出格，不敢违逆，装乖笑了笑，“好的。”
待打发走了夏金桂，三姐之心却开朗许多，诚然她婚姻不顺，但也有改变现状并为之付出努力的决心。若是一味地自怨自艾，把夫家娘家弄得一团糟，还不是要自己个承担后果。能想出暂时离开的主意，至少做出了改变，便可搁置一二，以观后效了。
三姐搁了书，叫上书房里的范易，一同提着剑出了门。
范易习剑的时日还不长，故而手中只是两斤不到的轻剑，他侧眼看着三姐手中七尺六面重剑，五斤的重量在她手里却不显得沉滞不称手，那举重若轻的模样看得人艳羡不已。
一边往街上去时，三姐与范易闲聊：“进来你家里人可好，一路从京城到这儿来，有没有水土不服？”
范易便笑答道：“老师挂念了，出门前莺儿姐姐、袭人姐姐和小红姐姐都来嘱咐了，毕竟出门在外，多做准备。母亲便把家灶台里的土带了两罐，有腹泻头闷的，拿它煎了水喝了，没有不好的。”
三姐稍一思索，也笑了，“终究是她们想得周到些，若真等我现在问，还不知要怎样呢，不免苦了你们了。”
宝钗和黛玉想着她的弟子一家，临行前帮些忙也是小事，但二奶奶王熙凤竟肯卖她这个人情，却令三姐留了个心眼。
“老师说哪里话，要不是遇上您，我们家里哪有现在的日子，我跟着您学本事，家里父母兄姐也都有活计做，眼见着是越来越有奔头了。”
三姐抬手制止他的吹捧，“何必多说，这可不在口头上。”