阿什莉对三年级的生活节奏满意到不能再满意了。
再也没有招人烦的捣蛋鬼将她的生活搅得一塌糊涂，每天她都在教室、图书馆和休息室之间三点一线，偶尔和朋友一起去黑湖边散步，这样规律的日子实在太滋润。
即便有些小烦恼，在过去两年糟糕经历的衬托下也变得可爱了起来。
比如永远编不完的占卜课论文、偏心眼的斯内普教授、令人昏昏欲睡的魔法史，再比如此刻——
“圣诞节前的周末，你愿意和我一起去霍格莫德吗？”
杰夫在魔咒课结束后追上她，温和地笑着发出邀请。
阿什莉不知道自己是否应该感谢此时此刻教室里吵闹的动静盖过了杰夫的声音，只有小范围的几个人听见了这句话。
但是，为数不多的几只小狮子投过来的八卦眼神已经够她受的了。
她张了张嘴，含糊地应了一声：“我想想有没有什么其他安排……”
迎着杰夫格外期待的眼神，她一时间头皮发麻，连抱着书的手都开始不自在地扭动。
在此之前，她已经拒绝过杰夫很多次邀请了。
一起去黑湖边散步、一起去图书馆学习、魔药课的时候做搭档……她的借口从“需要补觉”到“不能让室友落单”，再到现在竟然无法再翻出一个既合理又无法反驳的拒绝理由来。
再这样拒绝下去，倒显得她太不近人情。
当然，阿什莉并非不知晓杰夫的心思——青春期的女孩本就比男孩早熟，心思也更敏感些，她早早地察觉了杰夫种种举动背后的端倪，却因为对方没有明说“喜欢”这个词而无从拒绝。
她发誓绝不是自己想多了，杰夫朋友看向他们时那种揶揄的眼神也佐证了她的猜测。
如果杰夫再无礼一些，她也许可以明目张胆地避开他。
可是偏偏杰夫的态度从始至终都很友好，让人挑不出毛病来——唯一的毛病大概就是他总在各种各样人多的场合说出邀请的话来。
俗话说得好，伸手不打笑脸人，她实在没办法在杰夫挑明前直白地告诉他：他俩没可能。
眼前，杰夫还在耐心等待着她的答复。
……好像实在没有可以逃避的借口了。
阿什莉一咬牙，决定先答应下来，到时候再找个突发的、无法避免的小意外糖塞过去：“我应该……”
话还没说完，一个红脑袋忽然从教室门后冒出脑袋，高声喊道：“杰夫，奇洛教授找你。”
杰夫一脸疑惑：“奇洛教授找我干什么？”
感谢梅林！
她小心地松了口气，和杰夫一起朝教室门口望去，短暂地和那个韦斯莱对视一眼。
尽管那个韦斯莱身边并没有什么参照物，但阿什莉还是认出来了，那是弗雷德·韦斯莱。
弗雷德在和她目光接触的瞬间迅速移开视线，冲杰夫耸了耸肩：“我哪知道为什么。”
“好吧，谢谢。”杰夫本也没指望弗雷德能告诉他缘由，他回头继续看着阿什莉，有点儿可怜巴巴地问，“所以——可以吗？”
“……”阿什莉张了张嘴，没说出话来。
原本已经妥协，但经过弗雷德刚才的打岔，她又犹豫了。
“别磨蹭了！”弗雷德不耐烦地叫道，“奇洛教授还等着呢。”
这句话由向来不把“尊师重道”当回事儿的弗雷德说出口显得十分违和。
显然杰夫也这么认为，他笑着调侃：“看来大蒜也驯服了韦斯莱。”
说着，他还是挪动步子朝教室外走去。
“杰夫！”阿什莉终于在那一刻下定决心，叫住他。
她注意到在杰夫回头的瞬间，弗雷德眉头向下一压，似乎有点儿不高兴。
大概是嫌她耽误事儿了吧。
阿什莉深吸一口气，生怕自己错过最好的时机，飞快说道：“我想起来我已经有约了，抱歉，下次吧。”
“好吧。”杰夫有些失望地揉了揉自己的头发，“我可以问问是谁吗？”
要是说劳伦她们显然太过虚假——那根本不需要回忆那么久，于是阿什莉只好让远在斯莱特林的达尔西当挡箭牌：“你不认识，是四年级的斯莱特林。”
杰夫眼尾动了动，还想说点儿什么，但弗雷德实在催得太急，他只得跟着弗雷德离开了教室。
待他离开后，阿什莉心中绷紧的那根弦总算松懈下来。
总算糊弄过去了。
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“虽然这么说很不厚道，不过我觉得你每次绞尽脑汁拒绝杰夫的样子都挺可爱的。”
宿舍四人组在黑湖边散步时，凯特笑嘻嘻地说。
阿什莉幽怨地递去一个眼神：“你不帮我就算了，居然还看我笑话。”
“杰夫太温吞了，和你一个性子，确实不太适合