据宫里的老人说，虞怜是大周建朝以来，还没被皇帝临幸就被贬为宫女的倒霉蛋。
虞怜一头雾水，只能凭借皇帝那句“命星不祥”，猜出此事与无极观里那位国师有关。虞怜对阴阳术数一类的事不甚了解，只得暂时隐忍，在皇宫里做了近一个月宫女，想办法和外界取得联系。
大周内宫有一条不成文的规定，宫女太监每三月可以托采买司的人出宫一趟，或是带家书，或是带金银珠宝。虞怜正巧赶上三月一次的机会，揣着塞了纸条的锦囊就往采买司走去，试图联系上听雪楼，却无意间发现自己被人盯梢了。
虞怜当机立断把纸条吞了，不多时她就被几个宫女按倒搜身，自然是什么都没搜出来。她这才明白自己虽然看上去只是个不显眼的宫女，暗地里却有不少人盯着她的一举一动。
麒麟卫的手能伸到宫里，这是不稀奇的。
为首的大宫女没有搜出结果，大概是气恼自己不好向上头复命，抬手就重重扇了虞怜一耳光。虞怜岂是好惹的，趁人不备猛地挣开钳制，掐着大宫女的脖子就想打回去，却在抬手的那一刻忍住了——
这是在宫里，不是在虞府。自己对虞家人动了手，充其量就是杖责后在祠堂罚跪，在宫里可是要掉脑袋的。
于是她硬生生将胸口那股怒火按了回去，松开了大宫女。那人却自己一屁股坐在地上，指挥周围人道：“你们快看呀，她反了天了想杀我，给我把她关到柴房里去、谁也不许给她饭吃！”
虞怜被丢到小黑屋的那一刻想通了，对方或许期望的就是自己动手，然后顺理成章地惩罚。在伸手不见五指的屋子里关了整整三天三夜后，门打开了。虞怜蜷缩在角落里，听到响声后缓缓从臂弯里抬起头，被阳光刺痛了眼睛似的抬手去挡。
“我听说你被关的第一天，整整哭闹了一日，门板都要被你挠出洞了，”大宫女居高临下地看着她，虞怜双手十指肿胀充血，指甲满是血痕，“看不出来那么硬气的虞娘子，原来会害怕黑啊。”
虞怜木然地看着她。
大宫女满意地笑道：“可不是我和你过不去，只是这宫里容不得不祥之人。”
“是吗？”虞怜虚弱地说，“那你上面的人有没有和你直接说过，可以搞死我，不用担心后果如何？”
大宫女一愣，这回换做虞怜笑了起来，尽管那笑意微弱：“看吧，你根本没有接受过明确的命令，否则一杯毒酒就能送我上路，何必你来费事？而且关我关到第三天，还特意来看我，看来你们很上心我这条命啊。”
“呸！”大宫女啐了一口，“你以为你还是高高在上的娘娘吗？做你的美梦去吧，人人都知道国师判你命星不祥，我看你在这宫里怎么过活！”
国师……
虞怜皱起眉，国师此人神通广大，大周朝无人不知无人不晓，据说此人可与神鬼交流，推演的命数精准到可怕，深受皇帝宠爱。近些年皇帝年事渐高，愈发倚重国师。那位国师平日在无极观内修道炼丹，不轻易过问俗事，可是但凡他出声的必然是朝中大事。
国师怎么会来算自己一个小小秀女的命数，这让虞怜深感疑惑。大宫女看她低下头不说话，以为她饿晕了过去，吩咐左右泼了一盆冷水过去，然后不由分说把她架了起来。
虞怜这回没有挣扎，任由几个宫女把自己拖到了一间宫女的住所。她被人丢进一只浴桶里，冰冷的水一下子刺得她清醒过来，草草清洗后换上她们丢下的衣服。那水蓝色衣物式样和普通宫女不同，看起来更像是舞姬的舞裙。
虞怜一头雾水，刚换好长裙就被重新拽了出去，这一回面前的人换了，换成一个面无表情的嬷嬷。那嬷嬷以挑剔的眼神看了一圈虞怜：“身段还不错，就是手长得太粗糙了，啧啧，还带着伤。罢了，随我去吧。”
就这样，虞怜被莫名其妙安排成了舞姬，十日后要在中秋家宴上献舞。
舞姬的日子比做宫女还要辛苦，虞怜从未学过舞，要比别人挨更多的打、训练更多的时间。虞怜每每挨竹鞭时都忍不住叹气，自己从前还是官家女子时，怎么从来没发现这些歌姬舞姬的可怜，只看到她们罗裙飘飘、无限光艳，而忽略了那衣裙之下的累累伤痕。
饶是这样还不够，也不知是麒麟卫折腾她，还是众人听信了命星不祥的鬼话，所有舞姬都默契地敌视着她，在吃食床铺甚至伤药上面刁难克扣。虞怜默默忍了下来，尽管手上的伤口化脓肿胀，一流汗更是又疼又痒，她依然一言不发。
第五日，虞怜终于找到空子钻了出去——她偷偷在众人的饭菜里下了泻药，趁着管事嬷嬷和所有舞姬捂着肚子抢茅房的时候，她趁人不备溜去了采买司。
采买司的人见钱眼开，当日就把她那一小包东西递出宫去。虞怜没有立刻找白家，而是先把消息送到了听雪楼——虽然白家和虞家是世交，可是如今养父离世，人走茶凉，自己虽然和白永思做了盟友，可是利益面前哪里有永恒的联盟？
第九