贾母这些日子有亲孙陪伴，心神略安定了些，晚间比往常睡得安稳，也不怎么起夜。
今夜不知为何，子时三更忽然醒来，连着咳喘了几声，惊动一旁的大丫鬟鸳鸯，忙扶起贾母来，取个腰靠让贾母斜靠着，又命小丫鬟去倒热水来，自己伸手在贾母背上不停轻拍，帮她顺气。
贾宝玉就睡在外间，此时早已惊醒，披了外衣进来，从小丫鬟手里接过碗，试过温度合宜，舀了一小勺，喂到贾母嘴边。
贾母咳喘初歇，就着贾宝玉手上喝了两勺水，合上嘴唇，不肯再饮。
鸳鸯慢慢将她放平躺下，贾母眼睛晃过窗户，见一片亮晃晃的白，问道：“外头打霜了？白得亮眼睛。”
鸳鸯笑道：“老太太这是睡迷糊了。前儿才刚过了中秋，哪里就到了下霜的时候？那是外头的大月亮，今晚比中秋那晚还明朗些，照得院里跟水池子似的。”
贾母含义模糊地应了一声，眼皮沉甸甸闭上，嘴唇微动，宝玉凑拢去，听她喃喃说道：“我这辈子也快到头了，几时能再过个齐整的中秋节，就是立刻闭眼了也甘心。”
宝玉守在贾母身旁，直待她老人家好容易气息均匀，沉沉睡着了，方才悄悄起身，蹑手蹑脚出了房间。
此时再无睡意，也不回床上，干脆掀开帘子，走出院子里去。
因着贾母生病，廊下添了守夜的人手，以备万一有事，也好各处报讯。夜深人静，上夜的三两个丫鬟靠坐在地上打盹，脑袋一点一点。
宝玉轻手轻脚从她们身边经过，走下台阶，一撩衣摆，坐在阶前，抬头望着天上那轮亮得出奇的月亮。
今年的中秋节，其实比往年热闹。
贾环房里，彩云有了身孕，王夫人还特地带她去见过贾母，磕了头，算是过了明路。
宝玉听说，贾环没过门的未婚妻那头，对此事意见颇大。岳家专程来了人，道是给姑爷贺喜。后脚出门，却将这件事传得尽人皆知。
人人都道这贾府的环三爷不地道，正妻尚未过府，房里人就见了喜。让人家娇滴滴的闺阁小姐一嫁过来就做现成的便宜娘，岂不委屈？倘使生下个小子，就更往人家心头添堵。
这事在中秋之前已闹得满城风雨，宝玉虽不经意，也陆陆续续听了满耳朵。便连轻易不论人是非的宝钗，都点评了一句：三弟此事，做得过急了。
赵姨娘本要彩云把胎落了，贾环不肯。在她娘给彩云强行灌药的时候闯进去，娘儿俩在屋里撕打起来，这才闹得阖府皆知。
王夫人是吃斋念佛的慈悲人，贾政也见不得打胎的恶行，彩云这胎方才保全下来。
宝玉一言不发。背地里却让麝月取了十两纹银，悄悄拿去给彩云——自是不敢以自己的名义。他这些年，也渐渐能够明白贾环对他的嫉恨，不愿给彩云招惹嫌疑。
那这十两银子算是什么呢？
许是赔罪？当年不懂事的时候，总以为天下女子都合该围着自己这个凤凰蛋打转，偏偏彩云不肯兜揽他，他气不过，明知她与贾环有私，偏要去招惹，生出一堆事来。
又许是为着自己的心？某日午后散学，贾环兴高采烈，手里拿了一簇时新珠花去廊下，找着彩云献宝。彩云正理针线呢，就他手里看一眼，撇嘴表示不屑。却又偏过头去，让贾环仔仔细细，替自己插在头上。他二人脸对着脸，说笑半天，携手走了。
殊不知墙壁的拐角后头，满树花荫之下，早有人看得痴了。
等他们走后，宝玉在风地里也不知站了多久，直到向晚日暮，宝钗差麝月来寻，方挪着一双酸硬的腿，回了大观园，却并不回怡红院，反而独自一人，去了早已人去楼空的潇湘馆。
宝钗听麝月说了，淡淡说了句“知道了”，撂开手不管，过后也从不提起，只做不知。
贾环这头眼看添丁在望，贾兰房里也不遑多让。他比贾环小一岁，说的亲事却比贾环更好。
岳父钱宝熙乃是其外祖在国子监的学生，一路考中庶吉士，做到了兵部右侍郎的位置。有个小女儿，与贾兰同岁。
李纨回娘家时，正好撞见其父带着小女儿来拜见恩师，一见之下，喜欢得不行，对方也知道贾府的威势，贾兰又是太后亲侄，自是乐意。
本来贾环这做叔叔的尚未成礼，贾兰不当先娶。然而钱家小女儿两年前生了场怪病，请了有名郎中来看了，各个都摇头而去，辞谢不就。钱宝熙无奈之下，本想退婚，以免耽搁了贾兰。贾政李守中俱是守礼之人，非但不肯退婚，反而急急忙忙将钱小姐娶了进门，以正名分。
也不知是这一来正正冲了喜，走了邪，还是纯属巧合，钱氏君兰自过门之后，病情竟一日日好转。待到身体大好了，与贾兰圆了房，小两口好得蜜里调油。
是以今年这中秋节，荣国府里真真是子孙俱全，花团锦簇，便连一向病着的长房长媳王熙凤，都强撑着出来，说笑逗趣，一如往年。
贾母这“