黛玉回府有两三日了，因忧心贾母，日日起早，前往贾母身边服侍起居。
贾母之病，多由心起。症结所在，便是这个如珠似宝的外孙女儿。如今得她承欢膝下，老怀弥慰，精神比往常健旺了不少。
宫中太后得知，欢喜不禁，赏了好些珍奇异宝出来。
黛玉也总算放下半颗心来。这才开始打点起各处迎来送往的礼物。
因着她回来的消息在亲友处传开，各家都有人送礼来。
梅翰林家的是一匣子簪花小字手抄的《霞客游记》，墨香犹存，笔迹尚温，由宝琴亲自带了丫鬟婆子送来。
往年在园中时，黛玉与宝琴二人俱是年轻心热之人，彼此看重亲近。如今隔了多年重逢，情意不曾稍减。
只这回却不再是宝琴高谈阔论，反而是黛玉说起在军营海边的见闻，宝琴支颐静听，眼眸悠远，露出无尽向往之意。
之前黛玉听宝钗说了，四年前宝琴与梅翰林之子完婚。婚后不足一月，夫君便外放琼州知县。他赴任时，只带了一个自小服侍他的通房丫鬟，却把宝琴留在家里，嘱她在父母面前替他尽孝。
梅府老夫人最重规矩，对这自幼与父亲在外闯荡，抛头露面的商家儿媳十分不喜，每每叫去眼前，各种规矩轮番磋磨。
此番黛玉见了宝琴，留神细查，果见她消瘦了好些，眼底下有青紫，不复当年初见时娇妍明媚。
好在精神尚算不错。想是她自幼走南闯北之故，性格中自有一番少见的通透大气。虽处逆境，犹自不屈。
又另有李琦李玟，也是当年在园中一起起过诗社的姐妹。如今都嫁了人，各人有各人的难处，难以亲自登门，却也送了些精巧玩设来。
黛玉心中，却最是挂念湘云。
当年她尚在贾府时，便听说湘云由叔叔做主，嫁入卫府。谁知今次回来，方知湘云竟已守寡多年。
想到当年那个划拳喝酒吃烤肉的娇憨豪爽女郎，如今竟也落得与大嫂子一样的境遇，青春丧偶，素心成灰，黛玉不由得满怀怆然。
也不知湘云这番知道她回来，该如何在急得如蚂蚁团团转，心痒难耐，恨不能插上翅膀，飞来园中与她再聚？
她打发人送来的礼物却是一座红木砚屏，绷了丝绢。上面用一色的蝇头小楷，密密绣了许多字。
打眼一看似是寻常，黛玉却出了神，慢慢地，眼角竟是红了。
可吓煞了雪雁，围着她团团转，急得口不择言：“这却是打哪里说起？姑娘有好些时日没有掉过金珠子了，临行前紫鹃姐姐再三交代，让务必劝住姑娘，哪怕再见到宝二爷，也不兴让姑娘红眼睛。我瞅着姑娘挺争气的，宝二爷也知礼避嫌，谁知倒是史大姑娘惹出祸端。”
黛玉不理她的叽咕，伸手在那屏风上轻抚。
随着手指移动，那一字字便似从心底里唤起，逐次浮现在脑海中。
“三五中秋夕，清游拟上元……”
却是当年两人在凹晶馆做的月下联诗。那一次见面后，湘云出阁，她离京。两人山海相隔，再没有碰面的机会。
“……骰彩红成点，传花鼓滥喧……”
喜爱热闹，活泼有趣的湘云，穿衣服也爱像个假小子，吃着烤鹿肉自称真名士，联句时生恐落人后，划拳时攮袖喧嚷气壮山河的湘云。
难以想象，那样鲜活的女子，如何受得了一方小院，四角天空的枯寂？
“……壶漏声将涸，窗灯焰已昏……”
观这尺幅，字迹密密，绣工精细，断非数日间可得，必得至少数月熬灯费油的功夫，方可完工。
可见并非是湘云为了送她而赶工所作。
多半是她为了消磨寡居的长日永夜而为之。
“……寒塘渡鹤影，冷月葬诗魂。”
全诗至此终结，却没有妙玉所作的续文。
黛玉手指停在那“诗魂”二字上，过得半晌，怔怔落下泪来。
雪雁急得差点要去怡红院讨救兵，黛玉却又缓过气来，擦干眼泪，亲手把那砚屏摆在书案上。
这边收了礼，另一头，她也要回礼。
这番回来，她带了一车土仪玩意儿，多是些珍珠贝母制成的首饰玩意，价值不贵，胜在剔透新奇。
一一分类得当，叫了婆子进来，一样一样吩咐清楚，该送往何处，交予何人。
待婆子们都走了，她让雪雁抱着个锦盒，出了潇湘馆，径往凤姐儿院中走去。
一路上默默想着这些天了解到的情况。
自五年前宝玉成亲以后，王夫人就以凤姐儿生病为由，命她将管家之权交给宝钗。
按理贾琏夫妇便应该搬回邢夫人院里，邢夫人原也乐意借此磋磨凤姐儿。
然而凤姐一直病着，贾母发了话，让她就呆在原处好生养病，一切等身体好了再做打算。因此这些年便依旧住在荣禧堂后