黛玉在花厅中坐下，环顾一圈，却见到几张生面孔。
其中一个女子，虽做妇人打扮，脸上却未脱稚气，形容娇憨。
宝钗在她身边，也随她目光看过去，笑道：“那是兰儿媳妇，姓钱，闺名唤作君兰。这几日她生病，没来得及去见你，所以你不认识。”
又用团扇斜斜指着另一个面容清癯，颧骨较高的女子说道：“那是三弟没过门的媳妇，叫做傅瑶。”
又有其余十来姬妾，既有宝玉房中的，也有贾环贾兰房中的，另尤氏带来的贾珍房中人，莺莺燕燕，环肥燕瘦，颇是壮观。
宝钗含笑道：“余下的，也有你认识的，也有不认识的，我估摸着，你怕是没耐心去结识，也就不替你介绍了。”
黛玉看了看一身桃红色衣服的袭人，隔了几个座位，不好出声招呼，只能含笑点头。
袭人却脸色一变，嘴角微微抖动，扯出一丝极勉强的笑容，赶忙低下头去，说不出是低首为礼，还是刻意避开她目光。
黛玉看袭人面色青白，眼眶暗沉，透着些憔悴亏损的迹象，心中不免疑惑，以宝玉往日待袭人的情分，就算他与宝钗伉俪情深，也不致于薄待了袭人，何以袭人今日这副凄苦形貌？竟还不如旁边沉静不语的莺儿面色红润。
“这人若是做了亏心的事，又没得到预期的回报，难免日日夜夜受三尸神熬煮，人不人，鬼不鬼的。”
说话的是妙玉，她坐在稍远的座位，离众人都有些距离，颇有些自成一国的姿态。黛玉看过去，妙玉朝她微微一笑，竟是大有善意。
妙玉为人，在还俗嫁人以后，竟比当年修行时更加古怪。
花姨娘黄姨娘日日登门请安，她只管闭门不纳，哪怕她不过是在庵内高卧，也是两个字干脆回绝：不见。她自己也从未登过怡红院的门，去跟宝钗见礼。
园子里初时还有人嚼舌根，背后讥笑她狂悖无礼，然而过了一段时间，见宝玉也不理，宝钗也不管，就连王夫人对此，也从无半点说法。
大家纷纷扰扰说骂一通，顿时觉得既无新意，又无乐趣，十来天之后，竟是再没人有兴趣提这档子事，偶尔提起来，也不过摇头一句“那人自来孤僻不懂人情”了事。
只有花姨娘黄姨娘二人，因了宝二奶奶那句话，每天不得不爬那段坡，上那座山，扣那扇门，吃那顿味道一成不变的闭门羹。日复一日，几乎快成了大观园一景。
今日王熙凤庆生，宝钗原打量她不会来这等热闹场所，谁知她竟是一大早便来坐席，挑了个偏僻位置，散发出生人勿近的气息，自吃自饮自听曲，一开口，却是跟黛玉搭话。
黛玉端了一小杯酒，走到她身边，含笑问道：“我与你也是多年不见，如今虽是身份大有不同，仍以当年旧谊论交，可乎？”
妙玉一笑，指了指旁边空位，道：“世人避我，如避蛇蝎虫蚁。你可敢就坐？”
黛玉一挑眉，笑道：“你如今在这里生了根，犹能活得恣意，不管不顾。我不过一客人，在此并无长久利害，坐便坐了，谁还能看我不顺眼，赶我走么？”斜身坐了，笑吟吟地看着她。
妙玉有些欢喜，看着她道：“不料你今次归来，不仅身体大好，便连心性，也比当年通透果决多了。”
黛玉笑道：“你须也知道，这几年里我呆的是什么地方。军营之中，却是难得顾及诸多弯弯绕绕的。我只好也入乡随俗，做个粗人罢了。只不知是否仍如当年不识雪水一样，再招你鄙夷？”
“当年是我矫揉作态，望你不要见怪。”
黛玉没料到这古怪更甚往日的妙玉会主动开口道歉，竟是呆了呆，方点头笑道：“你赞我通透果决，我却也佩服你如今更为磊落随性，境界修为，竟比当年更高了一筹。”
妙玉笑了，道：“你我二人这般互拍马屁，若让宝二奶奶听了，岂不是连大牙都要酸掉？”
斜对面一桌上，钱君兰与惜春窃窃私语：“小姑姑，我听说这妙婶子是园中最难相处的人，怎么林家表姨竟与她相好？林家表姨不是方才还与宝二婶婶说笑么？怎么转头又去了妙婶子那儿？”
宝二婶婶与妙婶子之间的关系，那是相当十分地微妙。她人虽小，却也知道贵妾的厉害，那是能直接扶正的主。
她家族叔几年前也闹过好大一出戏，便是纳的贵妾找人在正妻药里下了□□，正妻一命呜呼不出半年，后脚族叔就把贵妾扶正。
幸而正妻娘家也是有势力的，花了大价钱请托了官府，硬是从千里之外赶过去，开棺验尸，眼见得尸体骨殖黑透，才算找到机会，将此事抖露出来。
自此之后，她娘便告诫她，寻常妻妾之间，还有平衡拿捏的余地。若是家里出了贵妾，那就只好先下手为强，后下手遭殃了。
自然，这些话都是母女之间的私房话，断不敢让老爷知道。
惜春皱眉：“我哪儿知道别人的瓜葛？”遥遥看了眼妙玉，心中满是不