没让刑柯等太久，竹桃领着两个身姿高挑的丫鬟快步穿过院里的花丛往新房走来。刑柯瞧见后，转回到婚床上，特意坐直了身子，铺平了衣裙后放匀呼吸，渐渐地，垂下的红盖头也逐渐静止。
滴答，刑柯内心数着滴漏的声音。
吱呀，门打开了。
“太太，两位姐姐前来拜见。”竹桃的声音略带些喘。
“铃铛/白鹭请太太安。”两个俏生生的声音一同响起，其中一个格外清亮。
刑柯细细听了，然后数着呼吸，待两个长呼吸后，这才状似无意般轻咳了一声，“起来吧，无须多礼，姑娘们刚才都忙些什么呢？”
“回太太话，才刚我原本跟着二太太身边的银雪，银露姐姐一同引导各家太太小姐们就坐用餐，其余时间便在一旁候着了。”
“你说话声音这般清脆，不愧叫铃铛这个名字。”刑柯轻声夸了一句，小姑娘说话声音嘎嘣脆让人听得怪舒服。
“多谢太太夸赞，我之前不叫这个名字的，我本家姓凌，父亲去世后，家道艰难，跟随母亲一起被卖到府里。咱们家的大姑娘未出阁时，见我说话还算大声，又根据我姓氏，才取了这个名字。”
“这么说，你以前时服侍过府里的姑奶奶？”
竟然是贾敏的丫鬟。
“是，大姑娘远嫁姑苏后，府里便把我拨到了老太太身边，有时也做些针线。”
刑柯听了，点点头，朝另一个问“那白鹭呢？”
“回太太，二太太说元春小姐身体不适，家里丫鬟们都在忙乱，没人看药炉子，便叫我跟一个小丫鬟一起替换着看。”说到最后，声音越来越低，显然是心里也没底气。
刑柯却不管她这些，总算正面听到一个熟悉的名字，她抿了抿嘴，才道“元春小姐如今多大年岁？”
“六岁。”
“这倒是了，小孩子难免娇嫩些，你既然帮着元春看药炉子，此时过来可否会误了事？”刑柯面对元春的事，不免放宽许多。
“不碍事，我过来之前，小姐刚吃完药。”白鹭稍显急切地解释。
“莫紧张，不过随便问问，刚刚铃铛说了她的身世，那你呢？”刑柯虽然盖头遮挡了视线，听声辨位倒准确地“面向”了白鹭。
白鹭略抬了抬头，“回太太，我父亲是梨香苑的管事，老国公仙去后，一直赋闲在家。母亲原是东府那边的，因着跟老太太投缘，服侍过老太太几次后，便来了我们府里，只是母亲福薄，前年已经去世，家里还有一个哥哥，平日里也跟着大爷在外走动。”
“兄妹相互扶持，这很好。”
白鹭谦虚“太太别嫌弃我们粗笨就是了。”
刑柯非常满意地点了点头，接着身子不动，只略微抬了抬手。
竹桃见此连忙近前扶起她从婚床上站起，并引着走到铃铛和白鹭面前。
从盖头下的缝隙看着两个姑娘粉色的绣花鞋，一个绣的蓝色铃铛花，清丽秀雅，一个是常见的的团花纹样，吉祥如意。
站定后，刑柯缓缓开口
“既然府里将你们拨来，咱们以后就在一个院里过活，各人性情不同，相处之间难免有摩擦，你们今日跟着竹桃前来拜见我，又说了这会儿子话，可见一片诚意，我也不做那虚假客套的面子活，接下来就直言了。
你们今日敬我，我心中十分承情，不过丑话却要说在前头，以后不管是我跟你们相处也好，还是你们之间相处也罢，无事时最好，若是遇上了什么事，心里起了不平，郁愤之意，一定要来及时回我，将你们遇上的实情禀报，我能断的自然断了，若是嫌我断的不好，我们还可以再回老太太。任何事总有个解决法子，万不可自轻自贱，沉浸在苦闷之中。
尤其是，一定不能存着激愤害人的心思，这个人也包括自己。虽说人都有七情六欲，难免什么时候就遇上了糟心事，但你们一定要谨记，任何时候，任何情况，都一定有回转的余地，万不可轻言放弃。
我虽没有什么大的能耐，又是新妇，以后如何还未可知。今日里说这个话，也不怕你们笑话，一来是存着收用你们的心思，毕竟孤木难枝，这深宅大院的，遇上也是缘分，咱们一处作伴消解。
二来，你们虽是服侍我，看起来是我在受用，可是平日里吃食也好，衣服香料也好，都是最先经你们的手，而我反倒是个任人摆弄的，掌管着我的身家性命的却是你们，——”
说到最后，刑柯带着轻笑拉长尾音，将最后一句说出“我待你们好，自然希望你们也待我好。”
三个丫头连忙俯身，一派惶恐道“奴婢万不敢对太太有二心。”
“好了，都起来，你们这样说，我便信了。”一直扶着刑柯的竹桃站直后有些大胆，直接问道“太太怎么有些孩子气，这些话说出来就不怕惹人发笑吗？”
“怎么说？难不成你们现下面上恭敬着，心里却在笑我？”刑柯拍了拍她