钟夫人筹备这些赈灾铺子，我同一些商户看城中百废待兴，便叫了自家伙计，搬了些炊具桌椅出点财力。”客栈老板指指那递水烧菜的几个伙计，“哦，对了，几位在钟府，还得多多替我们向钟夫人道谢，这几日她除了来亲自督工，还常常分发药材。”
“钟夫人真是女中豪杰，实在让人钦佩。”旁边落座的几人都赞同道。
几个皮肤黝黑的伙计端上凉茶来，互相打趣道，“是啊是啊，钟夫人不仅有副观音般的长相，还有副菩萨般的心肠。城中多少义庄，都是钟夫人一举之力办成的。我们都常常说，钟家主娶了这位好夫人，两人真是一对神仙眷侣，再登对不过，我们可到那里寻去这样的好人家来啊？”
“你们又何必气馁，这婚姻大事谁说得准。就说那原来的钟夫人，可不也是个倒了血霉的病秧子？我看，还是各人有各人的命定，谁都逃不掉。”一个伙计一面添柴，一面回头冲调笑的几人添上这句。
“原来的钟夫人？”顾希昭正喝着凉茶，闻言不禁诧异。
一瞬间，几个伙计都面如凝霜，连忙回头各忙各的去，客栈老板露出了尴尬的微笑。
“老板，这‘原来’二字什么意思？”霍启白察觉事情有异，不免露齿而笑，“不如说来听听。”
客栈老板支支吾吾，“这，这……倒也没什么，怕没什么好说的。”
“你不说，那就由我来说！”邻桌突然传来一个声音。
顾希昭脑袋往旁一转，看向那发话人。嚯，这可巧了，不是别人，正是那天她和沈陵光进城来见到的说书老人。
说书老人显然说书瘾性大发，把茶杯一拍当作惊堂木，不分好歹便大说特说起来：“你们所说的这个钟夫人，乃是钟家家主钟献的续弦。而原先那位钟夫人不是别人，正是钟夫人的亲姐姐。”
“亲姐姐？”顾希昭一时失神。
“那位原配钟夫人怎么了？”何思忆好奇地追问。
“死了。”说书老人眼珠一转，“我们城里流传着一个说法，那位钟夫人患有肺痈，形容消瘦，病逝时咯血过度，吐出来了一些脏东西。钟府觉得不净，便命人放火烧了尸首，而钟夫人的魂魄不散，盘桓在渭水城里。这几年来钟夫人举办中元灯会，请来南边的戏班子，也是为了度化姐姐的魂魄。”说书老人说到尽兴之处，不免又拍了拍桌子，“可是，这不过都是掩人耳目的笑话！死者为大，入土为安，我们都是被这钟府害了！”
“老人家，你便少说几句！”客栈老板心知不好，连忙打住这话头，“若不是钟夫人的义举，我们如何能苟活到今日。”
“呵，”说书老人冷笑一声，“她到底也不过是求个心安。毕竟她姐姐的死，她也有一份功劳，这种害人的阴骘，不积也罢。诸位不知道吧，这钟夫人在姐姐未死之时，早已和钟家主私通！”
“什么意思？钟夫人可是清清白白，这不过是小人的无稽之谈。您老人家吃了钟家的酒肉饭菜，却还嚼人家的口舌，这于情于理都说不过去吧？”
说书老人丝毫不为所动，他发黄的浑浊眼珠里射出一道精光，“她有多清白，我清楚得不得了，我那儿媳妇在钟府做工，钟夫人借探亲之由和钟家主卿卿我我，被自己的亲姐姐撞见。什么于情于理，哪里来的情？我说明明是淫！哪里来的理，我说明明是孽！更何况，那原配钟夫人的病，本就不是肺痈，乃是被当年的灾疫所勾动。哎，这便是钟府的劫，躲也躲不过，挡也挡不掉！”
几乎是在同一时刻，何思忆和霍启白手中的筷子落下。
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钟府里，钟献正在书房里处理杂物，他眼窝塌陷，疲态尽显，连日来的各种杂务让他烦恼缠身，不得安宁。
钟献揉了揉额角，看向窗台上的几只早开的浅黄白菊，在风中瑟瑟独立。他心中一动，情不自禁诧异起时间的流逝。他转身看向一旁的那个白色身影，她已扫去炉灰，重新点燃一支香，安息香本不是她喜欢的味道，她喜欢的是更为馥郁的龙涎香。说起来，她抛弃鲜艳张扬的绸缎穿起素淡白衣，又是什么时候开始的习惯？钟献苦涩地笑了，她以为他没察觉到，但八月一到，府里都是深深浅浅的白色，白色一旦浓烈起来，竟然比朱红还深，仿佛在责备什么，又仿佛在忏悔什么。像极了她年年节庆都要点的同一场戏，在戏中她扮演什么角色，自己又在扮演什么角色？
思忖片刻，钟献终于开口对她说，“阿歆，二十三是阿沁的祭日，我最近忙不过来，你替我去扫扫墓。”
钟府掌事夫人，被他称为阿歆的女子款款回头，盈盈一笑应了声，“好。”
“有你在，她必定不会寂寞。我去不去也是无妨。”这句话钟献有意说得重一些，终于引来她的注目。
她的声音在袅袅烟灰中变得格外真实，“这么多年，你还放不下吗？”
“阿歆，你说什么？”钟献缓声问道，他看着她脸上那种不可捉摸的怒气与怨气变得清晰，好像经年沾灰的物件