孟氏准许清苓出府后，清苓先去了趟清家在乡下的田庄，将埋在桂花树下的两坛仙人醉挖了出来。隔日后是裕华公主的生辰，清苓特地酿好酒在树底下藏了一年，就为了明日送与裕华公主做生辰礼。
清苓与裕华公主赵玹年纪相仿，二人自幼相识 ，脾气秉性又相通，十岁那年清苓被选入宫中伴读，和赵玹朝夕相处，同吃同睡三载，自此比一母所生的姊妹还要亲近。
赵玹乃是皇后所出，从小甚得瀛帝疼爱，每逢生辰宴必大肆操办，前朝后宫献上的奇珍异宝不知凡几，裕华公主看都看厌了。清苓知她心中所想，便不像别的女眷送什么金银珠宝，反而每回生辰都送她稀奇古怪的玩意。
赵玹去年刚及笄，圣上亲赐公主府。故今年生辰宴不在设在宫中，而是由赵玹自己操持着在公主府办。
清家的马车刚停在公主府外，就见赵玹拖着曳地的宫裙跑出来，长娥和元月急得在后面追：“殿下您慢些，小心弄脏了衣裳。”
“脏就脏了，本公主顾不上。”赵玹一路小跑下白玉阶，掀开车帘见是清苓便扑上去：“阿姌。”
清苓被她压得喘不过来气，腾出一条胳膊拍了拍赵玹：“公主，咳咳，公主。”
赵玹忙起身，将清苓从头到脚仔细一遍，才松了一口气道：“瘦了。”
“我同母后在寺院吃斋念佛了月余，刚出来就听说你被逆党劫持，宫里人人自危，若非母后不让我出来，你府上的门恐怕就要被我踏破了。”赵玹提到这，眉头蹙了蹙，很快又笑逐颜开：“还好正赶上我生辰，母后总算放我出宫。父皇既命人在宫外建府，我以后便常住公主府了，你可要时常过来陪我。”
“那自然了，若不是之前宫里嬷嬷管得严，我都想宿在你寝宫。”清苓俏皮地眨了眨眼，赵玹笑着掐了她脸一下，“我就知道，你早就打我那张床的主意了。”
“不过许久未见，你竟敢瞒着我相中了郎君？”赵玹话锋一转，直奔清苓这几日最不愿想的那人：“这陈大人到底有何能耐，竟能把你迷得神志不清，依我之见，就算前面是油锅，你也心甘情愿为他把自己炸了。”
“我看许久不见，你倒是越发像我娘。”
“这是何意？”
“意思就是。”清苓手指绕过赵玹头上华美的簪子，弹了她一脑嘣，“管得多。”
赵玹抱头闪躲，呵斥她：“清苓，你这是犯上作乱！”
“那你赶紧叫侍卫把我抓起来投进狱里，总之也没去过，就当是体验一回了。”清苓抱臂而立，知道赵玹拿她没办法。
赵玹道：“怎么，见不到陈大人觉得心灰意冷，在世间无所留恋了？”
清苓别过头：“你别胡说，才不是。”
“不过说真的，我们阿姌这样好，放眼京城都是数一数二的女子，陈卓珺相不中你，那是他没眼光。”
“你是夸我还是笑话我？”清苓听着臊得脸都红了，提到陈卓珺，声音不自觉小了许多：“并非他没有眼光，而是这些时日我确实给他添了不少麻烦。”
赵玹一着急，满头珠翠碰的叮当响：“我笑话你作甚？这还没如何，你倒先维护起他来了？”
“这陈卓珺有何好的，本公主每回在宫里碰见他，觉着方圆一里都是冷的。”陈卓珺常常冷着一张脸，赵玹看见他都要绕路走，实在不明白清苓为何会看上他。
清苓想赵玹也是不明白的，她没看过陈卓珺写的策论，也没有亲眼所见他为水患忧心忡忡，才认定他是朝堂上那副不近人情的模样。
清苓道：“今日是你生辰，不准再提我的事了。”
两人手挽手下了马车，赵玹四下张望了一番，疑惑道：“清元凌那小子呢 ，平日里不是最爱凑热闹，怎么没见着他？”
清苓道：“七哥在校场操练新军，这几日都没顾得上回府。不过他托我给你带了生辰礼，还要我嘱咐你等到宾客散了，夜间打开才有奇效。”
赵玹耳根红了红，嘴上却道：“不来就不来了，送个生辰礼还故弄玄虚，本公主才不稀罕。”
赵玹和清元凌一向冤家路窄，清苓没多想，把两坛仙人醉和那个木匣交给下人，后脚进了公主府。
赵玹不愧为瀛帝最宠爱的女儿，公主府建得甚是气派，若不是跟在赵玹后面，三拐五拐的，清苓早就迷了路。
赵玹指了指前面挂着避暑堂三个大字的牌匾，道：“你平时里不是最贪凉，这间避暑堂就是仿照着你府里建的，我叫人在后院栽了树，等来年枝繁叶茂，你我可同在树下饮酒。”
二人又走了一段路，清苓惊觉在府内居然引了一条湖出来，回廊穿湖而过，湖中央建有一座水榭。仆从如云，在其中忙碌穿梭。
赵玹道：“今日便是在此处设宴，你且先进去等着，我去换身衣裳速速回来。”
赵玹走了几步回头：“我回来之前你就坐在里面，省得乱走迷了路。”