明月与柳寅达成了交易，她不向上递折子，不去揭露晋远王府残害御狐并勾结珍宝阁谋取巨额利益的罪行，而柳寅则帮助隐瞒她的身份。
三日期限很快过去。晋远王府没能找回御狐。
晋远王柳适自请卸任骠骑大将军一职，皇帝恩准，并未多加为难。
柳适实则早就到了该交出权柄的年纪，只是他这些年来一直不肯卸甲养老，总试图为长子柳宽铺路，想扶他上位。
然而柳宽实在无能，是那种在太阳下晒个把时辰就会昏倒的程度，武不能上马，文不能写字。眼下，柳适也只好含恨退任。
另一边，已坠亡的柳鑫担去了所有的罪责，被没收半数家产。珍宝阁在查封了一个月后重新营业，只是门庭冷清，生意大不如前。柳鑫的几个儿子忙于争夺家产，闹得很是难看。
近日坊间传闻，晋远王府的御狐并非被人盗走，而是齐齐化作狐妖逃走了，那夜王府的起火便是狐妖的怨气所致。还有珍宝阁前掌柜柳鑫的死也另有蹊跷，谢守良根本就是被推出来顶罪的冤大头，柳鑫实则为狐妖所杀，他的尸体上都有狐妖的爪印！
传得沸沸扬扬。
大理寺虽出面辟谣了几回，但收效甚微。没多久甚至有传言，说狐妖之论其实是大理寺的内部消息。
越传越真，一时间，惶恐蔓延。
最受影响的是狐价，一天跌过一天。短短数日，已跌了好几倍。
城北有一田掌柜，本来趁着夏季狐裘降价，不惜抵押家宅大量进货，想赚上一笔。结果一箱子狐裘如今无人问津，折在了手里。田掌柜承受不住夫人、儿子的埋冤，投河自尽。
那天的晚霞绮丽瑰美，珊瑚粉逐渐变幻为绯红，顺天府被抗议的百姓围了里三层外三层。
朝堂上争执数日。
这场风波的罪魁祸首，也就是散播狐妖之论的幕后主使——明月，正在有福客栈借酒浇愁。
“我会不会做错了啊。”她眼中水光潋滟，问面前的秦逢时。
秦逢时以指节蹭蹭她眼下的酡红，低低地道：“起码，以后不会有人再为了狐裘去鬻女卖宅了。错的是之前那些哄抬狐价的人。”
狐市大势已去，而风波终会平息。
一个月后，皇帝敕授明亮大理寺丞。
洪学士在风钦楼摆了三桌，叫上了所有翰林院的同僚，恭贺明亮高升。
酒过三巡，明亮躲到露台吹风。过了会儿，有个黑影倚在了她身边。
“恭喜啊——”
“殷编修，”明月不想听他反复的道贺、打趣，直接打断道，“坠崖那天发生的事，我都想起来了。”她清晰地听到殷阶倒吸一口凉气。
“你、你——嗝，嗝……”殷阶慌张得酒嗝打个不停。
明月的手在袖中攥紧了匕首。
重新做回明亮的这些日子，她一直在等着犯人再次对自己下手，因此过得分外谨小慎微。匕首不离身，夜间必锁紧门窗，也不轻易独自前往杳无人烟的偏僻之地。
她等殷阶平静下来，像猛兽咬住猎物般盯着他，缓慢而冷淡地开口：“你当时在场。”
“你听我解释！”殷阶逼近一步，激动地加快语速，“当时，当时我也没想到你会刹不住猛地滑下去……那么陡的崖壁，我还以为摔下去必死无疑……”他手指颤抖地掐住眉心，“你坠崖后，我无处可逃，就被唐统领抓住了……”
唐统领？
明月心头一惊，额角作痛，有什么要呼之欲出。她保持着冷漠的表情，不让殷阶看出自己的诧异。
是的，明月并没有恢复记忆，她只是在套话。
“唐湛。”她目色幽暗地看着殷阶，“接着说。”
“他威胁我，不准把看到的事说出去，否则就，噶——”做了个滑稽的抹脖的动作，“他还说会派人去崖下收你的、你的、骸骨。但事后他又说找不到你的尸体，我不信，去山下寻了好几天，发现了疑似你坠落的痕迹，但也没有其他线索了……估计你早被那村妇救走了。”
殷阶流了一身的汗，小心翼翼地窥着明月的神情。
明月一言不发。
殷阶赔笑道：“您能平安无恙地回来，真是老天保佑啊！太好了太好了……”
明月冷笑一声。
“你一回来我就去找了唐湛！”殷阶大手一挥，“我跟他说，必须补偿我们明亮！他说知道了。你看，这不是——好事来了……”他意味深长地笑了，眼角堆满褶子。
——明修撰于狐妖案的功劳，我已如实启禀圣上。
“呵，我还要谢谢他。”明月凉凉地道。
“您大人有大量，就原谅小的吧。”他两只胖手举过头顶，对明月拜啊拜。
明月斜着他：“我们那天看到了什么？”
殷阶眼珠一转：“你不是想起来了吗？”
明