舜嬅嗤笑，“太子厌恶，有什么用？莽川王氏树大根深，想当外戚又有何难。”
舜恒手上的动作略停了停，微眯着眼盯住妹妹，继而玩味道，“正是，这王氏女，也并不是什么王家的孙女。王暮那尊容，生的子女多半丑陋，只有在莽川老家的一个庶女，养了个标致可爱的女孩儿，所以才认祖归宗，放在王氏自己族谱上，当做嫡亲的孙女送去遴选。”
舜嬅忾然，这倒是她不知道的，“这样一来，既有样貌，又有家世，中选岂不容易。只手遮天，目无王法。真是好手段！”
“凭王暮的权势，送个丑八怪来也能中选，难为他良心未泯，还特地去找个美貌的。”他拍了拍手上的碎屑，追问道，“怎么样，还听吗？我不记账，拿钱去。”
两人正讨价还价，门外传来马蹄声。出门一看，母亲搀着面露醉态的父亲下车，后面跟着哈欠连天的妹妹。
舜恒忙上去扶了，舜嬅却失魂落魄地呆立当下，那一身流转着金绿光芒的雀翎披风，她是认得的。
那日寿圣节后回家，小五穿的就是这件。
她茫然喟叹，到底人算不如天算……难道今生仍是重蹈覆辙吗？
“姐姐也还没睡？”小五困极了，走上来将头靠着她，眼睛也睁不开了。
舜嬅叹了口气，低头细看披风上光华流动，指尖从一簇簇雀羽的肌理上抚过。前世的她并不觉得这东西异常珍贵，甚至如父母亲一样，视之为牢笼枷锁，妹妹披着它入宫时，她恨不得去扒它下来。
可是现在，她已明白这披风意味着身份、地位，和能够左右命运的权力。来日若遭变故，雀翎固然价值百金、足以在流放途中御寒，但是权力，才是它真正的魅力所在。
她摇醒小五，正色道，“下次入宫，不，还有争鸣园，只要是与贵妃、太子有关，都让我去，好不好！”
小五困倦懵懂、睡眼惺忪，点头如捣蒜，“你去你去，我困死了，我不去了。”
那边舜询回到房中吐了个天昏地暗，合衣瘫倒、喃喃自语，“要变天了……”
舜夫人叫舜恒和下人们都散了，亲自守在床头，“总是在变的，自老太爷走后，咱们家的天也已变了几回了。”
舜询盯着头上的织花帐子，一阵阵眩晕，“一朝天子一朝臣，太爷一辈子披肝沥胆、呕心沥血，是先帝驾崩前亲封的顾命大臣，可等天子坐稳了江山呢，就成了牵绊妨碍，气得太爷溘然病故。人一走，树也倒了，楼也塌了，门生故吏也都散了……”
他翻身下床，跌跌撞撞地去推开了房门，明月高悬，漫天清辉如冰心在壶，“当年巫蛊之祸，我不过为赵氏皇后的谥号说几句公道话，就被诬为洛系，去年，国学馆长私下刊发文章、左右舆情，我奉法奏明，又被斥为太子党。连阿忡，连最像我的阿忡，都以为我挟私报复！阿忡他……”
舜询为人正直端方，旁人只道他职责所在，绝不茹柔吐刚，唯有在此夜深人静、酒后空乏之时，他才会偶然舒怀，道出左右为难的苦衷。
“难啊……我难啊……”他狠拍门框，长长呼出一口浊气。沉默了许久，又黯然问道，“有阿忡的消息吗？”
“阿恒给他带了细软，已送他与几个同窗一起去南边游历了。”夫人上前安抚，却见舜询眼眶红着，熬了半夜已生出青青的胡茬。
他默念道，“好，好，历练也好，比在国学馆作傀儡强……他要当隐士，也随他吧……”
“这几年，还不如当初在辛沂上为老太爷守孝的日子。成日看书、闲来浇园，孩子们也无忧无虑。归隐又有什么不好的。”两人并肩站在月光下，舜夫人清瘦的面庞显得格外莹白。
她仰面向舜询一笑，“当年太爷托人到江南与我父母议亲，我还担心做不好这主持中馈的大管家，反观如今，家里的人倒是越来越少了。我这里做个富贵闲人，欢喜得不得了。”
满月当空，天井拢在清凉如水的晚照之下，团月常有，而团圆少见。
舜询握起夫人的手，“老大的事，我伤了你的心，老三又……小四、小五也早晚要嫁出去，只有阿恒了……”
她依依靠在夫君肩头，犹豫再三，到底还是问了，“老大，真的回不来了吗？”
长子随甯王就藩，是夫妇二人的心病。甯王以废太子之身封王，无诏不得返，将来太子即位，他的身份只会愈发微妙，他的辅臣焉有返京之日？
又想到宴会上天子的那番话，山雨欲来之感更加强烈，“陛下恐怕，时日无多……”
他没再说下去，刚才那杯好酒的滋味从喉头泛上来，苦涩难咽。每到权力交接，总免不了腥风血雨。
他不想步太爷的后尘，做新帝登基的路石，为他承千钧之力，一个不测，就被磨为齑粉。
可他也不能拒绝，否则惊涛骇浪一样会把他拍碎在王座的基石上。
说到底，他不过是被权力操纵的一颗棋子。