昏黑狭小的牢房里，没有生火，湿冷的空气渐渐渗入人的肢体。李霁拢了拢大氅，找了一处草席，盘腿坐下，寒冷席卷而来，李霁忍不住打了个寒战，想起了墨染乾坤袋里的褚阳花。
李霁刚坐下，身旁就围过来了一人。虽未坐过牢，但李霁对牢房里的欺压辱骂之事，有所耳闻。
妇人见李霁打了个寒颤，以为她是害怕了，温柔地问道:“姑娘瞧着面生，因何入狱？”
眼睛渐渐适应了牢房里昏暗的光线，李霁这才看清，这间狭小的牢房里，足足关了七个人，现在算上她自己，已有八人。李霁老老实实回答:“钱老妪为财伤了我妹妹，我气不过，在公堂上顶撞了县太爷。”
妇人安慰道:“没事的，就是几句话，看你家里不像缺钱的，掏些银子，定能保你出去。”
李霁感激地看向妇人，问道:“嫂嫂，你们是因何入的狱？”
众人听了，都叹了一口气，妇人回道:“我家世代以耕田为生，在县里虽不算富足，但也算说得过去，只是这左县令来了之后，每年都涨田税，一年两年，我们还撑得住，现如今都涨了四十倍，我家实在交不出那么多田税，只得交田入狱。”
李霁杏眼微眯，好一个中饱私囊的左察！朝廷规定的田税是每亩地十四文铜钱，她在李珉那里为了七文争执，而左察都将田税涨到了五百六十文！真不知什么样的百姓能交的起如此天价的田税！
李霁问道:“交不上田税，便要交田？”
妇人点点头，“田产上交，入狱后若想出去，家里还要给县令送银子，十两银子一个人。”
李霁眼眸变得深邃，还真是处处算计，搜刮民脂民膏。
妇人微叹一声，道:“姑娘莫气，钱老妪的事，我也有所耳闻。她有一儿一女的，家中有田，老伴儿本是村子里的铁匠，两人年轻时，攒了不少。后来左县令来了，见钱老伯铺子收成好，就找了一个莫须有的理由，抢了他的铺子，还将钱老伯关入大牢。钱老妪为了赎出钱老伯，变卖了家中田地和所有值钱的物件，可最终收到的，却是一具尸体。
再后来，钱老妪浑浑噩噩了一阵子，这期间，她的大女儿被左察抢走当了妾氏，没过三天就被打的遍体鳞伤地回家，整个人精神不好，喝药就像是往无底洞里扔银子。小儿子则跑到城里做杂役，一人干三人的活。钱老妪和女儿在家里纳鞋底，填补家用。
过了一年，他们一家的生活终于有所好转，可这时，左察下的一个命令，让所有人都惊了。”
李霁问道:“什么命令？”
妇人苦笑道:“人头税。每人每年上交人头税十两银子，不交就被关入大牢。钱大哥拼拼凑凑，才凑够了二十两银子，救了钱老妪和她女儿，自己则被关了。我们原本以为关入大牢，至少不愁吃喝，可左县令根本不给我们饭吃，每日家中交十文钱，才能吃一个馒头。钱大哥最后是被饿死在牢中的……”话说得断断续续，说着说着，妇人越发哽咽，双眼渐渐湿润。
当年，一个馒头救了一个小女孩的命，却饿死了一个正值壮年的男子。
妇人调整好情绪继续道:“钱大哥也已经三天没吃东西，却把那个馒头给了我…我当时真的，真的太傻了。”看妇人样貌，不过二十出头，十几年前，也只是个几岁的小女孩。
“等我出去后，就听说了钱老妪一夜白头，她死了老伴和儿子，一门心思都扑在了女儿身上，随着病情渐渐好转，大家都替钱老妪开心，直到有人在河中发现了她女儿的尸体…是自杀。自那之后，钱老妪便整日疯疯癫癫，再后来，左察驱散了县里的贫困百姓，不让他们回家，钱老妪也在其中。”
李霁神情越发沉重，问道:“那她是怎么回来的？”
妇人摇摇头，“没人知晓，再回来时，人不疯了，交了税，还领回来了一个宝贝孙子，重视的很。姑娘莫气，钱老妪如今这般，都是缺钱缺怕了，县里很多人都是这样，您说见钱眼开也好，说见利忘义也罢，都不过是想留在家中，活下来而已。”
坐在两人周围的人都没再说什么，他们也不想这样，单单是活着，就已经这么难了。
李霁将手从大氅里伸出，轻轻拍了拍妇人冷的发颤的肩膀，随后将大氅脱下，搭在了蜷缩在角落里的小男孩身上。
天子看不见的地方角落，百姓究竟过着怎样的日子？
不到半个时辰，墨染便打理好一切，跟在狱吏身后走入了昏黑的大牢，两旁的牢房死一般的沉寂，但从呼吸声中，墨染听得出，每一间牢房里，都至少关了七八人。
看见晕倒在妇人怀里的李霁，墨染大步上前，道了声谢。
妇人苦笑:“你这娘子身子可真凉，大氅都捂不热。”
墨染将李霁抱起，揽入自己的大氅里，随后发现李霁的荷包、发饰和耳环全部不见了，感受到李霁紧紧攥住自己的衣襟，未说什么，大步走了出去。
漆黑死寂的长廊，关着的