萧恒单枪匹马、大刀阔斧地赶去东海。一路奔波，还要躲避萧靳派来抓他的家丁护院。这一路上，萧恒没有停歇，筋疲力尽，但却第一次畅饮自由的滋味，潇潇洒洒地横跨山川湖河。
一个人行路的优点就是速度极快，一匹汗血宝马，一位久困京城的热血男儿，快马加鞭，救人心切，不过数日便抵达东海岸，租下一艘小渔船，连夜出海远航。
载萧恒出海的是一位十几岁的少年，皮肤黝黑，他父亲早逝，母亲病重，底下还有两个妹妹，正是用钱的时候。萧恒出了很大一笔钱，少年便带他出海。
少年姓黄名澎，驾船的本事自不用多说，从小耳濡目染。父亲去世后，跟着渔村里的叔叔伯伯不知出过多少次海了。这艘渔船刚买没多久，就接到萧恒这笔大生意。
什么蓬莱仙岛，没听说过。按照萧恒说的，出海后一路向南，驶向南屿，这条航线他不知走过多少遍，早已烂熟于心。
可快到南屿时，萧恒又不让他继续前行，给钱的就是祖宗，黄澎没说什么。两人在海上漂泊不知多久，每日吃吃喝喝，运气不好地遇上了狂风大浪。
渔船不大，两个人的力气也微乎其微，根本抵挡不住大海的力量。小渔船被大浪拍翻在海水里，黄澎拼了命地游向萧恒，在晕过去的最后一瞬，将两人绑在一起，还系上一个渔夫结。
到了阴曹地府可不能放过这个人，必须让他把钱给娘和妹妹们捎过去！
……
墨染奉命赶往南郡青州城，与吴成逊一同守城。南长城即将完工，雄伟壮观的天堑耸立于天地之间，拦截了西南的虎视眈眈。
周子良已经开始忙碌，着力在城内部署，安顿好城中百姓，准备粮草和武器。青州城内百姓不算多，这些人也习惯了常年征战的生活，战火与硝烟，弥漫在这座古城上空。
墨染在吴府与吴成逊商讨战事，派出的探子带回消息，西南已经箭在弦上、蓄势待发，他们也得想一个万全的法子，首战大捷，才能稳住民心，给新帝一个交代。
墨染问道：“吴将军，南长城修建有何进展？”
吴成逊累了一天，愁容满面，回道：“建的八九不离十了，唯独剩下西接骨头山的那一段。”
墨染问道：“骨头山？”
吴成逊解释道：“骨头山不高，但山势险峻，山路多崎岖，也正是因此，修建长城一事，才将这一段放在了最后。”
路不好走，石料不便输运，工匠也没有什么修建的好办法。如今大战在即，若依旧放着这一段不管，怕是会引发祸端。西南探子深入大周内部多年，消息灵通，南长城的修建细节怕是已经外漏，此时此刻，加紧施工才是首要任务。
墨染微微蹙眉，按照吴成逊的性子，若是没有困难，一定会信誓旦旦地向他保证，单独将骨头山拎出来，说明此事已成他心头之患。“如此，我亲自去一趟骨头山。还要劳烦吴将军带周副将一同镇守青州城，不得有半分差池。”
吴成逊担忧道：“现骨头山孤立无援，又位于城外，若是西南此时进攻，你只怕会……。”后面的话吴成逊没有说，若西南此时进攻，大概率会选在骨头山，山路虽险，但守兵不多。吴成逊本想放弃骨头山，加强军力守城。但墨染一意孤行，若是正面碰上西南大军，怕是有去无回。
墨染也考虑到了这一点，道：“骨头山上守兵不多，但我军已占据地势的优势，山路凶险，易守难攻。吴将军放心，晚辈会量力而行，若战不胜，会弃山返城。”
吴成逊见自己劝不过墨染，只得作罢，“带些人马同去，万事小心。”
……
萧恒醒来时，浑身酸痛，一阵恶心感涌来，腹内翻江倒海，忙撑起一条胳膊，侧身吐了一大摊的海水。海盐味充斥着鼻腔和肺腑，萧恒被头顶的烈日晒得有些头晕。
缓过来，才发现不远处的黄澎，趴在海滩上一动不动，两人中间还系着一根手指粗的长麻绳，好像在小渔船上见过，有些眼熟。
萧恒艰难地爬过去，费力将黄澎翻过身来，伸出手指一探，万幸还有呼吸，只是力竭晕了过去。萧恒想站起身，被腰间的绳子绊了一个踉跄，攥住那麻绳扥了扥，没能解开。
头顶的太阳太大，南屿温度也高，这样晒着，他们二人早晚会因脱水晕倒。萧恒没办法，半拖半拽地将黄澎拉到远处的树荫下，气喘着躺在地上调匀呼吸。
歇了一会儿，萧恒见黄澎还是没有醒来的迹象，抬手拍了拍他的脸颊，“小屁孩儿，差不多该醒了吧…还睡？再睡不给钱了！”
黄澎蹙眉，五感渐渐恢复，全身上下的痛感传来，像是被人揍了一顿，张嘴哎哟了一声，“疼死我了…”
萧恒顺手将黄澎扶起来，“快起来，咱们到蓬莱了。”
黄澎动了动剧痛难忍的肩背，一边叫唤着一边从地上爬起身来。萧恒眼神瞥了瞥麻绳，道：“赶紧把绳子解开。”
黄澎拽着绳