一场家宴并不愉快。
启元帝心中忍着气，碍于这火是自己孙女点燃的，他也只按耐不动。
他不明白，只是处理一个学子而已。
先是中宫亲临，探望罪臣，公开与他叫板，让他不得不派锦衣卫彻查；后是十几年未见的亲外孙女，为了一个男人公开违抗他的命令。
为什么他的妻子还有孙女都不能理解他？
总管公公黄忠全是跟了陛下几十年的老人了，一眼变看出症结所在。
“那位沈家大公子少时便拜皇后娘娘为师，传闻中长相十分俊美。这样一个人又和小殿下年纪相仿，小殿下受了迷惑也是应当的。”
“你见过他？”
这个他显然指的是沈崇明。
“陛下也见过，是当初文华殿的那个孩子。”
启元帝想起来了，当初五皇子落水，惠妃在他面前哭诉要求严惩安南王世子和沈家伴读。
他稍微一查便知道事情的大概，但毕竟犯错的是自己家孩子，只要对沈家稍做些补偿，此事便算过去了。
当天他一时兴起，想要去文华殿的探望苦主时候，恰好撞见几个孩子丢雪仗。
一个雪球砸过去，那个孩子膝盖屈了下来。然后又是一个雪球，砸中她的额头。雪球里包着石块，她的额头瞬间破了皮，染红了大半张脸。
那个孩子站着，没有向大人求救。似乎早已习惯一般，整理起衣装，一瘸一拐地向室内走去。
启元帝说不上来心里是什么滋味，但是在那一天，五皇子彻底失宠。
新朝刚刚建立，皇陵里一个列祖列宗都没有。五皇子被发配到那里，其实也就是给他找了个养老的地方，今生今世不得回京。
正因如此，陆家方才如此恨她。
“原来是那个孩子……可惜了。”运气不好，偏偏赶上这一次科考。
今夜下了一场雪，雪花铺在宫墙上，又落入远处高高低低的屋檐下。
雪花被烈日灼烧，化作雨水从花间滴下，汇在一起，聚成潺潺溪流。
天朗气清，惠风和畅，贵族们手执兰草，临溪而饮。
这是陆家的私宅，内设假山溪水，溪上有羽觞，形似船，内置酒水。
几人席地而坐，饮冷酒，服寒食，耳边有水上的缥缈的丝竹。内里燥热之时，众人解开衣衫，吻金莲，率性而为，何不快活。
船上的声音戛然而止，众人仍不知觉。陆大人遥遥望去，见一美人凤仪伟长。他立马丢下怀中的侍儿，朝美人扑去。
美人没有闪躲，但他身后的人踢了一块石头，正中膝盖，陆大人立即摔了个大马趴。
几个人把他拽住，按在水里。水池很浅，底下大多是圆滑的石头，也有有棱角的。等他清醒了，两个人再把他提出来。
“你是……沈崇明？”
他或许不认得沈崇明，但却认得她颧骨的刻字。那是他的儿子故意刻的，为的就是防止她受公主重用东山再起。
他见到是她，顿时放下心来。
“哼，一个小小的千户也敢来此放肆。”
“锦衣卫是天子亲军，陆大人再大，也不能约过陛下。”她凑近了说，“何况我现在是镇抚使，您儿子受您牵连，已经死了。”
左右他不止这一个儿子，但做到镇抚使的儿子课不多，陆大人十分心疼。他被锦衣卫押解着，嘴里依旧叫嚣：
“我是开国元老，陛下重臣，你岂敢动我！”
“开国元老，是指等大军兵临城下再投降吗？那叫战俘，陆大人。”沈曦用手绢擦擦手，继而把它塞进他的嘴里，“我记得陆大人是前朝大员，朝秦暮楚可不是个好习惯。”
嘴巴被堵住，他只能发出呜咽的声音，但可想而知，他骂的有多难听。
其他人早就吓傻了，一方面是锦衣卫臭名昭著，沈曦优甚；另一方面是害怕陆大人做的蠢事牵连到他们。
“虢国公意图叛国，现已缉拿，诸君可复饮。”
“这件事情你做的很不错。”启元帝夸赞道。
杀鸡儆猴，不外乎如此。
但问题是陛下当真只是为了“儆猴”吗？
启元帝察觉到她的视线，抬头与之对视。
“下去吧。”帝王不虞。
“沈大人实在捷越。”沈曦走后，黄忠全侍奉茶水。
“年轻人没有些心思倒不正常，但链子在朕手里，她不敢轻举妄动。”启明帝不以为意。
沈曦是一把好用的刀，暂时无人替代。相比于这点，她的任何缺点都显得微不足道。
三年时间，足矣洗刷掉很多东西。
提起沈崇明，世人只会以为那是陛下身边的小人，从而忘记了三年前的腥风血雨。
“沈大人，公主邀您叙旧。”
一宫女福了福身，沈