他会亲自交到陆显翊手中。
时凌严仔细回想，自接到下任扬州旨意以来，沈会长最值得怀疑。无论从财力还是地位，行为和言语中来看，确实有煽动的实力。
可是，谁会将自己毫无保留的暴露呢？他更像靶子，掩护着身后那条害人巨蟒。
扬州官府，听命于商。商把持经济命脉，官受贿于商，官反哺于商。由此循环，生生不息，脉脉相通。
置身其中，方知艰险。身处陌路，眼前高山迷雾，意图逆力拨正，实在难为。
为官以来，最擅长的是人心，现在最棘手的亦是人心。时凌严内心郁结，眼光触及墙上的山水画，才不由地放松下来，愁眉稍展。
画中绘的是，湖光山色，山峦连绵，树木丰盛。画中留白，是静水湖面，湖上飘着只小船，窈窕孤影立于船尖儿，细看女子神情，似是女子刚刚逃离魔掌，焦灼又孤廖，平静藏没汹涌，魂颤心惊。
落款《魂归》，隐愫。
长安皆知时凌严独有癖好，收藏名画。
曾有人打听到他酷爱收画，以此贿赂。某日上朝，时凌严将贿赂名画扔飞满地，不屑道：“这些，便想收买本官？未免太过小气。”
随即叫人搬来二十箱名画，从古至今，有名无名，应有尽有。
凡意境尙佳的画作，他皆收于库。
当今圣上被他炫得差点咽气，时家百年大族，要什么没有。被圣上呵斥一番，以太过显富露财为名，怒骂几句，便敷衍散朝。自此无人在动歪脑筋，以免自取其辱。
时凌严爱画，因为画作传递着古往今来，更是画师们无以言表的思想与追求。他自小为官，偶有疲惫倦怠，看着这些画作，心生向往，想象画师作画时叛逆自由的潇洒神情。
几年前不知师从何处的画师，蓦地火了。他对此嗤之以鼻，想必画师使了些商贾手段。
某日逛画铺时，瞥见该画师的画作，当即掷千金买下画作。后了解到，隐愫乃扬州人士，画作极少，物以稀为贵，自然价高。时凌严至今也只得三幅，他愿意来扬州，有一私心，便是想认识隐愫，畅聊天地。
时凌严捏捏眉心，不知时一打听得如何了。
三日后，苏吟卧房。
她快躺化了。簪伤愈合差不多了，只是偶有咳嗽。
不行，时凌严那人，阴晴不定，那日受他威胁的情形，历历在目。苏吟叹气，若在不上钩，小命难保。
苏吟青丝随意绾起，身着青色亵.衣，披件湖绿色绸衫。悠悠挪步至书桌。右臂伤未好全，苏吟提笔时手微抖。
一颗珍珠瞬间滴落，接着密密麻麻泪滴浸染纸张，大小不一，层层晕开，状如乱麻。
幸好，大夫说未伤骨心，只是错骨，掰正静养即可。若是今后再不能提笔作画，与废人有何两样。
苏吟擦拭泪珠，重新抽出一张，提笔写道。
“吾父见信如晤。小女时刻惦念阿爹，只是几日前，不慎在时府摔倒重伤，未及时与阿爹联系。如今被困时府，阿爹在外定要替女谋划。刘积财这枚棋子，已废。阿爹应另想出路，解决时下困境。切勿停滞不前，耽误家中大事，女儿九泉之下难以安息。”
句句暧昧，字字清晰。此番话仁者见仁，智者见智。引时凌严去查苏富生，乃缓兵之计。
苏吟叫来品橘，让她帮忙寄出这封信。品橘欣然应允，时一交待过，若姑娘思家写信，她应帮衬姑娘，交于他寄出。
品橘见她汪眸含泪，安抚道：“姑娘，你是不是想家了。别伤心，迨你伤好，便可回家与亲人团聚了。”
团聚？让他回到豺狼窝，不如死在时凌严手中。呸呸呸，自由，我一定会自由！
品橘单纯无邪的模样，苏吟不禁生出羡慕，她摸摸品橘，扯出笑容回道“看来品橘是不愿侍奉我了，赶我回家呢。”
“哪有，人家看姑娘伤心，宽慰你的，你又找我打趣。姑娘是我见过最美的美人儿，主子心悦你，不愿放你离开。姑娘，你也心悦我们家主吧？”