时凌严双眸一紧，震怒道：“李大人平日也是这样断案的吗？”
李谦德自年少随先三皇子从长安派放扬州，日益熏染，官附商早已形成习惯，此言正戳时凌严心窝，扬州官府腐烂至此，如凶兽般吞蚀着扬州的每寸土地，再不除根，只怕随时祸乱百姓，永无安宁。
李谦德扑通跪下，遭了遭了，怎的忘了时凌严从长安来的，画舫女子误了脑子啊！
“下官失职，下官失职。下官不是这个意思，还请时大人宽恕。下官今日身体不适，一时失言，加上大人雄伟英姿，见到大人难免紧张，还请大人网开一面。”
时凌严强忍着立马拉他去斩首的冲动，呵斥道：“李大人，还不快起。抬头瞧瞧，这里是衙署大堂，你这一跪，置本官于何地啊！”
李谦德又赶忙起身，拍拍官服上的灰尘。四处察看，衙役们低首沉寂。
“李大人，上堂吧。”时凌严意味深长。
“是，还不快在堂上加座！”李谦德微颤道。
“不必！我在一旁即可，学习李大人。”
“不敢不敢。”李谦德抖抖宽袍大袖，道貌岸然地走上中堂，甩袖坐下。瞥一眼时凌严已坐稳，大声喊道：“押犯人！”
堂役击堂鼓三声，三班衙役两厢伺立，齐声高叫“升堂”。
沈兴扬和苏富生被押送上堂。苏富生上来便双膝跪地，沈兴扬昂首挺胸，倒是站得自在。
时凌严微咪双眸，同被关押牢内，一个蓬头垢面，鼻青脸肿。一个精神矍铄，衣冠齐整。如此天差地别，沈兴扬在扬州翻手为云覆手为雨，到了非除不可的境地了。
“咳咳咳，嗯嗯嗯！”李谦德疯了似的，朝沈兴扬使眼色。
沈兴扬见他表情怪异，神色不明。扭头发现时凌严居然来了，在李谦德暗示下，这才不情不愿地跪下。
“咳”李谦德再次看了眼时凌严，正对上时凌严威凛的目光，赶紧收回，继续装腔道：“堂下何人，报上名来，所犯何事，速速说来。”
苏富生见时凌严在此，隐去苏吟说时凌严的部分，要紧的说了与沈兴扬合谋之事，声泪俱下，避开“卖女”的部分，描绘那晚是沈兴扬威逼利诱。
沈兴扬自是不认，大骂苏富生颠倒黑白，过河拆桥。将他主动找上门，如何跪求他，通盘计划全是苏富生一人所为。
二人各执一词，互不相让。李谦德被吵得头疼，重重拍下惊堂木，苏富生吓得噤声，沈兴扬不屑地哼了两声。
“来人！带苏吟！”李谦德许久没有认真断案，心烦得很，碍于时凌严，不敢表露。
苏吟发着热，身虚体乏，光是走上堂已花费所有力气，跪下的那刻，微微颤抖，平整的额头冒着汗珠，白净的小脸更是烧的通红，唇色苍白，泪水在眼眶中流转，好不可怜。时凌严瞧出她的异样，只是一晚，怎病成这样。
品橘被拦在门外，不断喊着姑娘，小心身子。
“时一。”
“属下明白。”
“堂下何人，抬起来头来”女子就是麻烦，揉揉捏捏，上个堂都如此慢。李谦德不耐烦喊道。
此时，时一回来复命，“大人，苏姑娘昨日沐浴着凉，今早发热晕过去了。”
“嗯”
时凌严听言，眉心蹙紧，抬眼斜视李谦德。李谦德感知右边视线灼烧，时凌严过于可怕，仿佛会读心术，李谦德面部柔和下来，扯出一丝和善之气。
苏吟甜嗓略嘶哑，虚弱道：“民女苏吟，乃苏富生之女。”说罢缓缓抬头。
眼前的美貌使李谦德倒吸了口气，难怪被沈兴扬看中。传言不假啊，苏富生的女儿果真是沉鱼之姿，难道时大人也...不自觉看向那位时大人。
“李大人，不继续审案吗？”时凌严幽冷之声起。
李谦德回神，继续问道：“昨晚之事，你来说一遍。”
苏吟所述，是苏富生于沈兴扬互相勾结，呈上迷晕她的绢帕，以及沈兴扬哄骗苏富生的假账。
案情还未了结，苏富生得知昨日看的账目是假的，市侩嘴脸尽显无疑，张牙舞爪地扑上前，抓得沈兴扬吱哇乱叫。苏富生想到他在背后定是嘲笑他异想天开，还想白得了苏吟，恨不得挖烂他的嘴。两人扭打一团，愈演愈烈。
苏富生被折磨了一夜，体力不如沈兴扬。沈兴扬往死揍他。先是往苏富生肚子踹了几脚，苏富生被踹倒在地，趁势扇了他几巴掌，嘴里骂着：“你个畜生，你卖你的女儿，敢往我身上泼脏水，平日能让你在我面前说上话，够给你脸了，看来你是不要脸啊！”
苏富生被激怒，想想平白赔了间铺子给沈兴扬，本就是雪上加霜，还戏弄他，想占了苏吟还不给钱，奸商沈兴扬，越想越气，在身下被揍的苏富生，突然气血冲头，卯劲翻身反摁住沈兴扬，刮他两大嘴巴子，死死掐住沈兴扬的脖子，沈兴扬逐渐青筋爆出，上不来气，面部充血，大嘴张开