今年的江州格外冷，草木枝叶无力地垂挂在树枝上，染上了几丝灰霾。残破的街道行人寥寥，往日在街边叫卖的小商贩也不见了踪影，只留下空空如也的摊位，染上不远处燃香的烟尘，整座城市暮气沉沉。
“启魏六年灾祸乱，天上降下大仙人。仙人特赐大灵宝，灵宝可产大灵石，灵石千般万般好。十里八乡齐上阵，跟着官府采灵石。仙人指路太平世，避灾避祸靠灵宝。”
这样的光景下，唯有不谙世事的稚童还可以玩乐，他们一边唱着民间的歌谣，一边在空荡的街上追逐嬉闹。
“小双！”听见有人叫他的名字，为首的孩子兴致勃勃地回头，未止住的身体却正好撞在迎面走来的人身上。
跟在稚童们身后的男子见着那人相貌，顿时大惊失色。
这位身穿深红色官服的男人，他前些日子在城门口远远瞧见过，那可是从京城来的大官。
听周遭的人说，他此次来江州，是陛下派来协助府尹，加固城南的堤坝，以抵御可能从南方涌过来的洪流。
在他们江州这个小城，从前哪见过这么大的人物。
男子当即便慌了神，拉了孩子给那人跪下，一面磕头一面道，“大……大人，孩子有眼不识泰山冲撞了大人，小的给您磕头认错。”
说罢不管不顾地将头猛的往地上撞，碰撞出刺耳的声音，没过一会儿便淌下血来。
杨文许从看着面前不停磕头的男人。那人形容枯槁，头发稀疏，背部不正常地佝偻着，一看便知道是曾经去服过灵石坑的劳役，而后回乡的人。
他摆了摆手，示意不打紧。
那人如蒙大赦，慌乱地站起身，赶紧谢恩带着孩子们离开。
随着孩子的离去，这条街道的最后一丝生气，似乎也归于虚无。只有呼啸的风声，明明是夏日，却已经有了几分隆冬的萧瑟之意。
“佐含，你听见那些孩子唱的歌谣了吗？”望着男人几乎是落荒而逃的背影，杨文许问身边人。
“听见了，听见了。这不是十二年前闹饥荒嘛，饥荒结束后，这首歌谣便传到了江州。这么多年，这城里的百姓，哪个不会哼上几句。”旁边站着的，赫然是江州府尹刘焕。
“灵石，灵宝…”杨文许反复念叨着这两个词。
十二年前，大晋王朝各地接连爆发饥荒，陛下让钦天监询问天意，居然真有仙人沐浴圣光从天而降。
据说那仙人降世之时，身侧虎啸龙吟，云雾缭绕，当真是平生从未见过之景。仙人与皇帝两人独自密谈数个时辰，而后便化作一缕雾随风而去。
次日皇帝便下诏全国，称饥荒乃是天兆，幸而多年来大晋王朝励精图治，感化了天上的仙人。
仙人特此赐下灵宝，以帮助大晋化解危机，并预言十二年后大晋将再度有灭顶之灾，唯有用仙人赐下的灵宝，集全大晋之力遍寻灵石，向仙人祈福，感念天昭，方可免去大晋往后的灾祸。
此后半月内，饥荒果真得以顺利解决。
至此，皇帝不再过问国事，一心寻找灵石。这灵石的开采需要大量人手，他便下令大晋男子凡年满十八者，必须去采灵石的地方服役两年。
灵石坑多处苦寒之地，哪怕使用灵宝，开采方式也颇为艰辛。如此劳民伤财，也惹得不少百姓怨声载道。
可仙人的预言在前，若没有足够的灵石，倘若十二年后再度发生灾祸又当如何，百姓压根没有反抗的余地。
江州府尹看杨文许自顾自地喃喃自语，转了转眼珠，将身子凑上前，试探着问：“大人，其实……下官还听到一种说法。”
“说仙人降世为皇帝指的路是长生大道，皇帝多年来寻灵石不是为了祈福，其实是为了炼仙丹，这种说法可有依据？”
这问题也是为人臣子能问的？
他的问题，把陷入沉默的杨文许拉回现实，他抬步向前走，一边走一边慢悠悠地说：“这种事情，只有陛下和仙人知晓，我等寻常人谁又说得准呢？”
他的目光带着警告，“为人臣子，我们现下最要紧的，便是做好自己分内的事。比如在江州城内，这南边的水患，可不能再北上了啊……”
“是，是。”府尹赶紧赔笑，“这不是，十二年期限将近，下官担心嘛。”
杨文许不再多话。
当今陛下生性温和，可十二年前那事情发生后，却一改曾经的脾气，在灵石问题上独断专权，不容他人置喙。
几年前，曾有官员以此事向他上奏，希望皇上重新考虑国事，减少百姓的劳役，却直接惹怒了皇帝，被当庭问斩。
近段时日，大晋南部接连发生水患，百姓流离失所，可皇帝仍旧下令变本加厉召百姓采灵石，丝毫不顾案板上堆积的奏折与民间流言纷飞。
他这么多年做官，最明白的，就是谨言慎行，这事是皇帝的逆鳞，不可触碰，也不敢触碰。
“这天