伏低的韩述儿。
“好，你们几个这次做的很好。”仇九州摩挲着绘着美人像的礼单，心中喜悦，恨不得今日就是自己的生辰。什么马一贽、什么李诗裕，统统让他们靠边站，再没什么比他的生辰更重要，他忍不住向韩述儿打听道，“这些小妮子，如今都在哪儿住着呢，可有怠慢了她们？”
韩述儿谄笑着回答：“好着呢。她们如今一人一个房间，身边好几位大娘管着，教导礼仪规矩。得闲了还教她们唱曲舞蹈，刺绣女红，日子别提多舒坦了。她们各个都想快些入府伺候您呢。”
仇九州轻笑一声，是了，如今藩镇不平，强敌环伺。宁做太平犬，不做乱世人。既然生逢乱世，在哪儿都不如在他仇府过得富贵安泰，她们心生向往，也是正常的。仇九州像是想到了什么，嘱咐韩述儿道：“这事儿你们做得可隐秘，李诗裕那小子可要回京了，别被他抓住什么把柄，下了我的面子。”
正说着，屋外传来几声细微的敲门声，仇九州眉心一蹙，心下不喜，恼怒道：“是谁？”
“老爷，我是玛瑙。刚刚翡翠姐姐来说，琥珀姐姐前日带着祥瑞去花园，祥瑞贪玩，捅了马蜂窝，连人带狗都被叮了许多包，受伤不轻。琥珀姐姐今日身上不大好，怕是不行了，翡翠姐姐来请您示下，是不是请个大夫到府里看一看。”一个少女带着娇怯怯的声音说道。
这么点小事也要来烦他，仇九州腾地升起一团火，劈里啪啦地斥责道：“蠢材，我是白养你了吗？琥珀那起子没用的东西，连条狗都照管不好，让人拿席子裹了丢出府去；至于祥瑞，它怎么吃得了那样的苦头，还不赶紧请太医过来给它诊病。”
门外的侍女抽噎着去了。说来这个侍女琥珀，韩述儿还有印象，她是仇九州两个月前在京郊陪同皇上打猎时无意瞧上的农家女。仇九州见她眉心生着三颗大小一样的红痣，认为大吉，命人丢下二两银子，说是宫里选秀，要将琥珀选入宫中做宫女，二话不说强抢了进府。如今新鲜劲儿一过，琥珀触了仇九州的霉头，他便忙不迭地要将她赶走了。
“晦气东西，每次她一敲门准没好事。”玛瑙虽然走了，仇九州不肯就这么放过她，“刚才就该把她和琥珀一块丢出去。对了，之前我们说到哪儿了？”
韩述儿连忙弯下腰，凑到仇九州耳边说：“您放心，美人们都安置好了，您生辰那日，准保把她们一个不落地送到府上。”
仇九州放心地点了点头，乐呵地哼起前几日乐坊流行的新曲来。韩述儿也是个常在酒肆乐坊流连的主儿，和着仇九州的调子唱将起来：“……劝君惜取少年时……莫待无花空折枝。”
喑哑歌声里，仇九州半闭上眼睛打起盹来，韩述儿看他有些犯困，悄然将礼单搁下，轻手轻脚地走出屋子。门外伺候的侍女见他出来，恭谨地行礼致意，安安静静地合上屋门，垂下头目送他离开。
秋意正浓，为着即将到来的主人寿宴，仇府里摆满了花房培育出的各色菊花，百媚千娇，分外妖娆。廊下，身姿婀娜的侍女们流水般抬着一筐筐肥大的螃蟹穿行而过。
韩述儿轻吐了口气，信手从身旁的花盆里折下一枝盛放的蟹爪菊，细嗅芬芳，随后招来近处侍立的一名婢女，将这朵金黄的菊花直直地插入她的发髻。侍女惊慌极了，颤抖着跪下，诚惶诚恐地接受韩述儿一时兴起给予的赏赐。
“无趣。”韩述儿冷笑一声，将整盆菊花拂落在地，泥土直直地溅到婢女的身上，她也不敢活动身子。这是她在仇府学到的第一课——主人的恩赐与惩罚，都是她必须承受的，不得推拒。否则，她的下场会比琥珀更惨。
倦鸟归巢，残阳泣血。女儿情、女儿泪，无尽女儿心事，都付诸一曲哀凄的《金缕衣》，唱断天涯。韩述儿走了，廊下侍女依旧跪着，听着府中豢养的伶人咿呀咿呀地继续唱着：“劝君莫惜金缕衣……”