了师叔钱释道门下弟子余泽同，获得了第二个参赛席位。今日，关山度、迟春早、黄家兄弟等人齐聚演武场，使出浑身解数竞争代表枕粱门出战武林大会的最后一席。
“好师姐，好老大，快和我过去吧。”宗蔚然圆睁双眼，恳切而热烈地抬起头望着秦萧萧，央求道，“大家伙儿都想见识见识你的乾坤一剑。”
乾坤一剑，好威风的名字，可是它未必能一剑定乾坤。秦萧萧苦笑着看了一眼自己的右手，这双手因为长久地没有握剑而变得柔软光滑，原先因为苦练长出的老茧、血泡慢慢地变淡变浅，成了陈年的古董、经年的老物。
在枕粱门，很少有人可以拒绝憨态可掬的宗蔚然，秦萧萧也不例外。她一则拗不过宗蔚然，二则想知道自己跟着师傅庄亦谐闭门造车的这些日子，门内的其他弟子进益如何，便有意不去想掌门梁乐厉声警醒自己的话语，狠下心来，携了宗蔚然一道往演武场观赛。
还没有走近演武场，一向目力极佳的秦萧萧便将场上场下的情形看了个明白：场上正在对垒的是黄山黄河兄弟俩，两人剑拔弩张，都想获得这场比试的胜利；场下第一排端坐着的是俞声和钱释道两人，他们一人一盏，对于黄家兄弟的比试并不十分关注；后排的弟子们则显得热切很多，乔松石和刘鄞带领着一帮年轻师弟师妹，正不遗余力地为场上两人加油。
秦萧萧扫过场外形色各异的人们，眼光瞥见在一旁试剑的关山度，在他身旁，余泽同和迟春早一脸紧张，神思不属地等待着下一场比试的开始。
许是留意到秦萧萧的目光，宗蔚然抢先和她解释道：“师姐，刚才俞声师叔门下的妙昙师兄过来和掌门说了几句话，之后我师父就叫上你师父，两人一道离开了演武场，现在还没有回来。”
简简单单的事情，却被宗蔚然几句话说得如此复杂拗口。秦萧萧不禁深思，以宗蔚然的文字功底，是否真的能够领会清谷剑法的口诀。既然师父和掌门有事，她倒乐得自在，不必在演武场上仔细掌门的脸色。
秦萧萧是在寻人，不过，她不是在找自家师父庄亦谐。她向宗蔚然打听道：“小师弟，怎么没见梁师兄和祝师姐？”
梁师兄，指的是与宗蔚然同门的梁闻喜；祝师姐，则是指枕粱门一众女弟子之首祝从容。宗蔚然睁大眼睛，在演武场的观众群里找了一圈，指着西首最角落里埋首低头的一个女子说：“大师姐在那儿呢。”
秦萧萧定睛一看，那个消瘦的身形不是祝从容还会是谁。只是她没有想到，她在三一集闭门数月，祝从容竟枯槁至此，像是遭逢大难，心气郁结。宗蔚然附耳悄声对秦萧萧说：“前些日子，大师姐接到家书，她的兄长随军参与了泽璐之战。泽璐平定后，他却没有随队归来，这才知道，他已经失踪整整一年了。”
至亲之人下落不明，生死未卜，这事情落到谁身上都承受不住。秦萧萧深有同感地向孤坐一隅的祝从容投去同情的目光，这种时候，她更感受到梁闻喜的缺位，她向宗蔚然问道：“梁师兄今日怎么没来观战？”
“萧萧师姐，你还不知道呢。大师兄取得参与武林大会的资格之后，马不停蹄地收拾行李匆忙下山了。除了师父，没人知道他去了哪儿。”宗蔚然一五一十地说。
秦萧萧没有言语，和宗蔚然一道熟练地抄近道走到了演武场入口。黄家兄弟在场上对战正酣，吸引了场下所有弟子们的注意，没人留意到秦萧萧和宗蔚然两人的到来。
只见黄山力气渐衰，隐约接不住弟弟黄河的招式。黄河察觉到这点，一心想着要乘胜追击，拿下这场比试的最终胜果。黄河势在必得，黄山未必肯低头认输，突然，他一面用右手与黄河死拼，一面从袖中抽出一把三寸见长的短刀，挥面向黄河人中砍去。
黄河不防兄长使诈，他将全部精力都放在手中剑上，分身乏术。见这短刀来势汹汹，自己无法躲闪，一时竟要翻覆输赢。电光火石之间，黄河短叹一声，当机立断回转长剑，全力对着短刀就是一击，不想这一击，又生出新的事端。