木的塌上雕花饰鸟，案上摆一五彩琉璃盏，隔帘由翡翠珠子并白玉小球穿成，整间屋子无不华丽，美轮美奂。
塌下，紫晴坐在绣墩上，剥了瓣橘子，又把里头的薄皮小心去了，只留最嫩的晶莹果肉，摆到金边海棠瓷碟里头。
凌佳蓉看得入兴，不时轻笑，半晌才拿起一瓣放入口中，她轻皱眉头，不悦道：“酸死了，不吃了。”吐到碟子里。
紫晴应诺，端着一碟子橘肉退下去。
外头正好来人通报，说二福有事禀。
二福跪在外间，隔着扇门和大幅的绣金海棠花屏风，歉声道：“姑娘，小的办事不力，没找着人。”
里屋俏声传出来，“又不成？二福，我待你可不薄，你爹这厨房管事当得乐呵，油水是不少的。上回那事，你说原都成了，后来叫她逃了，好，这不怪你，这次又是怎么回事？也是她逃了？”
二福后脊发汗，他和他爹的体面，都攥在凌佳蓉手上，他万不敢得罪，转念道：“姑娘，实则也并非全然没有收获。”
“怎么说？”
“昨日，我们按雪青给的地找过去，确实在屋里发现些不对。那时天刚暗，照道理该点灯的，那是客栈又不是家里，犯不着省那点灯油。你猜这么着，真有个男人在里头。”
“捡重点的说，别扯那些旁的。”
“是是是，重点是那男人鬼鬼祟祟站在屋里，衣服还被扯破了。显然不寻常，可他自称楼大将军，小的不敢冲撞，也便没进屋细找。现在想来，三姑娘定是在里头的。”
“什么狗屁大将军？几百年不打仗了，那就是个舞刀弄枪的叫花子，你怕他做什么？反倒坏了我的好事。”
“小的糊涂，小的该死。”二福假模假样往脸上拍几掌。
“照你说，那人是和这姓楼的私会咯？”
“定是如此，错不了。”二福邀功心切，反正这男盗女娼之事，但凡捉不到双，便没人会认，况他确实在那屋子里遇到了楼啸川，而三姑娘也确实日日偷摸着过去，就是真摆到明面对峙，他也不怕。
凌佳蓉把画本藏到引枕下头，坐直了身。
她琢磨凌佳蕊不该看上个学武的，但要是真的，那便更有看头了。
凌佳蓉从小养在魏氏身边，却非是嫡出。
她母亲顾氏原本是个家养丫鬟，长得很有几分颜色。
那时魏氏有了身子，不便伺候。
不出几日，凌奉淮便有了新欢，立时纳回了凌府。他夜夜宿在裴氏屋里，当月添了喜。
魏氏本以为裴氏有了身子，便同她一样不便伺候了。
却不料那裴氏不知用了什么狐媚法子，仍叫凌奉淮夜夜想着。
魏氏无法，只得叫母家挑了个漂亮丫鬟，送到凌奉淮眼前，那人便是凌佳蓉的生母，顾氏。
凌奉淮当时正值盛年，见了新鲜美人，又挪不动步子，便收用了。
裴氏有孕，逐渐显怀到底不便，而顾氏娇媚可人，凌奉淮便对裴氏冷了下来。
也不知凌奉淮那段时日拜了哪路神仙，妻妾接连有喜，顾氏伺候了三月有余，便也有了孕相。
魏氏许诺，只要她顺利生下孩子，不论男女，都抬她做姨娘。
谁想到，孩子是生了，可顾氏还没享到姨奶奶的福，便撒手走了。
那会儿魏氏刚诞下凌佳蕊不久，心软非常。
怜顾氏命苦，又想她是为了自己才来到凌家，不然也不会难产去了，便把凌佳蓉抱来一道养。
是以凌家末三个姑娘皆是同岁。
凌佳蓉虽养在大房，又寄在魏氏名下，可丫头婆子仍处处区别对待。
凌佳蕊三岁头上做了首打油诗，魏氏大操大办摆酒庆生，四处炫耀她天赋慧根，举世无双。
她小凌佳蕊几月，待到她过生辰，魏氏却道这是生母忌日，不宜鼓乐弄弦凑热闹，还叫她到祠堂给顾氏诵经！
诸如此类的不平之事多如牛毛，每每思及此，凌佳蓉便恨自己投错了肚皮！
如今她身为嫡女，长得花容月貌，修长妖娆，哪是凌佳蕊那不发面的矮疙瘩能比的。
要不是她会投胎，怎么会好事都紧着她来？就连裴公子都高看她两眼！
凌佳蓉越想越气，抬手把五彩琉璃盏拂到地上，砸了个稀碎。
紫晴进屋正撞上这幕，碎渣溅在裙上，也不敢挪步子，只通报说三姑娘来了。
二福暗道不妙，轻声道：“小的再留便犯了规矩，先退下了。”
他勾着身，贴着抄手游廊内侧，走得飞快，却还是撞上凌佳蕊进来。
二福规矩行礼，也不抬头。
不料凌佳蕊却在他跟前停了下来，淡淡道：“你就是二福罢，来得正好，也别走了，和我一道进屋罢。”