凌佳蕊与蔡氏隔着一道珠帘，那琉璃似冰透，流转七色光华，恍如一梦。
雪青替凌佳蕊拨开珠帘，后者步入，轻福了福身子，道：“奴家见过裴伯母，裴伯母大安。”
蔡氏皮笑肉不笑，没什么好气道：“这是三姑娘罢，你母亲呢？”
“母亲身子不爽利，方睡下不过半盏茶，便不忍叫醒。”
蔡氏把不悦明晃晃摆到脸上，她儿子都想和凌家退亲了，此母女二人还要怠慢于她。要不是凌家殷实，结亲于老爷官身有益，就该叫她被退婚丢脸！
蔡氏对裴延青爱屋及乌，而遭他厌弃的人，便一同看不上眼，不假辞色道：“怪道外头风言风语，我本还不信，今日一瞧，果然不是空穴来风，凌家的规矩教养，真是与众不同。”
又端起茶盏，朝凌佳蕊脚下一扬，怒怪道：“茶残水凉，凌家便是此般待客？”
蔡氏这目中无人的嘴脸，叫凌佳蕊想起了前世。
记得初入裴府，蔡氏对她尚算不错，尤是在外人面前，装出一副宽宥体恤的样子，叫人都讲她是千年一遇的好婆母。
但等裴延青纳了妾，蔡氏对她便一落千丈，又转头与姨奶奶热络。
待到凌佳蕊落了胎，彻底与裴延青反目，蔡氏也再没给过她一回好脸色看，正如今日这般刻薄。
凌佳蕊知她是个唯儿命是从的母亲，她敢在凌家此般放肆，想来裴延青已然表明了心迹。
说不准蔡氏是来提退亲的？
可真要是退亲，合该裴老爷一道来，两方父母在正堂里商议，又怎会单独来见母亲。
该是裴家还不愿推了这门好亲。
既如此，蔡氏又送上门来讨嫌，便不好怪她一解前世憋屈了罢。
凌佳蕊不怵她，瞅一眼脚边茶水，讽刺道：“滇南顶好的御金普洱，年产不足百两，小半上供，大半入凌府。蔡伯母不识也正常，毕竟这不是有银子便能吃上的。蔡伯母这是想替凌家省银子，那便上霍山黄芽罢。”
霍山黄芽在金陵亦卖得高价，堪称茶中黄金，却被凌佳蕊说成省银子。
蔡氏气得牙痒，她最恨人家下她面子，说她没见识。偏凌佳蕊话语平和，却把她讲成不见市面的无知妇孺。
在蔡氏眼中，裴延青仪表非凡，去岁又中探花，如今已是翰林院编修，未来封侯拜相也盼得。凌佳蕊不说小心伺候她这个未来婆母，反倒嘲讽。
蔡氏不甘，非要扳回一城，反唇相讥道：“怪道我儿要与你退婚，该的。”
说罢心中畅快，昂首挺胸，森寒一笑，等着看凌佳蕊花容失色，再对她求情讨好。
“蔡伯母是为退婚一事而来？”凌佳蕊眼中惊诧，举帕子的娇手揣在心口，惴惴不安。
这模样大大讨好了蔡氏，她受用极了，想她凌佳蕊到底年纪小，不禁吓，给她早点做下规矩，将来进了裴府，对自己便更添三分畏惧，遂傲然点头，“哼，可不是！你那些腌臜事都传开了，裴府自然是看不上的。”
“那都是胡说的！”凌佳蕊又气又急，甚是不服，“延青哥哥也信了？”
“姑娘家坏了名声就不值钱了，青哥儿已经厌弃你啦！”
见凌佳蕊苦恼，蔡氏得意，摆起长辈架子教育道：“你呐，要还想挽回一二，便该三从四德重新学起，恪守女子本分，对待长辈更要孝敬讲礼，我看你，啧啧。”上下打量凌佳蕊，眼神鄙夷，“还差得远。光看你待人接物，就知短的不是一星半点，你再不收敛，怕是要追悔莫及。”
“裴府要与我退亲，叫我如何是好？上门赔礼不知能不能叫延青哥哥信我。”凌佳蕊惴惴不安。
这主意好啊，蔡氏叫凌佳蕊讲得兴起，从善如流道，“嗯，是该上门赔礼，但我丑话说在前头，青哥儿最要名声，你要诚意不足，怕也难叫他回心转意。”
老爷总说凌府富可敌国，向来这回又能收不少好东西。蔡氏算盘珠子拨得响，叫凌佳蕊一句话，便把算盘震碎。
“明白了，这退婚的事，我定会和向长辈转达，具体的退婚事宜，凌府稍后会给出打算。”凌佳蕊福了福身，“既然事都讲完了，那我便不打扰了，蔡伯母若舍不得这壶霍山黄芽，也可喝完再走。”
珠帘摆动，凌佳蕊走出暖阁，留蔡氏漫然四顾，转头问丫鬟道：“她这是什么意思？还会上门来赔礼吗？”
丫鬟怯懦不敢出声，观鼻不语。
一个时辰之后，兰蝶回府，带来了凌佳蕊想要的消息。
魏氏歪在床上，玄雀拿了个青色苏绣引枕，轻轻塞到她身后垫着，又将被褥撑平，盖在腰身往下。
兰蝶离床一尺，作揖回禀：“回太太，安麓道口的楼氏武馆，是正儿八经的官行，总教头柯勇是六品校尉。”
“马马虎虎。”魏氏喝一口玄雀端来的秋梨汤，“有女教头没有？”
“没有，武馆只收男弟子，学徒寥