话说楼凌两家的喜事，叫凌奉淮大肆传扬了出去。
他凌府贵女别说是犯煞还是有疾，总是有人抢着要的，之前不中听的议论也渐渐止了。
但这般大的风居然没给吹到泰德山庄去，全因凌佳蕊事先同方荣兴通了气，叫庄子不许将凌府的婚事透露分毫。
一来，楼啸川越迟知道二人大婚的事，便越来不及做出反应，到时成亲便是板上钉钉了。
二来，她还想多捉弄他几日。
那日，楼啸川误以为自己面首的身份传开了，模样又尴尬又憋屈，真是好玩极了。
楼啸川起初确是如了她的意，误以为要娶小姨而郁郁寡欢，好在方明瑞来了。
现如今，他在庄子有吃有喝有束脩，更有志同道合的武友切磋，早把婚事置之脑后，大有乐不思蜀的味道。
一日，方家人理了行囊准备上路，便把方明瑞彻底交给了楼啸川。
方荣兴与他堂兄从前亲近，装了些好物件上车，算是乔迁之礼。
两家人依依惜别，方明瑞驾马送了几里路，他道待他在金陵安定下来，便找机会归家看看，又叫三妹四弟给他留一间好厢房。
方家两个小的坐在板车尾上，不停挥手告别，方明瑞目送车队走远了，才驾马回头。
谁知此一别，竟是永诀。
四日后，方家的一个马夫驾马返回，一身沧桑，说车队在半道遇上山匪，金银细软被抢夺一空。
方家多是读书人，根本不敌悍匪，他也是趁乱逃走，现下那边不知如何。
方荣兴急得跳脚，也没听说附近出了匪患啊！当即拉上庄子里的男丁，驾马去寻。
跑在最前头的，自然是方明瑞。
楼啸川紧随其后，此时的他有一丝心虚，更有一种乐极生悲之感。
若不是他留下方明瑞，或许方家便不会被山匪相中，即便遇险，也不至全无抵抗之力。
他懊悔自责，只盼方家能逢凶化吉，双腿一夹马肚，赶了上去。
祸事出在栖霞山往北，与太行山交界的山坳里。
当德泰山庄的一行人风风火火赶到时，只看到满目疮痍。
远远就瞧见板车空空，马和货物自然是都没了。
东西丢了不打紧，可跑近再看，叫方荣达软了身子，摔下马来。
因一来一回耽搁少说两日，方家人的尸首已然不全了，黑血混着沙土早都干透了，其状惨不忍睹。
方荣兴不敢细看，哭倒在地，抱着他堂兄嚎叫，说要这帮恶人血债血偿，不得好死！
方明瑞肩头抽动，忍着巨大的悲痛，将亲人抬上车板，盖了白布，打算将他们带回新宅子下葬。
楼啸川怎会不应，怕方明瑞会责怪自己，他低头不语，默默收拾残局。
好在对方没有，叫他更为愧疚，暗自把方明瑞认作了兄弟，心说将来必要有福同享，有自己一分好，就要给他一分。
他们此时所站的地界，隶属平遥城，方荣兴提议去城里报官。
又想着处理这般丧事不简单，方明瑞到底才十七岁，便将马匹栓上板车，要同方明瑞一道进城，也好有个照应。
方明瑞痴痴地点头，也不知听没听进去，等他将最后一具尸体抱上车时，心中咯噔一记，有什么不对劲。
“还少一个。”方明瑞立时反应过来了。
“什么意思？”楼啸川边搭手边问。
“我三妹不在里头。”方明瑞说着又检查一遍，确实没看到，又惊又喜，“她会不会没死！”
这是绝望中燃起的微弱火光，一行人却都不做声，这荒郊野岭的，即便当时逃脱，两日过去也就难说了。
楼啸川却不这么想，他同方明瑞一样，希望还能有人活下来。
遂紧着眉头，拾了根粗枝，围着案发地边走边扒拉野草，想要找到什么蛛丝马迹。
陡然间，他眸中光华一闪，振奋道：“这帮山匪，非但抢银子，还把大小家什也拖走了，好在这两日天干，看，地上的车辙子还在。”
方明瑞朝他手指的方向看去，确实能见几道窄口，影藏在草里。“所以......”
“所以沿着痕迹，定能找到他们！”楼啸川抬眸，视线撞到方明瑞哭红的眼睛。
此时，楼啸川的双眼因愧疚，而显得格外狠戾，他将手里的粗枝猛然掐断，阴冷道：“我去帮你讨回公道！”
“我也去！”方明瑞也是血性男儿，听到能为家人报仇，心中的怒火化作戾气，恨不得将这帮山匪碎尸万段。
方荣兴吓破了胆，急急劝阻，“不可啊不可！也不知道这帮山匪有多少人，你们两个去不是送死嘛！还是让我去城里报官，叫官家人处理罢！”
“我就是官家人。”楼啸川信不过坐堂的官吏，都是拿钱不办事的。
两方各执己见，僵