齐正泽下值后到齐家赴宴，一进屋便见大家对一小画本津津乐道。一问才知是江莱所赠的生辰礼。
并不贵重却别有新意，看得出来大家都很喜欢尤其是女人，不知道底细的倒是把江莱好一顿夸。这小子一个铜板没花却得了满堂彩，倒有些小聪明。
“看来你这几个月确实没少下功夫。”与上次相见，江莱明显瘦了，眼下青黑，这是少眠的表现。
江莱笑笑：“没法子，起步晚就得拼尽全力。”
“江莱你认识我表叔？”齐墨瑜惊讶，他心里没说出口的话：难道你被我表叔抓过？
齐小公子心思单纯藏不住事，心里所想都在脸上表现出来。
齐正泽怕引起误会，便把两人相识于修筑堤坝之事说与众人听，至此江莱又博得大家的一波赞扬。
不止是他，齐墨瑜作为齐母的心尖尖，齐家的读书郎，小小年纪就是童生，更是得到大家的称赞。
有人道：“行同趋同，千里相从；行不合趋不同，对门不通。两位少年郎以书会友又都是好才华，将来必定大有作为。”
江莱拱手回道：“借您吉言。”
有清楚江莱底细的便多看了两眼，直言道：“浪子回头金不换，读书好，读书才能有出息。”
有人想试江莱，便问他读什么书？江莱看向中年男子，微微发福的身材，留着小胡子。
齐墨瑜介绍说：“这是我表舅。”
江莱起身见礼，“表舅好！”
“嗯，听闻你与我外甥每日同学，那我便来考考你。”他问道：“子曰：譬如为山，未成一篑，止，吾止也；譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。你可知其意？”
江莱略微思索便道：“孔子说：如果用土堆山，只差一筐完成，这时停下来，那是我自己要停下来；如果在平地堆山，虽然只倒下一筐，这时继续前进，那是我自己要前进。”
男人点点头，江莱继续说：“孔夫子用堆土成山这一比喻，说明功亏一篑与持之以恒的道理。进退全由自己，正因此在学问上才应该坚持不懈、自觉自愿。多谢表舅提点，晚辈定当竭尽全力，绝不会半途而废。”
表舅哈哈大笑：“孺子可教，瑜儿挑朋友的眼光不错。”
齐墨瑜松了口气，悄悄跟江莱说：“我表舅是开书铺的，最喜欢考人学问，今日若没有你他定要问我。担心死我，《论语·子罕》你都背了？”
江莱吃一口菜悄声道：“碰巧，刚背完。”
齐墨瑜狠狠咬了一口软炸里脊，嘀咕：“脑子怎么这么好使。”
有齐正泽的肯定，和江莱的表现，至此，齐家人对江莱彻底放了心。饭后齐家派人用马车把江莱送回家。
虽已是晚上，但江家院内灯火通明，大家还在忙次日要售卖的吃食，见江莱回来，三宝迎上来吱呜两句没说明白。
他这个样子让江莱想起白天的齐墨瑜了，今日怎么一个两个都不好开口似的，有话直说就完了。
“你三哥怎么了？”江莱问江梅。
江梅翻烤着猪肉脯，“临湘搂掌柜要买咱家的卤货方子，大哥大嫂拒绝了，后来他找到我和三哥，我们也不能同意啊，最后他就想我们家每日给临湘搂送些卤货。还不准卖给别家酒楼，三哥就不知该咋办，想问问你的意思。”
“当初他那么对三宝，不卖他。”江母还在为三宝感到委屈。孙子被辞退回来消沉了好一阵子，这事还差点怪到小儿子身上。
江梅却说：“可我觉得有钱不赚是傻子，价钱不变，咱们就多做一些卖给他还省了在街上卖，多划算的买卖。”
江莱看三宝：“你是什么意思？”
“掌柜的人挺好，张举人那事他也是不得已，我觉得……”三宝看看江莱低下头。
“明白了。”江莱表示赞同，“他既然只要成品，那就卖给他，赚谁的钱都是赚。生意上没有永远的仇人，谁能给咱家带来银子谁就是伙伴。”
大宝和他媳妇思索了一会，觉得有道理，没必要跟银子过不去，也就是他们家现在硬气了，要是放半年前他们哪里有这个底气。
“行，就听二叔的，明日我便和临湘搂掌柜谈，二宝也同我一起去。”二宝认字人也沉稳，大宝觉得有二宝在不怕被人骗。至于江莱，现在全家都默契地任何事都不要打扰他读书。
没有意外，临湘搂的生意拿下了，之后每日多做出来的先送到临湘搂。送货价没变，但位置变了，到了临湘搂一叠鸭翅价格就翻了几倍，舍得花二两银子喝一壶酒的人不会在乎几十个铜板的菜钱。
“等家里盖了新房，再赚银子咱们也开个酒楼。”大宝羡慕了，他跟媳妇念叨。
……
夏去秋来，田里的豆叶子开始变黄，这表明很快就要秋收了。江父蹲在地边看着成片的豆子与坐在一边的里正说：“今年风调雨顺大丰收，能过个好年。”