后腿，慈母多败儿。”江父第一次对老伴儿发火，江母也不敢多说什么了。
说道理江母未必理解，江莱所幸不理，每日闭门苦读，连墩墩都顾不上逗。小孩儿好几天见不到江莱，时常在门口转悠，他想和二爷爷一起玩儿。
齐墨瑜也差不多，以前他还按部就班，先生让学啥学啥，现在他也跟江莱一样超纲超量，俩人比赛似的。大年夜，别人吃喝玩乐，他俩在自己的房里背书、背书、再背书。
俩人半个月没见，再见面时都从对方眼里看到了惊讶。齐墨瑜家里养得好，以前有点婴儿肥，脸蛋鼓鼓，现在脸颊凹陷，跟小灾民似的。江莱瘦成了一根麻杆，江母顿顿大鱼大肉给儿子补，但就是养不胖。
过了十五转眼就到了二月。县试参考者是本县学生，地点在芦沪县城，由县令主考。
县试这日江家人紧张的不行，江父要陪考被江莱拒绝，江母送走儿子后便起身去十里地外的寺庙烧香。
江莱与往常一样溜溜达达去县城，半路遇到等着他的齐小公子。齐墨瑜检查江莱考蓝里考试必须用品是知否齐全或是违规，叮嘱他注意事项：“你练字时间短，认的字有限，写的时候不要急，字体端正笔迹清晰便不会出大错，切记不要涂抹，即便出错也不要紧张……”
江莱静静听齐小公子唠唠叨叨，其实他不紧张，考试而已，前世没考一百也有八十了，但他知道齐墨瑜是好意。
齐墨瑜把江莱送到考场才去书院。考生入场第一步便是提交廪保互结亲供单，然后领取答题用纸。
第一天便考到了盲点，江莱并未受太大影响，毕竟已经做好了不中的准备。四天四场考下来，江莱觉得还行，有点希望但是不大，全看考官如何看待。
五天后出榜，江莱趁这几日好好地补了觉。江家人都不敢大声说话，生怕江莱没考好心里不痛快。
出榜那日江莱还在呼呼大睡，被赶来的齐墨瑜拽出被窝，“你还睡，不着急？快去看榜啊。”
“急什么，榜又不会跑，晚一会儿有什么关系。”江莱打个哈气，慢吞吞穿衣下床提鞋，齐小公子是个急性子，他在一旁看的都快急死了。
想当初他考县试，天不亮就起来去县衙等着，江莱这是胸有成竹？不对，齐墨瑜立刻把这个想法拍下去，自暴自弃还差不多，可即便如此也得亲自去看一眼才死心吧。
等江莱慢吞吞吃完饭，才慢悠悠地往县城走。齐墨瑜在前面走几步就要回头等他。气的齐公子真恨自己没让大哥把家里的马车赶来送他们。
好不容易走到县城，县衙外又里三层外三层站满了人。有考生，考生家人，也有来凑趣的，那叫一个热闹。
江莱竟意外地看见了大宝二宝三宝和江梅，他略惊讶，“你们怎么都在这？江梅你生意不做了？”
江梅在人群后面一蹦一跳地往前看，奈何她个子不高又离的远，根本看不到，“做，等看完了榜，我和三哥再去府城也来得及。”肉脯和鸭货卖的贵，所以就一直去的府城，大宝两口子在县城。
江莱叹气，其实真没必要这般兴师动众。他倒不是怕丢人，只是不想大家为此费心神，保持平常心就好。
齐墨瑜用手肘捅捅他，“没想到你侄子侄女对你还挺好。”
“那是自然。”江莱两手抱臂开始嘚瑟，不知道的还以为他榜上有名了呢。
江梅找到空隙钻进去，江莱叫她。“哎！不是，你认字吗？就往里钻。”
二宝：“她今早特意让我写了二叔的名字，在她手里攥着呢。”