一样，榜前挤满了人。江莱瞧瞧他俩，“看吧，我就说不要急，你们早别人比你更早。”那些住在府城的外地学子指不定半夜就来候着了。
闻许学着江莱的样子蹲在地上，“早知道让我爹来了。”他爹人高马大挤人可比他有优势。
“嗯。”齐墨瑜点头，早知道不拦大哥了，他蹲闻许旁边。
三位少年拄着下巴看人群里的喜怒哀乐，当看见一位白发苍苍的老人家坐在地上痛哭流涕，三位读书郎不约而同重重地叹口气。
读书这件事年少无所成，除去外在因素就真的是自己不行了，必要时要勇于承认自己的无能啊。江莱是这样想的。
闻许一脸严肃地说：“弱冠之年我若不能中举，就回家帮我爹看店。”他家杂货铺进项还不错，够他养家糊口了。
“嗯。”齐墨瑜表示赞同。爹娘说过只要他想读书，读到什么时候都行，反正家里有大哥二哥赚钱养家。不读也没人逼他，他只要做自己喜欢的事就好。他绝对不会让自己像眼前这些中年大叔和老人一样，蹉跎半生毫无建树。
江莱转头看俩人，提议道：“要不，我们先去逛逛？”府城他来过几次，但着实没好好玩过。
齐墨瑜和闻许齐齐摇头，心大的，榜单就在眼前他还有心思玩。两少年不理他，看人稍微少了些便也挤到人群中，江莱只好跟着。
这次江莱很快就看到自己的名字，终于是秀才了，也不枉他没白天没黑夜地学习。江莱觉得很满足，他志向不大，能通过就行，况且第十名也是很不错了。他继续往下看，齐墨瑜十九，闻许四十二。三人按耐住激动的心情。
“案首怎么有点熟？”闻许歪着头想。
江莱倒是记得此人，“被打劫的、被店家赶出来那位。”
闻许一拍手，“对，就是他。”
“案首啊。”齐墨瑜眼睛亮亮的，这辈子他与第一名怕是无缘了，好羡慕。
江莱一拍两人肩膀，“走，抱大腿去。”
县试和府试第一可能说明不了什么，尤其是县试，一个县的生源。但院试就不同了，不是这一届的童生比，而是整个顺宁府的所有童生大比拼。有少年、青年、中老年，这个第一就相当有含金量了。他要不是事先押中了一题估计也难上前十名。
有这等实力的人说明足够聪明和努力，想来乡试殿试名次也不会差，现在有机会结交，江莱绝对不放过这个机会。
俩少年没江莱力气大，被他搂着走出好几步，齐墨瑜踉跄着问他：“抱什么？大腿？”土著自然不清楚抱大腿的含义。
江莱给俩人解释，齐墨瑜撇嘴，套近乎就说套近乎偏要说些稀奇古怪的词语。
闻许则是点头，“结识案首是件好事。”
“孺子可教。”江莱摸摸闻许的脑袋。
这小孩儿为人处事比小书呆齐墨瑜灵活，脑袋又这么聪明，若是晚个几年来考说不定案首就是他了，未来可期啊。
闻许甩掉头上的咸猪手，看一眼江莱，也没比自己大多少吧，怎么他感觉江莱看他的眼神跟他爹看他似的呢，一定是错觉。
三人找到上次的客栈，刚好碰见出门准备去看榜的某人，江莱走上前拱手，“恭喜楚兄获得本届案首，我等特来祝贺。”
楚元清的眉眼肉眼可见地高兴起来，随后他压了压嘴角，拱手还礼，“多谢三位贤弟告知此事，楚某在此谢过。”
闻许：“楚兄客气了，稍带着的事。”
“楚某观三位贤弟面有喜色，想来也都在榜上吧。”眼前的三人笑容满面，心情都不错，此等情景说明都考过了。
江莱：“托楚兄的福，我三人都在榜上。”
“恭喜三位贤弟。”楚元清也为他们感到高兴，同时心里也在纳罕，三人是好友又都上了榜。难道这就是物以类聚人以群分？
“同喜、同喜。”
齐墨瑜提议：“不如找个地方坐下来慢慢聊。”他爹和哥哥们说吃饭喝酒能拉近人与人之间的关系。
“好！”江莱大手一掏，“我有二百文，请君一壶酒。”
“还是留着给墩墩买零食吧。”齐墨瑜默默把江莱抓着铜板的手放回去。墩墩早上追出来要跟他们走，江莱承诺给买好吃的才把小娃稳住。“今日我请大家。”
闻许刚要张嘴说什么，江莱眉开眼笑地说道：“那就恭敬不如从命了，能者多劳，齐贤弟破费了，吃大户去。”