听完凌寒的汇报，萧恪嘴角微动。
塞翁失马，焉知非福，没想到吕晏的死，竟然成了破局的关键了。
对于吕晏的死，王大人看上去云淡风轻，可那毕竟是替他卖命多年的心腹，还是血亲，就这么轻易的没了，还背上了谋害异族王子的罪名，他怎么可能咽的下这口气。
对于眼下的案情，他嘴上说着公事公办，可对芙蓉楼追查到底的态度，却出卖了他。
“今日怎么没见姚爱卿来求见？”难得问了句题外话，可见心情的确不错。
“自从得知宁妃娘娘的身份，姚大人声称避嫌，称病告假了。”
这件事萧恪自然比他清楚，凌寒不明白萧恪为什么这么问，还是如实回答。
萧恪好像只是随口一问，并不怎么在意，沉吟片刻，他静静地盯着凌寒：“以后你都跟着姚芙可好？”
凌寒猛然抬头，又避开他深不可见的目光，压制心头的疑问，平静回答：“属下任凭陛下吩咐。”
萧恪起身，走到他跟前两三步停下：“朕……打算放她离开。”
“陛下……”
凌寒想问，又强忍下来。
萧恪也没工夫和他打哑谜，将计划统统告诉了他。
“从明天起，你就不用再到我这里来了，她的平安就是你今后唯一的任务。”
“是。”
凌寒肃然领命。
纵然谁都知道姚大人这回得的是心病，生性谨慎的姚大人还是不得不装一装。
他躺在床上，翻来覆去，脑海中始终是大堂上姚芙那漠然的神情，当真是让他心绪不宁。
“唉……”他合上眼，长叹一口气。
“老爷难得在家歇一歇，有什么想不开的，这么长吁短叹的？”恰巧被端着银耳燕窝羹的姚夫人听见了。
姚大人扭头看了她一眼，不咸不淡地哼了一声。
“怎么，是我哪里有不是，惹得老爷不快了不成？”姚夫人放下羹碗，示意丫鬟出去。
姚老爷从床上坐起来，等姚夫人帮他垫好靠垫后，神色缓和了些。
“这些年我外任为官，家里都靠夫人你一手操持，着实是辛苦你了。”
姚夫人笑了笑，把羹碗递了过去，姚大人接了，又放了回去，终究没忍住：“可身为人母，你平日里是怎么管教孩子的？现在满朝上下，我们姚家的女儿都成了笑谈了，让我今后有何面目再去面对百官同僚，面对圣上？”
姚夫人想生气，又忍住了，没好气回了一句：“女儿又不是我一个人生的，女儿家家的，没事爱往外面跑，真是不知道随了谁！”
姚大人听出了她的埋怨，缓了口气， “筝儿暂且不说，芙儿是怎么回事？你当初答应我要好生照看她，可她对我却像是……”
“像是仇人一般是吧？”
“亏你也知道！”
“人心隔肚皮，她不是我肚子里养的，我对她是有些疏忽，可也好好地把她养大成人了，更别说还让她顶替筝儿入了宫，不说养育之恩了，谁知道竟然养出这么个白眼狼来，都是你种下的孽种，还好来问我！”
姚大人被这么一番抢白，一时间竟无话可说。
“她心里早就没有了姚家，你顾念她又有什么用？还不如多替筝儿想想，也不知道这孩子是着了什么魔怔，大晚上的到处乱闯，偏偏又沾上这天大的祸事，皇后的名分这下是保不住了。”
“哼，妇人之见，当今圣上是什么人，你也敢把筝儿往前推，当不上倒是好事。”
“好好好，都怪我，可筝儿现如今的名声，再要找一个合适的人家，也难了。”姚夫人气急之下，又想起姚芙，“都怪那个丧门星，创出这许多祸事来，这回死在牢里倒是干净了！”
姚筝一进门就听见母亲咬牙切齿的咒骂，不由反驳：“娘，以前分明是我们错怪了她，您这么说她也太不讲道理了，再怎么说，她也是爹的女儿。”
姚夫人正满心怒火无处发泄，见姚筝竟然还帮着姚芙说话，顿时火冒三丈，走到姚筝跟前，伸手食指在她脑门上狠狠地戳了一下，一脸恨铁不成钢：“好哇，竟然连你也帮着那个小贱人说话，我算是看明白了，你们都姓姚，是一家人，我这些年掏心掏肺的，反倒里外不是人了，你难不成已经忘了，你表哥是怎么被那个贱人害死的？”
姚筝满腹委屈，却不愿像以前那样服软，“表哥强抢民女闹出人命，是他罪有应得，难道我被莫耶王子欺辱的事，母亲认为是我的错吗？”
“放肆，不知羞耻！”
姚夫人忍不住打了姚筝一巴掌，在姚筝不可置信的目光中，愤然离开。
姚筝被这突出起来的一巴掌打蒙了，白皙的脸颊隐隐泛红，她却无心顾及，双眼不可置信地盯着姚夫人离开的身影。
长这么，她印象中，姚夫人一直是令她引以为傲的慈母，别说动手，