小时候躲在墙角下看边疆城内的百姓放焰火，油线点燃药粉，砂锅儿里的铁屑“咻”地一声窜上天空，在云端以雷霆万钧之势爆破。
姜明月觉得，此时此刻既无进气也无出气的自己，胸膛憋闷的就像是下一刻也会如窜上天空旋即炸裂的铁屑一般，倏忽碎成不计其数的小片儿。
窒息的感觉不好受，但比窒息的感觉更教她不好受的，是接下来要见的人，和……要行的礼。
记忆中，有个人总将脊背挺的比儿郎还要直，就算年岁长些的花子仗着身强力壮欺她们辱她们，用拳脚将她们折磨的遍体鳞伤，那个人的膝盖也从不肯打弯讨饶，如果……
如果说，当下面临相同境况的是那个人，那么她会不会同全无半点父女之情的爹爹和至今连正妻之名都没混上的妾室柳茹昭行叩首礼？
是那个人的话，大抵……
她会对着乱葬场所在的方向，冲早就在建兴十一年被马革卷住扔去那儿的阿娘叩首。
思及此处，也不知是突然从哪儿多出来的力气，姜明月双手用力掰开那只捂在自个儿嘴上的巴掌，如同疯子一样横冲直撞，硬是冲撞出了一条逃离的道，然而，就在她正准备奋力向外跑时，一名自家主和执掌中馈的妾室柳茹昭所在正堂出来的彪形大汉，三步并作两步走上前来，生生堵住了她冲撞出来的道。
大汉的手劲儿极大，拽住她胳膊轻轻往上一拎，便似拎禽鸟般将她拎进了正堂。
诺大堂内，家主姜恰海端坐在正中间摆放的一张四出头官帽椅上，而妾室柳茹昭，就以当家主母的姿态理所当然的落坐在丈夫右手边位置，分坐两侧的，是姜氏本家和旁支的各个长辈，每一个长辈身后，还立着个侍奉茶水的丫头。
归家的时间虽已不短了，可这却是姜明月第一次见这么多的姜氏长辈，亦是她第一次见早就听闻过无数遍的掌家妾室、姜梨生母、能让兄长自觉自愿自称为子的姨娘柳氏。
十数年的后宅岁月，早已将柳茹昭身上的商贾气息冲刷干净，时光重新赋予她的，是同每一个高官家妇相差无几的雍容之相，不知根不知底的人见了，哪怕是想破脑袋，也绝不会再将大理寺少卿枕边人与同恶相求的市贾联想在一处。
姜明月任由穿过厅堂落在父亲江恰海旁侧妇人身上的视线肆无忌惮的流露出审视和打量之意，那不加掩饰的模样就像生怕别人看不出来她在对比，在将眼前披了副贵妇皮囊的商贾之女同十年之前那个真真正正的天之骄女做对比。
未蒙面之前，姜明月在心里不止一次的想过究竟是什么样的人才能取代朝歌公主成为兄长认定的母亲，蒙面之后，捕捉到对方眸子里一闪而过的、类似于如意算盘盘成的精光，她没来由的有些失望。
“夜哥儿虽书读的好官做的大，但到底还是年轻了些，想事情不如咱们主母周全，家主是大理寺的少卿，如今结的亲家又是御史大夫，上上下下多少双眼睛盯着呢，府里的姑娘出嫁不到父母跟前行拜别礼，这要教朝中多少官老爷笑掉大牙……”
来的路上，婆子与同伴的闲话回响在脑海里，姜明月忍不住弯了弯嘴角。
主子鼻息底下讨生活的仆妇，眶子里再装十颗眼珠子，也不一定能看出来她们为显殷勤逾矩一声一声唤做主母的柳氏打的是何主意。
什么大理寺的少卿，什么御史大夫亲家，又什么官老爷笑掉大牙……
丈夫的体面不过是掌家妾室柳茹昭冠冕堂皇的由头，她眸底一闪而过的精光里分明清清楚楚的写着，她要的是从前金尊玉贵的朝歌长公主之女匍匐于自己脚下的那份快意！
商贾小民纵是做了大理寺少卿的妇，变了身份改了地位，却还是没摒弃爱算计人的习惯，这么想着，姜明月嘴角扬起的弧度愈发鲜明。
她洞若观火的视线和满含嘲弄之意的笑容轻易就引得柳茹昭皱了眉，柳茹昭避开她的目光，俯在丈夫姜洽海耳边不疾不徐道，“人既带来了，便教行礼吧，御史大夫家的轿子在外头侯了好一程子了，擎等着接人呢。”
闻言，她的丈夫没有应声，只是赞同的点了点头。
侍立在柳茹昭身后的婆子见状，冲彪形大汉使了一个眼色，大汉会意，顷刻松开姜明月胳膊上的手，与此同时，婆子面朝中堂目视刚得自由的姜明月，朗声宣——
“新妇跪，拜高堂，见别礼！”
跪字和高堂二字一样刺耳，姜明月听见婆子这话后满脑子想的都是那个人挺得像颗小白杨似的背影，连带的，她的脊背也不由挺直了。
瞧见新妇毫无反应，朗声宣话的婆子变了变脸色，堂上姜氏本家及旁支的各个长辈你看看我，我再看看你，无声的交换了一个眼神。
姜明月趋近于忤逆的举动在妾室柳茹昭看来，不过是金尊玉贵的天之骄女另一个失败之处，因而她不仅没生气，反将那双微皱的眉舒展开了。
堂上且等着受礼的长辈，包括将体面与女儿膝盖绑在一处的姜洽海在内，