苏盈匆匆赶回中庭的时候，帝都郊外的崇山峻岭之间，一列由羽林军护送的华贵车队在平坦宽阔的山道上缓缓前行。
细雨蒙蒙，车队不知行驶了多久，为首的八匹骏马终于停驻。
一身素服的颜皇后牵着小太子，在宫人的搀扶下，从沉香宝盖的马车内探身而出。出现在她眼前的是连绵不绝的巍峨建筑，建筑群的正中央，雄伟宝殿红墙绿瓦，斗拱彩绘，透着富贵的皇室气息。
梵音殿。
历代皇室子嗣出家之处，高僧云集，为佛门圣地，翌朝一绝。
方丈早已在门外等候，他双手合十向皇后默念一句“阿弥陀佛”后，领着她步入殿中，随后默不作声地退去。
——今日为皇后礼佛，整座梵音宝殿皆被清空，所有闲杂人等不得入内。哪怕是殿中的僧人，此刻都退避到了后殿之中。
偌大的宝殿里，金光熠熠的无量佛像端坐于莲花座上，神情悲悯。小太子好奇地左顾右盼，只见母亲在佛祖面前上了三炷香，然后撩裙跪地，双唇微微翕动。
待一篇《往生咒》念完，宫装的美妇霍然睁开双眼，语声冰冷：
“黎儿，你且过来。”
小太子依言走近，颜皇后握住他的手，让他朝着佛祖拜了一拜，方才继续道：
“这两炷香，是上给你可怜的舅舅与外公——他们是被人以阴谋诡计，活生生害死的。等你荣登大宝，定要为他们洗刷冤屈。”
小太子懵懵懂懂，“哦”了一声，指着正中的一炷香问她：
“那母后，这一炷香是给谁的呢？”
颜皇后摸了摸小太子的头，沉默良久，缓缓道：
“是上给你父皇，为帝，他软弱无能，未能立下君威。为夫，他心有所属，与本宫同床异梦。”
“黎儿，母后今日所谋一切，皆是为你着想。你登基之后，决不能重蹈你父皇的覆辙。你需时刻谨记，定远侯颜舜华，正是你最大的仇人，颜舜华一日不除，皇帝，便永远不能称之为真正的皇帝！”
说话时候，颜皇后的声音里透出刻骨铭心的仇恨。语毕，她缓缓起身，正要带小太子离去之际，佛像后突然传来男子清朗的声线：
“表姐如此教唆殿下恨微臣，真是令微臣惶恐不安呢。”
听见这个熟悉的声音，颜皇后微微一僵，果断将小太子护在身后。小太子漆黑的眼珠滴溜溜转着，映出佛像后转出的白衣青年。
“秋猎在即，表姐作为皇后，并未同殷贵妃一起跟随御驾，而是独自携小太子来此。若我猜得不错，此刻木兰围场里，已经尽是表姐的人吧？”
“表姐念《往生咒》，究竟为的是超度家人，还是超度——”他顿了一顿，唇角向上挑起，“超度陛下呢？”
“你到底想做什么？”颜皇后强自镇定心神，质问颜舜华。
“不做什么，就是得知表姐想要弑君的计划后，想来探望探望表姐，交流一下感情罢了。话说回来，虽然表姐与微臣同出颜氏一族，但表姐的疯狂，真是令微臣望其项背啊。”
“什么弑君，你休要胡言乱语！陛下秋猎，本是彰显我朝皇帝英明神武的幸事，怎会有人想要行刺？！”
颜皇后脸色煞白，原本平静的语声也有些颤抖，意识到自己说出“行刺”二字后，她慌忙捂住唇。
颜舜华摇了摇头，“表姐啊表姐，你以为你能瞒得过谁？本来微臣也觉得，皇位上的人，流淌着颜氏的血脉，利大于弊。不过如今一看，陛下活着，比小太子登基，对微臣的好处更大——”
“毕竟，陛下能成为微臣的傀儡，可太子殿下，却永远只会是颜家的傀儡。表姐，你说，是，还是不是？”
他笑着凝视颜皇后，如此大逆不道之话，从他口中说出，却变得饮水般自然。
听见他的话，颜皇后再也无法抑制住内心的恐惧，尖声道：
“护驾！快来人护驾！”
“表姐还是不要枉费口舌罢。”颜舜华淡然转身，“表姐今日所言，微臣决不会透露出半个字，千百年后，史官笔下的表姐，依然是贤良淑德的中宫皇后，至于小太子，生性聪慧，可惜早早夭亡。”
“至于表姐的遗愿——”他回头看了她一眼，眼神寂静如深潭，“微臣，自当鞠躬尽瘁，替您完成。”
成平三年秋，颜皇后与太子礼佛途中，马车受惊，坠下山崖，尸骨无存。闻此噩耗时，帝与贵妃于木兰围场秋猎，帝悲痛之余，遣散护卫，思悼发妻稚子，怎料竟有恶虎踊跃向前。
当是时，帝手无寸铁，幸得归德郎将策马而来，连发数箭，救帝于虎口之下。
齐歌救驾的消息传回承剑山庄后，颜舜华正端坐于碧落湖的凉亭里，他面前摆着一张棋盘，棋盘上黑子白子纵横交错，战局凶险。
闻言，他停下落子的手，眼神微微一变，叹息道：
“想不到他竟然提前回来了