因为赫舍里皇后的去世，整个夏天，紫禁城都沉溺在悲哀肃穆的氛围之中，幼清有时候从西边的实验室去东边的慈宁宫给太皇太后请安，路过坤宁宫时总会觉得有些恍惚。仿佛那位清秀温婉的皇后娘娘还活着，浅浅笑着招呼自己进去喝茶吃果子。而不是想如今这样，只剩下一座空落落的宫殿和门口两个如行尸走肉一般的坤宁旧人。
暑热渐褪的时候，顾问行带来了乾清宫的消息，传召完颜幼清前去觐见。顾公公传唤得着急，幼清放下手里的笔，只来得及理一理久坐之后衣裳上的褶皱，就被带到了昭仁殿。康熙不想往日一样坐在高高的龙椅之上，而是立在屏风之后在上面投下一道瘦削孤寂的影子。发妻的去世，南边的战火，好像一瞬间压灭了年轻帝王身上的张扬锐气，连语气都变得沉稳凝重，更显皇帝威严。
“吴三桂如今不但兵占两贵，更带着大军盘踞湖南，广西的孙延龄，四川的吴之茂，甚至是台湾的郑经也跟着一起乱起来了。叛军的战火已经烧红了整个长江以南，而吴三桂那叛贼居然想学着当年多尔衮划江而治，和朕并立称王！好在吴三桂的叛军暂时还盘踞在江南不曾往北，但是留给大清朝廷准备的时间所剩不多。不知道这三个月，你和南怀仁他们一起翻译西洋书籍，可找到了制作先进火炮的办法？”
江南战事的焦灼艰难连栗果儿这样的小宫女都听说了，幼清更是早就做好了应对康熙询问的准备，当下从容地从袖子中取出早就准备好的奏表，“奴婢和南怀仁大人，唐公公这些日子翻阅西洋典籍对于如何铸造新的火炮心中已经有了大概得雏形。但是要想真正造出来火炮，还需要经过反复的实验，后期要想让火炮源源不断地运往南方战场，更需要在制造上提升效率。火炮实验危险非常，奴婢还想请皇上在划拨一块儿空旷无人的土地交付实验室使用，并同时招募工匠以及从内宫之中挑选一百位太监或是宫女加入识字班。一来这些识字的宫女和太监日后在武器铸造流程中可以担任关键环节的制造，或是指导其他工匠，二则将关键领域的信息交托给内宫之人，也能更好地做到信息保密。”
康熙沉吟了一会儿才道：“京郊倒是还有一处闲置的庄子，正可以满足实验室试验火炮的需求。至于宫人，太监顾问行已经帮着寻摸了好些，宫女不如就从今年的小选里面挑，刚进宫的新人，背后也没有太多的势力牵扯，用起来更放心。你和南怀仁过几日就先带着已经挑出来的这些人去庄子上，后续的人朕再派人慢慢补齐。如今战事紧张，时间上面能够节省一点儿，就一定要抓紧进度。”
说着，帝王从屏风后踱步而出，幼清才惊讶地发现，康熙不仅瘦了许多，连脸色也苍白疲惫。“朕幼龄践祚，十六岁的时候灭鳌拜大权在握，自以为从此以后四海皆可平，当初削藩的时候也没有半点犹豫。如今战事打成这个样子，一封封战报上写着大清那些阵亡在南边的将领的名字，实在是叫人触目惊心。完颜爱卿，火炮对于南方战役至关重要，你和南怀仁可一定不要让朕失望啊！”
幼清从前读诗词的时候总不理解，皇帝总是高高在上，比起活生生的一个人更像是一个政治符号，怎么就能吸引到那么多能人“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”？如今对上康熙信任又期待的目光，确实自己心里也凭空升腾出一股豪情壮志，几乎来不及思考就脱口而出：“臣一定完成任务，不让皇上失望！”甚至在告退的时候，看着年轻帝王格外瘦削孤单的身影，忍不住安慰道：“皇上，三藩之战一定能打赢的。如今战亡的将士们虽然多，但却能给后人带来百年的和平与安居乐业，三藩之战一定能在史书之上留下浓墨重彩的一笔。”
康熙勉强提起泛白的嘴角，微微笑了笑：“完颜爱卿说话总是这样真诚的样子，叫人听了心情都能好上许多。”
幼清微微垂着眼帘，只有她自己知道，她所说的并不是臣下对于帝王的恭维安慰，而是真真正正会发生的历史。而有了自己的参与，她更有信心能够帮助大清的三藩之战更快地结束。但是对于如今有些彷徨的青年帝王来说，听着这样的好话，能对南方战场乐观一点儿，给实验室的拨款大方一点儿，对三藩之战的推进也是一件好事。
知道踏出了乾清宫门，幼清才后知后觉地反应过来，刚才康熙称呼自己的时候喊的是“完颜爱卿”！这可是在清朝，女子地位低下，绝大多数人一辈子只是父亲，夫君，儿子的附庸，甚至连朝堂上的大臣们为了凸显皇帝威严也都是自称奴才，她却得到了康熙皇帝君臣相称的待遇！
幼清欢喜地几乎感觉自己不是行走在紫禁城的宫道上，而是踩在云朵上。推开小跨院的门，栗果儿一脸惊讶地问道：“主子这次去面圣是得了皇上什么赏赐吗？脸上笑的像是花儿一样。”
“应该也算是好事吧……栗果儿，过几天咱们就要从紫禁城离开了，新去的地方虽然条件没有宫里这么舒适，但却是一片崭新的天地！”
“只要跟着主子一起，不管去哪里，栗果儿都愿意！”
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