清水虽然欠着身，但眼里丝毫没有惧怕的意思，直勾勾看着凉亭外的淑妃娘娘。对方眼里泪意即将夺目而出，终是没有落下来丢了她体面。她挥了挥手，待跟随她的人都退下，卸下满身的光芒，走上前来，对清水说：你为何还活着？为何要回来？为何要试图夺走我的一切？
虽然语气是冷静的，然而清水听她每一个字，都像是一把一把刀向她劈来。清水不着痕迹向后退一步：从小他们就说你比我长得好看，你如今做太子的母妃也是配得上的。我如今不过是小镇的大夫，适逢能为太子诊病已是莫大的荣誉，不敢奢望与娘娘您攀亲。还望娘娘，能放民女离宫。
淑妃看她畏诺的样子，又上前一步：高门贵女、天之骄女。姐姐如今怎么变成了这幅样子？妹妹断不可能再让你过苦日子。
清水心里一紧，这是要，把她困在宫里？
淑妃收了脸上的笑容，向她欠身：陛下书房里一直放着一张红衣少女的图，姐姐，陛下心里从没放下你。
清水不知她究竟想做什么，只是想起那日自刎的父兄、往她头上套白绫的母亲，清水止不住鼻头一酸。用颤抖的声音说：红衣少女死了，你知道的，我不过是偷生的蝼蚁，卑贱的很。
淑妃上前抓着清水的手：姐姐，这宫里人好多，我只有太子，我很怕。只要姐姐肯留下来，陛下一定会厚待我们姐妹。
清水慌忙推开淑妃的手，朱溱可以做到，但她不能。当今陛下、曾经的六皇子对她的心意她不识不知，曾经只当是寄居在自己家的哥哥、后来只当是瘟神，她只想当个骄纵的贵小姐，但处处有人拿她配不配得上六皇子这件事来烦她，久而久之，她只觉六皇子这个人依然十分碍眼。
淑妃看她不应，不再祈求，只背过身去，说：今晚我会请陛下来殿内用膳，姐姐到时一定要在啊。
清水看着离开的背影，想着如果真的如她计划那样，把她怕是这辈子都见不到虎子了。不对，她这辈子很长，阿虎不过只剩几年，也就是说，漫漫时光，她再也不能拥抱那个小生命。
想到这里便觉呼吸困难，大口大口吸气，踉跄着向眼里那个模糊背影追过去，然而脚下的台阶将她绊倒在石子路上，就这样昏了过去。
再度醒来时，天色已经暗了下来。清水发现自己睡在满是玄色的屋子里，同样身着玄色的男人背对着房间。
清水自然知道这是哪里，对着那背影施礼：民女清水，拜见陛下。
那背影像是被什么定住般，迟迟没有转身。
“清水？”低沉的嗓音在寂静的夜里尤为冰冷。
“是，清水。”
当初的少年现在已经有了胡茬，反衬的他尤为严肃。清水看着转过身的君王，眼睛不知该看向何方。
“十年前的事，是王族对不起朱家，颜颜，对不住。”
“应该谢过陛下照顾溱溱。”
“作为太子母妃，身后没有世家的力量，所以她才会想着将你留下来。孤…会好好待你。”
“谢过陛下好意，朱颜十年前已经死了。现在站在您面前的，是清水。”
“不，颜颜，孤不会再放你离开。”
清水却已跪倒在地：陛下，求您，放过清水。
玄奕记不清自己是如何回到寝殿的，他盯着那副出自他手的画像，想象着那位曾经不可一世的少女，是如何变成匍匐在地哭着求他的妇人。
清水坐上了离开王宫的马车，心中的紧张却没有一丝减少。那位陛下是放过他了，然而只要陛下去看过她，就不敢保证没有其他人知道。其他人想不想放过她就不好说了。
马车一直到城门口，只听驾马车的士兵跳下马车，对着前方称道：将军。
略带沙哑的男声对那位士兵说：交给我吧。
马车走在管道上，来往人声嘈杂，清水却听着自己的心跳声，咚、咚、咚。
清水隔着帘子看着前面的人影，昔日的郑小将军，已经变成了手握兵权的郑将军。清水自嘲地笑了笑，清水，你看，没有你，每个人过得都很好。
朱颜当初吵着要嫁给郑小将军的事情，除了老国公，也就她的父母知道。朱颜这边热闹非凡，然而郑小将军对她的热情置若罔闻，她送的东西、她送上门的礼物，都没有任何回应。甚至她上前攀谈，郑小将军都面不改色，冷静对答，却不留多的余地。当初拒绝的如此明显，朱颜却后知后觉。
唯一一次，是老国公去世，朱颜伤心地站在母亲身后。前来吊唁的郑小将军悄然走到她身旁低声安抚了一句。这十年的的时间漂浮，让这句声音遥远的像是从梦的深处而来，到现在，变成清水的朱颜，已经不敢确定那一幕是否真的发生。
虽然只隔了一层帘，清水和郑将军一路无言。傍晚时分，马车再翻过前面的小山坡往前再走十里就到了，郑冰言却勒停了马。
清水这才不得不说话：郑将军，劳烦继续往前走，不出