吗？”沈丹桂擦了擦眼泪，一脸无辜。
“你当娘唬你？弄坏御赐宝物，搞不好要掉脑袋。”嫡母刘氏配合道。
“父亲大人，求求您一定要保住青妹妹！”沈丹桂猛地一跪，姐妹情深被她演绎得淋漓尽致。
这招对沈父显然很受用，他抚摸着沈丹桂的头，叹气道，“知道你体恤妹妹。但没办法，只能先家法处置，再让竹儿负荆请罪，这样丽妃娘娘或许能大发慈悲。”
“不要啊，”赵姨娘再次拦住沈父，声泪俱下，“青竹刚刚死里逃生，身子虚弱得紧，这鞭子她挨不住的！”
“呵呵，你的意思是要等到她养好身体？”嫡母刘氏翻了个白眼，“等到那时，黄花菜都凉了。”
“让开，今天的苦她必须得受。”沈父推开赵姨娘，执起长鞭朝“沉睡的”沈青竹走去。
情报收集的差不多，是时候该反击了。沈青竹睁开眼睛，重重地咳嗽了几声：“爹，是……不是您来看我了？”
沈青竹的声音异常虚弱，沈父握着鞭子的手不由得松了几分。
在赵姨娘的帮助下，沈青竹缓缓坐起来，苍白的脸上没有一丝血色，似乎风一吹就要倒下：“青、青竹向父亲大人道歉，不应该寻死丢了王府脸面，青竹有罪。”
沈父并不是无情之人，看到女儿如此悲惨，他也不能不动容，“你说你好好的，为什么要去碰接待丽妃娘娘的茶具？犯下如此大罪，爹也保不住你。”
刘氏和沈丹桂没有出声，四周一片静谧。她们知道自己不用再添油加醋，因为一向软弱的沈青竹会主动接锅。只是她们不知道的是，原来的沈小姐已经不在了。
沈青竹抬起眼睛，轻轻看向沈丹桂的方向。沈丹桂不由得打了个寒颤，明明眼前这张脸与从前别无二致，但眼神却犀利得让她心惊，就像猎捕猎物的母狮，她有不好的预感。
沈青竹清了清嗓子，打破静默：“之前我为情所困，确实做了些荒唐事，但青竹再不懂事，也绝不会去破坏御赐茶具。”
“哦，你这是敢做不敢当吗？”嫡母刘氏马上跳了出来，“茶具一直放在库房好好的，自你进去一趟就坏了，此事有丫鬟巧慧作证。”
巧慧是沈丹桂的贴身丫鬟。以沈丹桂之前表现出的姐妹情深，断不会指使丫鬟来诬陷亲妹妹。如此这般，才让沈父深信不疑。
沈青竹：“我想请巧慧和我当面对质。”
沈青竹的眼神如此坚定，沈父也开始动摇，怀疑是不是冤枉了女儿：“带巧慧还有茶具上来。”
巧慧把装着茶具的锦盒放在桌上，然后跪在沈父面前，一脸战战兢兢。嫡母、嫡姐脸色也不好看，她们没料到平时懦弱无能的沈青竹会为自己辩解，因此没仔细对好口供。
此景此景被沈青竹收入眼底，她不会放过这次机会。
“敢问巧慧，你最后一次见到完好的茶具是什么时候？”沈青竹看向巧慧。
巧慧被沈青竹凌厉的眼神吓得口齿不清：“昨、昨日辰时，我、我去库房，当时茶具完好无损，没有裂痕。”
“茶具放在锦盒，要察看必须要掀开盖子。”沈青竹话头一转，“巧慧你是丹姐姐的贴身侍女，平日事务繁忙，怎么会突然兴起去检查茶具？”
“是、是大小姐交代我去看的。”巧慧压低脖颈，不敢再看沈青竹的眼睛。
见话头转到了自己，沈丹桂忙道：“丽妃娘娘省亲，茶具不容有失，我才让巧慧去确认。”
“还是丹姐姐细心周到。”沈青竹意思一下，再次向巧慧发难，“你又是如何得知我损害了茶具？”
巧慧抿了抿嘴唇，才道：“未时我去库房，撞见二小姐您慌慌张张地跑出来，然后我去检查了茶具，发现有一个品茗杯出现了裂痕。”
“那就奇怪了，”沈青竹面上不解，嘴角却扬起一丝弧度，“明明巧慧你几个时辰前才刚确认过茶具状况，为什么又再次察看，难道——你早有预感它会受损？”
沈青竹的声音柔柔弱弱，还是原来的样子，但话语中的力量就像一把宝剑，直接刺中要害。
巧慧：“我……”
见巧慧支支吾吾答不出来，嫡母刘氏跳出来转移话题：“那你为什么去库房，还慌慌张张的，是不是心中有鬼？！”
“夏日炎热，我去库房寻些扇子，”沈青竹神色淡淡，不疾不徐，“至于慌张，那是我着急想回去小解。”
堵住了嫡母的嘴，沈青竹再次向巧慧进攻：“辰时到未时之间，你是否守在库房门口寸步不离？你不会这么闲吧？”
“我、我……没有。”巧慧浑身发抖，已经开始崩溃。
得到了满意的答复，沈青竹再接再厉：“既然巧慧没有一直守在库房，那有没有可能是别人在我之前进入库房，破坏了茶具？”
沈父摇头道：“来这里之前，我已经审问过所有下人，他们都说没有进去过。”