火之国的某个边陲小镇。
旅馆内。
“没有情报，也搜不到被偷窃的机密……”青蛙倚靠在阳台的栏杆上，捏着皱巴巴的纸条在日光下仔细端详，半晌后叹了口气，“真是的，就凭借这么一张小纸条……真是一点都看不出来有什么线索啊。”
天藏盘膝而坐：“总之，还是尽快通知别的……”
话音未落，一只暗部的忍鹰掠过檐角振翅而来，盘旋着落在青蛙的手臂上，它梳啄过风尘仆仆的翅膀，露出了系在脚脖子上的信筒。
“是总队长那边传来的消息。”
青蛙一目十行，越往下看，眉宇皱得越重，像是压着一座山。
他的脸色肉眼可见得变差，天藏急忙问：“怎么了？”
纸条被塞进了他手里，青蛙双手横抱在胸前，低嗤一声：“看来我们的任务远远还没结束呢。”
天藏展开信纸，上面只潦草地写了几个字——
「继续深入调查。」
“什么意思？”他挑眉。
青蛙冷笑：“总队长出身二分队，最看不惯我们六分队，你不知道吗？”
——六分队队长旗木卡卡西深受火影大人的倚重，他的地位坐得如芒在背，并不安稳，随时有可能被取而代之。
天藏噎了一下，他垂头摩挲着手中的面具，“仗着队长不在，才敢这么派遣任务吧。”
“分队长……”青蛙压低了眉宇，声音沉沉：“可真偏心啊。”
他拉开易拉罐的拉环，仰头猛灌了一口饮料，随后冷冷哼一声，“算了，反正我们暂时回不去木叶了，告诉阿七和夕颜，做好长期任务的准备吧。”
天藏郑重点头，“明白。”
从天际洒落的阳光温暖动人，街道两侧传来轻微的嬉闹声，却犹如与他们之间隔着一道难以逾越的天堑。
***
厚重的窗帘遮蔽了所有的日光，房间里没有开灯，昏暗又阴冷。
夕颜累得趴在桌上睡着了，呼吸轻浅。
染血的白色马甲被随意地扔在地上，阿七垂着头缓缓掀开黑色衣物的一角，在黑暗中凭着直觉处理起腰间的伤口，白皙的手指沾满了黏腻的血渍。
凝固的血迹将伤口和衣物黏在一起，撕开时的疼痛钻心难忍。
阿七从包里翻出一颗止疼药，扔进嘴里干巴巴地咀嚼了一番，艰涩地咽下腹中。
苦涩逐渐在嘴里弥漫开来。
阿七暗暗地想，等回去以后，恐怕要跟卡卡西请假休息一段时间了，在暗部的这几个月，无论是火影还是总队长，派过来的任务确实有些多……身体透支得厉害。
正思忖着，一阵有规律的叩门声在耳畔响起——是暗部独有的暗号。
“请稍微等一下。”阿七眉头一跳，将染血的纱布都清理干净后才去开门。
站在门外的人是天藏。
“你们没事吧？”甫一推开门，他就嗅到了一股淡淡的血腥气。
从走廊上照射过来的日光单薄地勾勒着少女瘦削的下颌，她的表情在光明与阴影的交界处，变得更加晦涩不明。
“没事。”
天藏依然有些担心，他抬手去开灯，“可是你的脸色看起来不太好。”
随着“啪嗒”一声，明亮的灯光从天花板上洒落，顷刻间照亮了整个房间，也照亮了阿七有些虚弱发白的脸色，她抿着薄唇，迟缓地摇了摇头，细密的冷汗打湿了她微长的额发。
“你……受伤了？”天藏想去摸摸她的额头，却被少女用手轻拂开。
随意地瞥过脸，她淡声回答：“已经处理好了，没事。”
天藏从未见过如此疏离冷淡的阿七，漆黑的眼眸像是一潭波澜不惊的枯水，凝结着一层薄冰，她摘下了平日里假笑的面具，整个人在此刻显得犹为真实。
“……那就好。”良久，他干巴巴地回答。
气氛不免有些尴尬，天藏僵硬地收回了手，情不自禁地道歉，“抱歉……我打扰到你们的休息了……”
阿七诧异地撩起了眼皮，没想到他会道歉。
刚想开口解释之际，趴在桌上睡觉的夕颜被他们的动静惊醒了，她揉了揉眼睛，小声喃喃：“阿七，天藏，怎么了？”
终于得救了。
心中不免大松了口气，天藏探出头，“别睡了，夕颜。”
“怎么了，是出什么事了吗？”夕颜条件反射地直起身，脸上的睡意却依然朦胧。
见天藏有些犹豫，阿七侧过身，“嗯……进来细说吧。”
片刻后，那张从总队长手里发过来的密信被工工整整地摆在了桌上。天藏的手指敲了敲桌子，“这是新任务……那边恐怕什么都没有查出来。”
夕颜的肩膀瞬间就塌了下去，满脸颓废和委屈蔓延。
“喂，要打起