回来的，却不是挨了打，而是生了大病，回家后一直昏迷，把我家大嫂都急死了。”
关秋屿觉得不对劲，便追问一句“可知他得了什么病”。
慈琰眉头深皱，缓缓摇头，“我没亲眼看，说不准，只听我哥说，王营回来时，身上确实有很重的伤。那些伤，王营自己解释是路上遇到暴雨，骑马跑太急摔倒的。”
话音一落，吴奇立刻冷笑了声，“这就是报应啊！”
张介却低头深思，不赞同道：“事情挺奇怪，要说骑马，王营在咱博县做官三年半，几乎每天都在山路上跑，怎么可能摔倒？”
这番分析，正好说出关秋屿心里的疑惑，那王营究竟是从哪儿带回的一身重伤，便成了未解之谜。
就在此时，远处传来县衙衙役的喊声。
关秋屿随之起身，等人走近，听那衙役说：“王大人有请公子去县衙见面！”
“请前面带路。”
关秋屿立刻收了手上的春播统计册，牢牢别在腰后，又和慈琰交代几句，请她帮忙照顾家中，便匆匆跟上衙役的身影，骑马赶去县衙。
见面时，天色已是日暮。
关秋屿独自坐在厅堂里，任由橙红的夕照一寸寸掠过他的面颊。
约莫两刻钟，他才听见沉重的脚步声，回头一看，王营竟然被两个衙役架着，慢慢往他这边走来。
看来，王营受重伤的事情真的不假。
关秋屿压下心里疑惑，上前几步，对王营行礼，“大人这是怎么了？”
王营脸色本就不明朗，听见关秋屿的问候，更是艰难地摇头，气弱道：“拜刘尚书所赐吧……刚出了京城，就在郊外遇上一堆暴徒，那些人不由分说，对我拳打脚踢。可我这趟回京，连儿子都没见上一面！”
说到这里，他摇头的动作更甚，由人搀扶靠坐在椅背上，仰面深呼吸起来。
等他稍微顺了气，才转头看向关秋屿，见关秋屿还站着，抬手微微一点，示意关秋屿坐下说话。
可关秋屿才刚坐下，王营便叹息道：“这回进京，我见到安西省布政使，他说，看过我的政报，按理只能给我一个‘不称职’。”
关秋屿耐心听着没说话，也不必说什么。
省以下的地方官升迁，所要接受的政务考核，并不简单，需连续受察三次，每三年一次。这九年的考期，一共得到三次政务评语，分为“称职”，“平常”，“不称职”。这三次中只要有一次“不称职”，基本就算完了。
关秋屿看过原书中的相关描述，他依照王营目前的情况分析，如果王营后六年的两次考察里，能获得一次“称职”，就还有机会留任，并不会真正的“完了”。
可王营接下去的话却像端起一盆冷水，倒在了他自己的头顶，瞬间冻住了他的表情。
“去年，我利用你在农户中的声望，克服千难万险完成了刘尚书的要求，几乎倾尽所有造出了巨型水车，却还是无法得到朝廷的认可，拿不到一个‘称职’，或者‘平常’……那往后的六年，我应该也没机会了。”
关秋屿静静看着王营脸上的沮丧，而王营在政务考察中的失败，是他早就设想过的，现在亲耳听王营讲述，他内心格外平静。
“您没机会离开博县，就安心待在博县，为这里的农户解决切实的问题，还能收获口碑，也是不错的。”
他真情实意的建议，却只得来王营的又一记苦笑。
“不说我了，说说公子你。这次回京，我得了刘尚书的最新指示。”
说完，他直愣愣看着关秋屿。
从这个表情里，关秋屿已经猜到事情的走向。
他微一抿唇，淡道：“刘列想让我死？”
如此轻描淡写地说出“死”字，又叫王营愣了下。
须臾，王营长叹口气，肯定了关秋屿的猜测。
关秋屿却继续猜道：“难道刘列的想法比这个更带劲？他承诺您，只要您除掉我，就能回京？”
王营没接话，无边的沉默蔓延在周围的夜色里。
到了这一刻，又还有什么事看不透的？
关秋屿抱起手臂来，他确定了，刘列就是与他有深仇大恨！他父亲关达南的斩首，恐怕就是刘列背后一手策划的。
“事到如今，我唯有一事不明。”
音落，原本闭眸养神的王营倏地睁眼，朝关秋屿看来。
“公子想问我，关将军的死，和刘尚书有无关系？”
关秋屿点头称是，之后就安静等着王营为他揭晓答案。
却听王营只是轻轻翻动了下身子，含糊其辞起来，“令尊是开朝大将军，像他那样的一品大员，连皇帝都要忌惮三分。而刘列那种二品尚书，怎可能是他的对手？但是事实摆在眼前，刘列才是那场党争的胜利者……”
气氛再次陷入死寂。
关秋屿得