入城的第一天，关秋屿就发现个大问题：原来从古至今，京城的物价都高得吓人。
此行上京，关秋屿身上带的盘缠是足够的，但也不妨碍他不想把钱消耗在吃住上，以后花钱的地方还多，处处能省就省。
他循着原身记忆，入城后直接转去城区西南角的千家胡同，花低价从房屋掮客手上租到一间房，小到只能容下一张床，一张桌。
再到外面的公共院子，也不算大，密密挨挨晾晒着其他赶考士子的衣裳、被褥。
人站在院中，几乎看不见天。
关秋屿回屋里整理好行装，已是暮后。
他放下桌案上的宣纸，不由蹙了眉。
这一路来京，随身的纸染了潮气，沾上墨就会洇开，根本不能再用，他在吃住方面可以节俭，纸墨方面却不能太抠。
正巧肚子也饿，他打算出门添置一批纸，再找个地方填饱肚子。
散着水霉味的衣裳晾在头顶，关秋屿只能尽量加快步伐，屏住呼吸，冲出小院门，却在门前撞见一个同院的人。
对方满身的酒气，散在空气里，让他胃中翻搅，几欲呕吐。
呛咳一声，关秋屿忍着不适，抬头与对方交换眼神，就要绕过对方。
却听那人呵呵笑着，从后一把扣了他的肩膀，近距离问道：“兄弟这么着急，也是去‘翠鸣楼’？嗐，劝你别凑热闹，那地方不是你我该去的，进门要先掏十两银子……不愧是销金窟……”
正说着，那人醉意上来，浅浅呕了几下。
关秋屿眼明手快，推着那人靠到一旁的墙壁上，让他自己扶稳站好。
稀里哗啦，一阵呕声，伴随着阵阵咳嗽。
接着，便是那人的吟诗声——“宫墙内，秋千慢，一青一赤六根净，翠鸣银楼万丈澜”……
关秋屿没听过这首诗，大约是那位仁兄的即兴之作。
他走出几步，稍停下，没回头看，摇摇头，继续往外走。
这条千家胡同食宿低廉，住的人都不算体面，形形色色俱全。
但要说最具特色的，便是胡同口的一片明灯区。
据说，那里是彻夜点灯，燕歌笙笙的。
一入夜，甭管多体面风光的高官贵戚，踏进那座“翠鸣楼”，都会屈从于最底层的兴味，向那里的妙龄女子们俯首称臣。
关秋屿经过翠鸣楼的大门，闻见令人迷幻的香气，却不自觉想起多年前沁入他近身的丝缕药香，忙把步子迈得更快，目不斜视地穿行而过。
文墨铺子就在前面的另一条巷子，关秋屿一路疾行，进店与掌柜攀谈，迅速买好两叠纸，抱在手臂里再去旁边的露天面铺。
二月末尾，气温还寒。
关秋屿捧起热腾腾的面碗，满足地喝下一大口，味道虽远不及他母亲的手艺，但远在他乡能饱腹即可，他的所求真的不多。
只是，回住所的必经之路，还是避不开翠鸣楼。
关秋屿擦着对街的墙根走，与外人口中的“销金窟”保持着最大的距离，耳边依旧能听见靡靡之乐，以及男男女女的调笑，荒淫不堪，令人羞赧。
“刘公子，您明日还来么？”
正臊着脸，关秋屿耳中钻进一句女子的追问，赶忙停了步子。
而被追问的刘公子没搭话，只用一串啧啧的水声回应女子。
“公子慢些，您疼疼奴家……”
女子娇嗔着索求，伴着急促的衣料摩挲，此起彼伏。
我去。
关秋屿抱紧怀中的纸，恨不得一头撞墙，早知会碰见这些，他刚才还躲什么，不如大大方方从翠鸣楼门前走。
但是他现在再后悔，也不可轻举妄动，如果惊动了正在办事的“刘公子”，他一定吃不了兜着走！
忍耐着听完一场春宫戏，关秋屿额头渗出密汗，深呼吸几口，只觉自己比刘公子还累。
他又在原地等了片刻，没再听见其他的动静，这才抬步继续赶路。
在他身后，刚完事儿的刘既成靠在自家马车边，手上不闲，不停扯拽旁边女子的衣襟，一副混不吝的捣乱架势。
女子脸颊洇红，被刘既成骚扰，权当成他兴味未散，不仅不烦还主动倚靠，送上自己的樱唇。
“行了，我不能再留。家里有规矩，晚了不给进门。”
刘既成抚了抚那女子娇俊的脸，推着女子起身，又掏出一张银票给她，没留下任何言辞，直接上马车走人。
巷子里没有点灯，黑布隆冬的。
马车冷不防一晃，大约陷进地上的破裂，导致刘既成的身子也跟着一甩，撞到侧面的木窗上。
“哐啷——”
关秋屿正低头快走，被这一声惊动，下意识转头看了看，见到一架雍贵的马车，尾部挂了一盏油灯，上面写着“刘”。
“刘？”