寄意很认真地给她捧场，“听说今早大殓，好多公侯人家都去吊唁了。只是……薛姊姊虽然定下了陶家，毕竟还没有出阁。大人们能让她做丧主么？”
“当然不能，你都不知道那伏大娘子有多凶神恶煞，嚷嚷着像要吃人一样！”虔意抚着心口，“所以让她管香烛纸马的采买，亲儿子做了个代丧主，薛姊姊不能出面的时候，就让大郎出面。自然，什么服衰啊举哀啊，都等同视之，就像死了亲爹一般，那是一样也不能少。”说着竟然感佩起来，一脸凝重诚恳，学昨日宣国公诚挚的语气，“真是，恩义深重，深明大义。”
可意和寄意两个不可思议地对视一眼，果真恶人自有恶人磨，天下间还有这样的买卖。亲爹爹还在就做了丧主，虽然于礼法上不亏，膈应人却是十足十的。
不过也该，种什么因得什么果。如今就盼着再不要生出什么幺蛾子，一切有条不紊，将这最后一程送得顺遂吧。
水陆道场办得热闹，香烛纸马也是成捆成堆往家里搬。既然部分权柄已经移交于人，郡公夫人与熙琳便只管着伤心。先是请僧道各来家里放焰口做道场，做到既夕哭的最后一日。
虔意跟随郗拙与孟夫人再度来到郡公府的时候，所看见的便是满眼香火琳琅，烟尘四起，梵呗诵祷声不绝。带着冲人的烟气里，各式纸马花幡之后的灵柩，反倒硕大沉重，静默无言，看得很不分明。
和尚念着他们的经，一个个半阖双眼，不知是因为长久唪送而有些犯困，还是因为到了至诚境界已经通达神明。正堂两旁张着糊贴几日的挽联——千呼不醒严君梦，万拜难酬养育恩。正中央墨气淋漓四个字，乃是“早登极乐”。
虔意不经意间望到那里，眼眶猛地湿了。
薛娘子在后面花厅里听事，让撷翠来接引她。她跟着撷翠从正堂边上的廊庑绕过去，就看见挽联中央有几根鸡毛并着一滩鸡血。她下意识愣了一下，口中道“神天菩萨”，“和尚杀生呢？”
撷翠说不是，只管低下头在她身边引她走，“是道长。前几天做道场让在家里四方设神位，随后搭了个台子在院子正中央，放上地藏王菩萨的神位。又管我们要活鸡，把纸钱挥得哗哗啦啦的，没声没响就把鸡脖子拧断了，鸡血涂在符纸上，捻一撮鸡毛叫点在正中央。娘子都有些吓着了。”
虔意略忖一忖又问，“这几天都这么热闹么？”
撷翠点头，“莫说东京城里，估摸着全天下做法事都没有我们家热闹。不说水陆道场，便是哭丧鼓、丧歌，沸反盈天压根是不想让人睡觉。”她说着狠狠啐了一口，“花钱买热闹，还不是花的自家钱。这样的好买卖里头不少利是呢！算盘不往外打，专在自家人头上打得噼里啪啦响，真是肥水不流外人田！”
虔意心下便了然，碍着人来人往，不好说什么，悄悄牵一下她袖子，“我还是那句话，这话不要放在嘴上抱怨，心里有数就好了。我还怕你们心里没数，故而问问。明眼人一合计都看着，更不要替你家娘子委屈，这是没法子的事。”
花厅外面站着好几个婆子，依次在等候入内回事。见撷翠引人来，纷纷低下头。虔意也客气地颔首，提起牙色的罗裙，迈入里间去了。
“这几步路，你知道你王姊姊念叨了你多少遍，说愿愿怎么还不来还不来，恨不得给你生出八条腿！”
薛熙琳坐在上首，招呼她坐，让使女看茶。她比前几日还是要好些，没那么憔悴，眼底下遮掩不住一层深浓乌青，大抵是没有睡好。
虔意便坐在惠吾边上，见姊妹们都来了，心里说不出的高兴。
真好，人生的紧要关头都有个伴，可以一起商量商量说说话。知道这天底下总是有人念着你的，为着你的。那些数不清闹不明白的亲戚，千丝万缕维系的家族，说到底不就是这么回事么，有个伴儿，一个人在世上走，无论真心假意，都不至于太孤单。
“八条腿？我手脚并用还得搭上个头都不够。”她接过茶道声谢，四处逡巡了一遭，总觉得少了些这么，“陈且且呢？她没有来么？不能够啊！”说着很是遗憾的样子，“我刚好有些心得，想和她切磋切磋。”
“是不是要切磋一下宣国公！”郑连珂十分激动，跃跃欲试，“没关系，陈且且没能来，我能来呀！姊姊，你进门来的时候见着他了吗？啧啧啧！”郑连珂满是向往，“我头一回见着哪位郎君能把天青色穿得那么好看！阿姊，我很可以和你聊，信我。”
虔意尴尬笑了两声，说不了，“没看过，不认识。”
王惠吾道：“人虽没能来，托人送了些金子来。她说那是‘小钱’，交给熙琳也算是替她尽一份心。“
虔意不觉咋舌，“怎么，是我这一向没怎么出门见识短浅，东京城里风气大变了么？前面又是掐鸡脖子点鸡毛，后院里干脆金金相易？”
这话闹得大家忍不住发笑，外面婆子嗽了两声，年轻的姊妹们互相默契地交换了个眼色，立时止住了。婆子便要进来回话领对牌。虔意看着她