熟悉的声音在耳畔响起，沚汀一时间意识纷乱，浑身僵硬，竟无法动弹。
不管在心里演练过多少次，当故人的声音再度传来，前尘往事便如潮水呼啸着奔涌而至，风噬海啸般卷走了她的意识，恍如隔世——刹那间，她明白了何为沧海桑田，物是人非。
霁兰和蕴儿还是她们自己，可是她，却带着一张陌生的脸孔，和一颗残破的心，只能以一个全新的身份，重新站在她们身边。
一旁的许如月注意到她脸色苍白，面有戚色，想着她原就是因治病才来到京城，担心她旧疾复发，关切地问道：“可是身子有何不适？”
沚汀摇摇头，笑道，“无妨，老毛病了，缓一缓便好。”
如月点点头，便挽着她的手往前走，一面是为着亲近示好，一面也是想着万一晕倒了她还可以帮扶着些。
只这番景象看在宋霁兰的眼里，却是另一番意思。
方才下车之人正是宋霁兰，数月不见，倒是出落得更加亭亭玉立了——挚友一家的灭亡，似乎并未对她造成太大影响，在这样的场合，依旧可以言笑晏晏，左右逢源，比之以前，更有春风得意之感。
沚汀被如月挽着，朝着宋霁兰走去，只觉每一步都在考验她的意志，以至她不得不用尽全力去控制自己的心神。行至近前，她才鼓足勇气轻展笑颜，向着宋霁兰行了一礼。
宋霁兰本是全副心思放在许如月身上的，毕竟她才是今天的正主，少不得好好拉拢，却不防在她身边的那位小姐转过身来的那一刻，被吸引了全部目光。她不是没见过美人，以前她的沚汀妹妹，便是极美的，但与这位小姐却又不同。
颜沚汀的美是含蓄而内敛，芳华自蕴；可是眼前这位，却美的绚丽夺目，外放张扬，一如皑皑白雪里盛放的红梅，暗夜里熠熠生辉的明珠，只在第一眼便能吸引住所有人的注意。
宋霁兰暗暗心惊，不知京城何时竟出了这号人物，面上却不显，反是对着许如月笑道，“如月妹妹数日不见，瞧着倒是越发水灵了，此番生辰，姐姐可是费尽心思为你寻摸了一份好礼，想来该是合你心意的！”
沚汀闻言心下黯然，想起往年自己的生辰，她也总会费心费力为她准备礼物，可能人总会以为自己是最特别的那一个吧，却不想原来她对谁都是如此周全。
如月微笑谢过，却听宋霁兰轻转话题，对着沚汀道，“这位妹妹生的这样美，却看着面生，不知该如何称呼？”
未及沚汀开口，便听如月道，“这位是桓温哥哥的堂妹，单名一个沅字。我同她叙过年岁，该是叫她一声沅姐姐，兰姐姐年长于她，叫沅妹妹便可。”
宋霁兰和沚汀都被她的爽脆利落逗得忍俊不禁，或许武将家的女儿便是如此爽朗大方。几人又互相行过礼，寒暄一二，才一齐往园子里走去。
许府的亭台楼阁是仿着苏氏园林的风格建造的，一草一木皆充满了江南韵味。许胜年轻时曾在江浙一带任职，深深为那里的风土人情所吸引，遂将那里的景致也搬回了京城的府邸。他虽为武将，于审美上却似有着独到的天赋，是以许府的园林，在整个京城也是小有名气，他的同僚之中也不乏专程前来参观游玩者。许如月的游园会，便是在这片园林之中举办。
时值暮春，园子里的树木已是郁郁葱葱，各色花木也竞相开放，再杂以假山怪石，湖水楼榭的映衬，行走园中仿佛置身江南，便是不为着如月的生辰，此等景致也当值得特地走这一遭。
沚汀却无心欣赏这般美景。她同宋霁兰走在一处，身边还跟着晚到的厉蕴，这样的场景曾是她万分熟悉和期盼的，如今却不得不谨慎小心，生怕言语间有何破绽之处。
她默默跟随着众人往水榭走，她心里却很想问问她们，那日究竟有没有如约去到法华寺，又有没有发现她为贼人所害？又或者，她们久侯她不至，先行回府，而后才听闻了颜府的噩耗，以为她葬生在火海？她内心翻滚，万般煎熬，可现下身为卫沅，却又无任何立场和理由询问她们，只得暗自压抑，强行忍耐。
宋霁兰心里此刻却是另一番念想。
不久之前，皇帝下旨，她的父亲已取代颜道存，正式擢升为尚书令。
尚书令者，文官之首，一人之下，万人之上，以她现如今的身份，自是不必在乎区区一个商户之女。可方才许如月待卫沅的亲近，以及卫沅过人的美貌，她都看在眼里，记在心里。有这等人脉和资质，焉知他日不会飞上枝头变凤凰？且不提许如月的父亲许胜现下是武将之首，卫沅的堂哥卫槊也已身居高位，前途无量。父亲作为文臣不好与武将走的太近，恐引来皇帝的猜忌，但自己作为女眷，却可以通过内院手段笼络住这二人，于父亲的仕途也好，于自己的将来也罢，都是有百利而无一害的。
二人便这样各怀心思，一个是有意接近，一个是存心笼络，倒也相谈甚欢，其乐融融，便如此相携着走到了湖心亭。这湖心亭正如其名，建在碧波湖的中间，由一座长长的廊桥与湖岸相