花惊初不着急，又从怀中掏出个沉甸甸的荷包放到桌上，往前一推：“夫子，这是学生的一点心意。年关将近，您看看置办点年货什么的？”
面前的男人就是郭奉啸，她的老师。
长胡须，长眉毛。两嘬毛一直垂到颧骨的位置。他比较瘦，喜欢喝酒。乱糟糟毛发下，一双眼睛看上去睿智又精明。
“这个嘛……”郭奉啸伸手，一下将荷包按住。往自己这边挪了挪，咳嗽一声道：“也不是不可能。但此次冬猎，天衍书院的学子对你意见很大，说你引熊伤人、设圈套陷害同僚，不太好办呐。”
她：“老师总有办法的。”
他沉默了。
从很小的时候，自己被陈海拽着来到这个男人面前说：“来，叫郭祭酒。”那一天开始，她就知道多了一个靠山。
郭奉啸显然和她父母相识，虽然不知道是一种什么样的关系。但既然陈海将她托付给他，那必然不是一般的交情。
相处久了，其实花惊初也有感到奇怪的地方——比如，他为什么独居。他为何睡土炕而不是木床（不像是本土的习惯）。比如，他自己养的猪那么肥了都不肯杀，几乎从她小时候那头猪就在了，现在还在。但她从来不问。
因为就算你问了，这老狐狸也不会回答。
“……”郭奉啸沉默了一下，捏起酒盅：“哎呀，难办。”但她就是用那种委屈得目光看着他，说一句“老师总有办法的”，他就没招了。
从小就这样。花袅袅一被打、或者打了别人，在书院摔坏这个、弄碎这个，她就过来奶声奶气的喊：“祭酒，有人欺负我”，然后躲在他身后揪住衣角。也不管是非黑白对错，就躲着。让她道歉也不肯，就躲着。
郭奉啸是个不成才的，所以在天衍书院混了这么久还是“甲北班”（最末）的老师。可花惊初也是个不成才的，从小到大没少惹事。他们是烂到一处了。
花惊初：“老师，拜托。”
（双手合十闭眼，请求状）
郭奉啸皱眉，咬牙叹了口气：“真是拿你没办法！”仰头灌了几口酒，心里已经在想如何拍院长的马屁。他这张老脸，算是豁出去了。
“哇！”花惊初立刻秒变星星眼，从怀中摸出第三个鼓鼓囊囊的红包递过去：“我就知道，老师总有办法的。”说完，下炕行了一礼道：“那学生不打扰了。”
郭奉啸忙道；“不留下吃一口饭了？”
“不啦。”她一溜烟跑走。
“这孩子……”郭奉啸嘿嘿一笑，撸了下胡须又美滋滋喝了几盅酒。将她送的三个又大又沉的红包堆到一起道：“来了就来了，送什么礼啊。”
结果打开一看……
好家伙，全是铜币。倒出来稀里哗啦满满一桌子。可加在一起也没多少钱，也就够买两只鸡的。郭奉啸脸都白了：“孽障！孽障啊！”
——
铜锣从邺城南市三十六坊，一直响彻到北市七十二坊。“咚咚咚！”大张旗鼓不为别的，就为公布“凤林将军遴选”第一轮冬猎考核的成绩。
将军府陈宝珠。
杀死猎物拿到獠牙且毫发无伤，甲等第一。
镇远侯府崔珊儿、崔瑚儿。
没杀死猎物也没拿到獠牙但毫发无伤，丙等二三。
安国公府贾青萱。
被熊袭击受伤，不合格，淘汰。
……
第一轮冬猎考核参与者一共两百三十人，最终有一百五十人留下。大部分人的受伤，是因为突然遭受母熊袭击，导致他们慌乱间摔倒滚下山坡造成。公布成绩的报送官差并没交代更多，但通过名单最末有“花惊初”的名字。即便有学子表示反对，但反对无效，因为第二场考核马上开始。如果继续抗议，则视为对考场纪律的紊乱。虽然这项举措看上去十分强制，但一想到“凤林将军遴选”本身就建立在兵权的角逐之上，一切又是那么合理。
安国公府府门口。
第二场考核的内容是笔试，传统而又稳妥的选拔方式。在上午公布第一轮冬猎考试成绩之后马上展开，学子将集中进行笔试。
两辆轿子停在门口，其中一辆轿子由八个人抬，几个书童丫鬟侍奉在侧。另一个轿子由四人抬，只有一人提着书袋背着包裹等候着。这个人是蔓春。
将军府对于两位小姐一直不同。但即便是四人抬的轿子，也不是普通人能享受到的待遇，所以对于差异，路过的人们没有任何议论，反而是清一色欣羡的目光。
“快点吧！”
崔蚌在一众婆子的簇拥下站在门口送行，她主要关注的对象是唯一的独生女，陈宝珠。她神情焦急：“宝珠啊，笔墨砚台都都带好了？上了考场不要紧张，按平时的答就行。哎呀，这衣领怎么是白的，白的多不吉利！”
陈宝珠不理会，手中拿着册子在看。崔蚌絮叨得狠了，她才一边看一边回