莲香水榭中，谢嘉兰轻摇团扇，望着面前的这片红荷碧叶，她在等，等丫鬟叫她去前厅。
这七日，她不仅仅在给府中的女子做美甲精进自己的美甲手艺，也在考虑怎样拒绝这门亲事，又不使他们恼怒。
“小姐，老爷和夫人请您去前厅。”没有听见春灵的脚步声，不知何时春灵来到谢嘉兰的身旁。
谢嘉兰对春灵说道，“走吧。”
谢嘉兰来到前厅的院中，便听到谢家夫妇与叶家夫妇相谈甚欢的声音。
她提起裙子，走上台阶，步入前厅，向父母一一请安，又拜见叶家夫妇。
前来求亲的叶家夫妇见谢嘉兰温而有礼，两人相视一笑，心中甚是满意，转头带着长辈般慈爱的笑容与谢嘉兰说话。
“今日，伯父代晏璟前来求亲，这是礼单。”说着，叶涛拿起放在桌子上鲜红的礼单交给谢嘉兰。
这份礼单早已给谢逊和江唯过目，此时给谢嘉兰过目只是为了显得好看一些。
谢嘉兰唇角微扬，一丝讥笑从她的脸上闪过。随后，面带淡淡的笑容，伸出双手接过礼单，并没有当即打开一看，反而走上前几步，恭恭敬敬地又放回桌子上。
都在等谢嘉兰翻看后的喜悦反应的四人，看到她的动作，都满脸疑惑，不明白她这是在做什么。
接着，谢嘉兰说道。
“小女谢嘉兰无才无德，门第低微，自知高攀不上叶府，不配叶公子。”
此话一出，在场的所有人震惊非常。
叶家夫妇都是和官场上打招呼的人，自然能听懂谢嘉兰的话是什么意思。表面是说自己配不上叶家，其实不过是不想答应这门亲事的措辞，还想着不惹怒自己。
叶涛压制住自己心中的火气，好声好气地问谢嘉兰，“嘉兰，可是嫌弃这礼单不够丰厚，但是这已经是全京城能拔得头筹的礼单了，从前任何官宦小姐都不曾有过的。”
谢嘉兰把叶涛的话当作耳旁风，，丝毫不理会，反而坚持自己的想法，“并非礼单上的礼品不好，是我身份低微、无才无德，配不上公子。”
语气没有丝毫怯弱。
“我叶府乃簪缨世家，祖上五代为官，与你家结亲是看得起你，小小女儿竟如此不识好歹。”许新月指着谢嘉兰的鼻子，大声地说道，深有骂街之势。
“叶夫人说的是，嘉兰无才无德，自是不如京城中的官家小姐、名门千金善解人心意。”谢嘉兰一脸的平静，没有任何表情，看不出喜乐，继续淡淡说道，“叶夫人的话中，似乎早就有了合适的儿媳人选，又为何来上寒舍求亲？”
谢嘉兰目光凛冽，直勾勾地看着徐新月，似乎要把徐新月看穿。
徐新月看到她的眼神似乎和自己有什么深仇大恨似的，心里发怵。
谢荀庾出来打圆场，拱手致歉道，“叶大人、叶夫人，小女不懂事，冒犯二位了。此事是我叶府有错在先，改日定登门道谢。”
叶家夫妇只好作罢，气愤又憋屈地离开谢府回府。
叶家夫妇走后，谢嘉兰直接跪下向父母谢罪，“今日，女儿驳了叶大人的结亲之意，让他颜面尽失，此事必会连累父母，是女儿的错。”
江唯见女儿跪下，心中有无限的怜悯，本想搀她起来说话。不料，谢荀庾叹息一声，对谢嘉兰说，“家中规矩可还记得？”
“自是记得，女儿即刻前去祠堂。”
谢嘉兰打开祠堂的乌金木祥云纹木门，眼前尽是一座座牌位摆放在供案之上，她关上门，走上供台，抽出三支檀香，放在日夜燃烧的烛火上点燃，随后三拜，将香插入鎏金镂空香炉中，跪在祠堂的蒲团上。
云清从春灵那里听说自家小姐因拒婚被罚跪祠堂，便赶紧跑来祠堂。
谢嘉兰跪在蒲团上，双手交叉在身前，微闭双眼，露出长长的睫毛，一脸淡然，似乎不是在罚跪，而是静坐。
云清跪在一旁，喊道，“小姐。”
谢嘉兰睁开双眸，看向云清，只见她一脸的愁容，“云清你赶紧回去。”
“不，我要在这儿陪着小姐。”云清固执地说道。
云清问道：“小姐，你为何拒亲？”
——为何拒亲？
——因为上一世嫁给叶晏璟后，备受冷眼。
——因为他们为得到谢家产业不惜手段，杀害了她的父母。
——因为上一世失去价值，含冤而死。
“云清，我与叶家公子见过吗？”谢嘉兰看着云清问道。
云清不明白小姐为什么这么问，摇摇头。
“我和叶家公子根本就不认识，他为何要娶我？”谢嘉兰继续说道，“那是因为他们想要谢家的产业。爹娘希望我能嫁给好人家，叶家上门求亲，他们以为只要有谢家的产业在，我就会在叶家过得无忧无虑，可是他们忘了人是贪得无厌的。”
供台上的檀