她用力皱起鼻子，试图将眼泪憋回。
似乎过了很久，人群的喧闹声变得小了些。
楚宁也终于控制住情感，一边用帕子捂住泛红的鼻头，一边继续看向队伍。
直到最后，一切归为平静。
顾廷之带领队伍，慢慢穿过人群让开的路，朝向王宫的方向去。
将士归来，先于宫中禀报，普通士兵清点行赏后自行归家，将军留三日与王上众臣议事，再领封回府。
他们并不急于这一时重逢，却也分外期待与家人分享这些年。
队伍顺着大路行进，速度比起先前入城时要快了些，转眼便到了天茗阁楼下。
楚宁屏息，不知不觉中与永安侯夫人一道，靠在栏杆上，微微倾着身子朝下看去。
顾廷之离茶楼已经很近，但天茗阁的厢房在三楼上，楚宁觉得任凭顾廷之眼力再好，也是看不到她的。
这样想着，她胳膊枕着栏杆，双手托腮，开始肆无忌惮地打量起顾廷之。
先前在远处看得还不甚清楚，现在顾廷之离得近了些，楚宁才发现，顾廷之的盔甲似乎有了些年头，远不如跟在他身后的那些将士们的盔甲明亮。
思忖一瞬，她侧首轻轻撞了下永安侯夫人，小声问道：“叔母，你看顾廷之的盔甲，是顾老将军的吗？”
永安侯夫人并不在看顾廷之，听了楚宁的话，才转过头眯着眼仔细观察。
两息后，永安侯夫人才意识到这似有若无的不和谐感从何而来。
不说这身盔甲看起来异常陈旧，它的形制甚至与南齐都不太一样。
南齐以银灰单瓣扶桑为印，出军时领旗及士兵盔甲制衣上皆绣有花样，以□□厚实为主。
顾廷之盔甲上的花样虽与扶桑类似，花瓣却多出一层，甲身似是柔软，与顾廷之的腰身紧紧贴合。
“好像并非顾老之物，依我看，倒像是……”
永安侯夫人嘀嘀咕咕道，眼睛眯得更小，似乎要从顾廷之身上扒下来仔细研究般。
或许她的眼神太过直白，顾廷之忽有所感，拉住缰绳停了马，朝斜前上方看去。
楚宁措手不及，猛地看见了顾廷之的模样。
她一时没有反应过来，甚至有些傻愣，仍然维持着趴在栏杆上的姿势，定定地看着顾廷之。
这几年每每南齐前线送来密报，叔父下朝回府总会叹气，说起南齐与西羌接壤之处风沙极大，将士们过去吃了许多苦。
顾廷之也是将士之一。
楚宁到这一刻才直观地意识到，这五年不仅仅是西羌与南齐都城的距离，也是她与顾廷之和少年打闹时代的彻底告别。
他的相貌几乎已经彻底变成了另外一个人。
他的肤色不再苍白，变得如同古铜。曾经略显秀气的脸变得坚毅，甚至带了些许血腥之气。
永安侯夫人忍不住小声倒抽一口气。
楚宁知道她为什么如此震惊。
她放下双手，在袖中悄悄握紧，又不知所措地松开。
顾廷之的右侧眉尾突兀断开，被一小道显眼刀痕取代。
从楚宁的方向看去，伤口已经有了些年头，略微凸起，与肤色几乎一致。
他面无表情地抬头看向茶楼，眼神平静。
似是这一眼，将五年的风沙都吹向了楚宁。
她下意识屏住呼吸，悄悄往叔母的方向靠了靠。
尽管楚宁有十万分的把握，顾廷之是不会在人海中看到她的，可她的心底却始终有些忐忑。
像是害怕与顾廷之相见。
顾廷之昂首扫视了一圈茶楼，引得众人一阵欢呼，没有看到她，转而看向街边的百姓。
楚宁躲在永安侯夫人身侧，轻轻呼了口气。
可很快她就意识到，顾廷之可能一开始就没有在人群中找人的打算。
众人忽地又起了一阵骚动，甚至连楚宁身旁的永安侯夫人都露出了些暧昧的笑容。
楚宁不明所以，顺着她的视线看去，才发现顾廷之坐骑后还有人。
大概是她过于娇小，入城一路上，竟也无人发现她的存在。
而现下，几乎所有人都在看着他们。
楚宁也是。
她的红色丝绸裙摆上绣着赤槿，不知何时随风缠在了顾廷之的盔甲上。
一只纤细却充满力量的手，从顾廷之背后伸出，颇为不耐烦地扯回了裙摆。
裙摆不甚听话，反而糊上了顾廷之的脸。
众人忍俊不禁，齐齐发出善意的哄笑声。
顾廷之轻轻拨开裙摆，塞到那只小小的手上，仍旧低着头，极有耐心地听她说。
也许是被顾廷之安抚到，那人不再捉弄顾廷之，挺直腰板与他快速说了几句话。
无人知晓他们说了些什么，